свое желание. Ты будешь служить и дальше, но там, где тебя поставит Корона. А о Легионе мы позаботимся, вот как раз отдельно ты и сможешь наладить ваше снабжение. Обещаю тебе в этом полное содействие. А за это ты войдешь в спецгруппу, под мое командование. Все понятно?
— Не ожидал от тебя такого, Гарс…
— Ставки повышаются, статус тоже. И поле моей деятельности не Квазумбе, хотя и он тоже, а все королевство. Разницу улавливаешь?
— Да, — Бенидан опрокинул стакан. — С чего начнем?
— С завтрашнего дня.
Вновь Винни-Пух и день забот… Сначала я заехал в усадьбу Дендран, подобрав Сида и объяснив ему ситуацию. А потом мы уже на трех фургонах рванули в Сенар. Сначала заехали во дворец, получили внеплановую аудиенцию у Осия, затем с его разрешения отправились чистить склад Королевской Стражи. Под причитания местного завсклада набили новыми арбалетами фургоны и отправились на Гравию, в Орктаун, кое-что забрать.
И уже в моем гравийском доме я ознакомил Бенидана с нашими новинками.
— И вот это вот заменяет арбалет? — он недоверчиво повертел в руках ружье. — Вот эта вот железная трубка?
— Лучше. Не просто заменяет, а превосходит во всех смыслах. Если бы у Легиона было такое оружие, то ни один черный орк не чувствовал бы себя в безопасности. Но туда оно долго еще не поступит.
— А зря, — заметил Бенидан. — Мы же стоим…
— Да-да, слышал уже. Старая песня, — прервал я его. Все стоят, не только вы. И Тарисо стоит, и Пограничье, и Орктаун. Только вот это получит пока Королевская Стража, а потом будем вооружать части постоянной готовности. А вы, точнее, уже твои, будете гонять дикарей по старинке, чем Единый послал. Я, конечно, ваши интересы пролоббирую по старой памяти, но, извини, тут противник более серьезный. Эльфийские лучники со своими лонгбоу и их мечники — не дикари с их дерьмовыми луками и копьями.
— Это понятно.
— Ты получишь это, но только тогда, когда будешь в моей спецгруппе. Мы даже с собой их к тебе не возьмем, не стоит светить это раньше времени.
— Ну а зачем мы тогда сюда приехали?
— Забрать Рода и еще кое-кого. И кое-чего.
— Ладно, — вздохнул Бенидан. Больше ему делать ничего не оставалось.
— Поехали.
Для начала я заехал за Арисой, которую поселил в пустовавшем доме неподалеку. Нечего ей в казарме делать. Откусит кому-нибудь яйца вместе с головой, а мне потом отвечать и разруливать последствия… Нет уж. Потом забрали Рода, а уж под самый конец заехали на пороховую мануфактуру мастера Броэтона.
Сам мастер встретил меня у ворот, вытирая руки о какую-то тряпку.
— Как успехи, мастер? Мой заказ готов?
— Так давно готов, Ваша Светлость, две седьмицы уже как. Я вас ждал, а вы все не появляетесь…
— Сид, подгоняй фургон. Да, кстати, а куда?
— Вон тот холм видите? — мастер показал странного вида насыпь. — Склад там.
— Что, весь? В одном месте?
— Нет, конечно, — Броэтон посмотрел на меня, как на ненормального. — Вырыли и укрепили их достаточно, за мануфактурой всю землю перелопатили. Работаем-то в две смены, от восхода до заката. А потом прекращаем, чтобы ни дай Единый, кто-то с огоньком зашел… Поэтому фабрика до сих пор и цела. А этот — исключительно для ваших заказов.
— Хорошо, — я довольно хмыкнул.
— Пойдемте, открою, — засуетился он.
Внутри глубокого, обшитого бревнами небольшого подвальчика стояло несколько просмоленных бочек, обвитых всевозможными плетениями.
— Подсказывайте, мастер, — сказал я.
— Смотря, что вам нужно, — сказал Броэтон, изучая понятные ему одному клейма на доньях. — Я взял на себя смелость изготовить для вас весь наш ассортимент.
— Затравочный?
— Вот, — он указал на нужную бочку.
— Ну что, Род? Встали-взяли-понесли?
— Давай, — поплевав на руки, сказал Род.
— Вы бы хоть спуск и тележку какую-нибудь организовали, мастер! — досадливо сказал я, примериваясь к столь неудобной таре.
— Да, планировал сделать, но еще не успел, — Броэтон вынул из-за уха карандаш и черкнул пару заметок на не очень чистых манжетах.
— Ладно, сделаете позже. Взяли!
Таким же манером, используя плетение левитации расправились и со второй бочкой, с Гномским Огнем. Местный аналог напалма хорошо подходил для моих планов.
— Все, мы закончили, мастер.
— Завод осматривать будете? — с затаенной надеждой спросил Броэтон.
Хотелось ему, ох хотелось получить похвалу. Только это заняло бы время, а потом я бы столько недостатков нашел, что там похвалой бы и не пахло.
— Нет, как-нибудь в следующий раз, — сказал я. — Позже. Но вы молодец, мастер. Я доволен. Продолжайте в том же духе.
Броэтон приосанился, став даже как будто выше ростом.
— Всегда рад помочь, Ваша Светлость!
— Спасибо за старания. По машинам!
И мы продолжили наш путь на Черный Исток.
«Ничего не меняется» — подумал я, вырванный из лап Морфея звуками горна, трубившего подъем.
«А теперь прослушаем передачу 'Легионерская зорька», — про себя хмыкнул я.
Надо, ох надо организовать мощное психологическое воздействие на неокрепшие умы молодых солдат. Красный уголок, лекции замполитов, чтобы промывали мозги солдатам, от чего те бы плевались. И вообще, часть без политрука — как… Ну вы поняли.
А у нас их почему-то нет. Как и во всех нормальных частях. Где воюют, а не нарезают круги по плацу на потеху начальству.
Я потянулся, открыв глаза и посмотрел в проникновенные глаза проснувшегося с таким же настроением пса. Судя по передававшимся ментальным образам, он мечтал трубачу откусить что-нибудь такое, чтобы тот перестал издавать из жестяной дудки пагубную для собачьих ушей какофонию.
— Терпи, — я откинул одеяло. — И вообще, пошли жрать. Забыл, как мы с тобой служили, легионер Друг?
Тот образ, что выдал мне пес, в приличном обществе извозчиков показывать не следовало. Покраснели бы даже их лошади. Но только не женщины, рассказывающие анекдоты в своих компаниях.
Я натянул одежду, и мы пошли с Другом в фургон, пошарить в остатках провизии. Но не судьба — нас перехватил на дороге Бенидан с двумя дымящимися котелками.
— Не забыл еще вкус солдатской каши с мясом? — спросил он, протягивая нам предмет вожделения.
— Не, только если мясо нормальное. Не сорта «с опарышами».
— Обижаешь, — хмыкнул он. — Сам из общего котла питаюсь, что служит дополнительным стимулом для повара. Да и не воруют у нас. В Легионе каждый день может быть последним, и об этом помнят все.
— Давай, — я взял наши порции.
— Когда инструктаж будешь проводить? — спросил он.
— Да вот позавтракаем и начнем.
— Кого собрать?
— Я думаю, пока сержантов и выше. Рядовых смысла нет, все равно я им не доверю ничего сложнее хрена. Да, еще оружейника и его помощников, буде такие есть.
— Это так, но у нас есть и смекалистые. Забыл? — подмигнул он мне.
— Сейчас мне нужны те, кто пойдет с нами в рейд на орков. Вот их тоже прихвати. Чтобы знали, с чем имеют дело.
— Хорошо. Переодеться в форму не желаешь? Лишние комплекты есть.
— Не, — передернулся я. — Отвык. Да и смысла нет — у нас жесткая иерархия, а я был рядовым легионером. Парня с чистыми погонами они слушать вполуха будут, если вообще.
— Ты мог бы себе любые знаки на погоны повесить…
— Нет, я этим не занимаюсь, — мотнул головой я. — Не заслужил. А вот что я королевский маг — дело заслуженное. Пусть лучше видят жетон Воли Короля.
— И то верно, — сказал он. — Короче, через час встречаемся на плацу.
— Зачем? Я не собираюсь показывать все эти штучки на людях. Лучше выедем в саванну, и там я все это покажу. Все приготовил, что я сказал?
— Конечно, ничего не забыл.
— Ну тогда через час на выходе из базы.
— Итак, господа, я собрал вас для простой и ясной цели, — я шагал перед строем сидящих легионеров. — Научить вас пользоваться тем, что может помочь вам отражать массовые набеги орков. Правда, работает все это в ближнем бою. Но никто не мешает стрелять этими снарядами из баллисты. Снаряжать будете сами, а я покажу как. Запоминайте внимательно, от этого будет зависеть ваша жизнь.
Я взял в руки квадратную в сечении бутылку от пайкового рома. Судя по тому сколько стеклотары скопилось в одном из сараев, пьянство, как простое и доступное хобби легионеров, процветало. Ну ничего, скоро ее не будет, в дело пойдет.
— Берем бутылку, — сказал я. — Засыпаем внутрь порошок Скверны с нарезанным свинцом.
Я засыпал внутрь пороха и добавил туда горсть рубленого свинца. Картечи не было ввиду ее отсутствия в употреблении. Ничего, сами нальют кустарным способом.
— Теперь фитиль. Как его изготовить, я расскажу вашему оружейнику.
Я прикрепил кусок свинца к огрызку стопина и засунул его
