приближались к ударному крейсеру, а туча из жуксов над ним продолжала расти.
Счет пошел даже не на десятки, на сотни тварей, и это не пауки, даже не скорпи. Когда «штурмовик» летит на тебя — быстро убить его не выйдет. Чертова скотина закрывается своими щупальцами, будто бронежилетом, и пули вязнут в них, не проходят дальше.
Я не заметил, в какой момент, но вдруг вся эта орда сорвалась с места и, быстро набирая скорость, бросилась нам навстречу.
Дистанция между нами стремительно сокращалась. Еще несколько секунд, и….
Среди орды «штурмовиков» вдруг начали появляться звезды. Яркие вспышки появлялись тут и там, а когда исчезали, то вместе с ними исчезали и «штурмовики», оставляя после себя лишь лоскуты.
Буквально несколько секунд, и все было закончено. Я даже не успел осознать, что случилось, как пролетел через облако останков, изгваздав свой скафандр.
— А…черт… — услышал я голос Выдры, и весь подобрался. Зацепили ее, что ли? — Я вся в этом дерьме! Отмывать скаф придется долго и нудно.
Я облегченно выдохнул. Мыть скаф, конечно, не самое лучшее и интересное занятие, но все же это намного лучше, чем быть разорванным жуксами, пусть даже и с возможностью дальнейшего 'воскрешения.
Турели отработали на твердую пятерку — расхреначили всю орду, не оставив в живых никого. А что самое приятное — не зацепив никого из нас.
— Ну что, сержант, понравилось представление? — послышался голос капрала из «Альфа».
— О, еще как! — хмыкнул я.
— Не за что. Встретите еще «пердунов» — кричите.
— Обязательно…
* * *
Ударный крейсер, а точнее его отсеки и коридоры, всецело оправдали мои ожидания. Вернее именно здесь мы встретили то, чего я ожидал на прошлом корабле — крейсер был битком набит жуксами. Они были в коридорах, они были в отсеках, они лезли на нас со всех сторон.
Я не мог поделить взвод на группы, чтобы отправить их на ключевые точки — вынужден был держать всех вместе, иначе бы мы просто не смогли отбиться от прущих на нас нескончаемым потоком тараканов.
Казалось бы, только зачистили сектор, двинулись в соседний, как нам в тыл выходит крупный отряд пауков, и нам приходится держать оборону, отбиваясь и от тех, кто прет нам в лоб, и от тех, кто лезет в спину.
Не обошлось тут и без мелких пауков — чертовы твари лезли из воздуховодов, технических лазов и туннелей, бежали к нам по потолку и стенам.
Благо во взводе было не два, а четыре огнеметчика, и только благодаря им мы смогли удержать позиции, отбить яростную атаку и продвинуться дальше.
С горем пополам, продвигаясь метр за метром, мы добрались до инженерного отсека, затем захватили пост канониров на левом борту, правом, дошли до отсека с энергоядром.
К тому моменту жуксы выдохлись, и поток, который пер на нас, был совсем жиденький.
И вот уже я дал добро на высадку «призовой команды», как и в прошлый раз отправил за ней Выдру с ее МТГ.
* * *
Двигательный наш, орудийные наши, и вот я уже на мостике во главе двух МТГ.
Сюда мы добрались без особых проблем — сопротивление жуксов было минимальным, и мы выбили всех, кто встретился на пути.
На мостике и вовсе было пусто.
Проверив качество атмосферы, я стянул с себя шлем и с удовольствием вдохнул полной грудью пахнущий металлом, порохом и кровью воздух.
— Все, крейсер наш, — сообщил мне стоящий рядом Дед.
— Ага, — кивнул я и улыбнулся. Пот стекал со лба, застилая глаза, волосы были мокрые.
Уф…а я думал, что тяжелее, чем на отцовском поле, быть не может…
Он переступил порог зала для конференций и оглядел присутствующих. Все пятеро мужчин и одна женщина были в обычной гражданской (пусть и деловой, строгой, офисной одежде), однако лица, их выражения были таковыми, что даже фермер с отдаленной планеты, в моде не разбирающийся, с уверенностью сказал бы — эти люди либо чиновники, либо военные. Слишком уж служба влияет на человека, оставляет на нем свой отпечаток, деформирует…
Все присутствующие сидели молча, были крайне задумчивы и растеряны.
Еще бы — все их логические выкладки, аналитические схемы, предположения и теории рухнули, не найдя подтверждений. Они не то что не раскусили, не поняли противника, не смогли просчитать его действий, а полностью облажались, и именно поэтому собрались сейчас здесь.
Дверь, ведущая в коридор, открылась, и в конференц-зале появился еще один человек.
Если следовать всем нормам и правилам, у этого человека была масса чинов — и «генерал-адмирал», и «командующий 8-ым флотом», но в действительности ему подходил третий, даже не чин, а должность — директор управления контрразведки, которая ранее именовалась и департаментом защиты Ассамблеи, службой безопасности Союза Объединенных Планет, и много как еще. Но как бы эта служба ни называлась, а фактически весь 8-ой флот и был ею. Именно на его кораблях базировался и аналитический отдел, и центр приема, обработки информации, прогнозисты, техники, группы быстрого реагирования, оперативники, боевые группы.
Конечно же, сотрудники 8-го флота служили и на других кораблях, в других флотах, выполняли задания на планетах, станциях, внедрялись к корпорации, добывающие артели и так далее… Сути это не меняло. 8-ой флот — это и есть контрразведка, а командующий флотом и есть главный контрразведчик.
Во всяком случае, бойцы ВКС считали именно так.
— Ну-с… — облокотившись на стол, спросил у присутствующих генерал-командующий-директор. — Атак-адмирал Нельсон только что доложил — флот жуксов разгромлен. Как только мы отбили большую часть наших судов, их флот развернулся и попытался сбежать. Около двух третей вражеских звездолетов удрали, остальные были уничтожены кораблями адмирала. Он считает, что это великая победа. Жуксы отступили, их армада получила по зубам, и они еще нескоро смогут собрать новый кулак для атаки на наши миры. Об этом, к слову, уже трубят все новостные каналы Золотых миров. Да и периферийные тоже…
Директор внимательно оглядел подчиненных и усмехнулся.
— А что с лицами, г-дины? Что не так? Почему не празднуете?
— Мы…мы просчитались, — глава аналитического отдела, который выдал большую часть прогнозов, поднялся со своего места.
— В чем? Мы же победили! — заявил директор и обвел присутствующих делано удивленным взглядом. — Почему такие смурные? Где радость на лицах?
— Г-дин директор, этот бой… — наконец, решился ее один из присутствующих — глава отдела стратегического
