— Время срать, а мы еще не ели, — потянулся Стас и добавил, — часа четыре наверно. Стоим мы тут недолго, приплыли только что.
— Упс. А где Змеиный? — повертел головой я, насторожившись мгновенно. Сон как рукой сняло — только сейчас понял, что мы у берега пришвартованы.
— Там, за излучиной, — махнул рукой Стас и показал в сторону леса, который от нас метров в тридцати был по пологому берегу.
— Тебе место объяснили, где Сергеича подбирать?
— Да. Говорили, как озеро пройдем мимо санатория, сразу крутой поворот река делает, после него и ждать. Здесь вроде, больше негде. Так что давайте, смотрите в оба.
Помолчали. Лодка легонько покачивалась на воде, но плеска слышно не было. Вода студеная и тягучая, будто водка из холодильника. Из морозилки, вернее.
— Стас, — тихо протянул я, — как думаешь, а что здесь Сергеич делает?
Он только плечами пожал, не отвечая.
— Даже не догадываешься? — не отставал от него я.
— Может они там несколько домов заминировали, а Сергеич кнопку нажать должен, — наконец сказал Стас.
— Хм… — даже не нашелся я сразу, что и сказать, — слушай, а нас тогда ничего не сказали?
— Мало ли что случиться может. Не сказали, чтоб не выдали, случись что.
— Так именно нас то почему сюда отправили?
— А мы что, какие-то неполноценные?
— Ну не знаю… — засомневался я, задумавшись, — что, больше профессионалов не нашлось?
— Слышь, профессионал, — усмехнулся Стас, — это мы знаем, что нам тогда повезло жутко, когда спецов тех в части вальнули. А со стороны, если осмотреть, так мы ого-го какие перцы.
— Хм. Не, ну почему мы? — еще раз спросил я. Но тихо спросил, уже больше к самому себе обращаясь.
— Не жалко, если что, — буркнул Рома, — хотя нам еще в Ягодное еще надо, да?
Никто ему не ответил, да особо и не требовалось, и так все понятно. Сидели, напряженно всматриваясь в темноту.
Постепенно небо со стороны санатория светлело. Стас с Ромой периодически курили под тентом. Я облизывал потрескавшиеся губы, растягивая их в гримасах и чувствуя, как кожа рвется. Дурная привычка, все никак не избавиться. Старался прекратить, но кожа на губах высыхала и начинала стягиваться с неприятными ощущениями и опять начинал.
Состояние поганое было — вроде и в напряжении, но спать хочется. К тому же утренний колотун пришел и я уже дрожать начинал. Стараясь не выпустить из-под плаща даже крохи тепла, подтягивал колени чуть не к подбородку.
Вот Роме хорошо — я ему плащ-палатку предлагал от доброты душевной, а он отказался. Сказал, что все равно холода почти не чувствует. По Стасу, кстати, тоже не скажешь, что тому холодно. Может тоже, того — признак мутаций необратимых, невольно подумал я, но тут же постарался отогнать эти мысли.
— Ром, слушай, — протянул я негромко.
— Ммм? — отозвался тот, посмотрев на меня. Взгляд у парня отсутствующий, задумался о чем то.
— Что там в Ягодном было, по ощущениям?
— Да не знаю я, — покачал головой Рома, — рассказывал уже — проснулся, посмотрел во что меня превратили… рядом одежда лежала подготовленная, а я был в жилгородке, в квартире чьей то.
— Не в Савичева хате случаем? — ухмыльнулся Стас. Мне не видно, но по голосу почувствовал, что он именно усмехается.
— Не, он меня уже спрашивал, — покачал головой Рома, — не в его. В общем, очнулся, когда очухался от своего вида, оделся. А как на улицу вышел, несколько таких же как я увидел, и со страху стрекача дал. Мне вслед кричали что-то, но не слушал, если честно.
Вопросов Роме больше не задавали. А когда я представил ощущения парня в тот момент, когда он очнулся, содрогнулся даже.
Небо на востоке между тем уже порозовело. Становилось все прохладнее, и у меня пальцы на руках с трудом сгибались от холода, а на ногах я их почти не чувствовал. Блин. Так и околеть недолго.
— Стас, может махнем через лесок? — спросил я, перебравшись поближе к нему, нервно губы облизывая.
— Зачем?
— Посмотрим на санаторий, может, увидим чего, — судя по его взгляду, никакого желания смотреть на санаторий у него не было, поэтому я продолжил, — ну и согреемся хоть немного, я сейчас кони кину от холода.
Ответить Стас не успел. Вокруг вдруг все засвистело, небо над нами расчертило смазанным движением и над Змеиным буквально вспухло огненное облако. Несколько снарядов разорвались в воздухе над санаторием, расцветив все окрестности желтым светом, остальные взрывы мы не видели, но слышали.
— Что за?.. — падая на колени, громко крикнул я, но даже сам себя не услышал. Взрывы продолжали рвать землю за лесом, все новые и новые яркие нити чертили небо над нами. Я коротко оглянулся и увидел, что парни буквально вжались в лодку, а у Стаса губы шевелятся. Слышно его не было, но мимика матерная, не спутаешь. Мне захотелось вскочить и бежать хоть куда отсюда, лишь бы подальше от того ада, где и воздух горел, как казалось. Я даже попробовал глаза закрыть, но так страшнее стало. Огненный дождь никак не прекращался, и казалось, что сейчас обязательно в нас что-то прилетит.
— Ух ты, из града отработали, — вдруг послышался голос Стаса. И сразу вокруг тишина такая звенящая наступила, что вместо того чтобы приподняться, я еще сильнее вниз вжаться попытался.
— Чего? — переспросил я, не поняв. Даже не из желания узнать, что он сказал, а просто голос свой услышать.
— Из градов говорю, отработали! — чуть повысил Стас голос. — Там если кто и был, то все, отбегались, — глаза у него шальные, на губах улыбка.
Обернувшись, посмотрел в сторону санатория. От берега озера нас отделяла полоса леса метров в четыреста. Листвы не было и сквозь стену древесных стволов можно было увидеть сполохи огня, бушевавшие в санатории. Над холмом же стояло зарево, освещая окрестности.
— Внимательно! — мы вместе с Ромой открыв рты, смотрели в сторону Змеиного, а оклик Стаса нас в чувство привел. Держа наготове автомат, я примостился на скамье, внимательно оглядываясь. Стас же, перешагивая через лавки, прошел к мотору и приготовил его к запуску.
— Рома! — резко, но не громко, сказал он и, показав рогаткой пальцев себе на глаза, сложил их, поведя по сторонам.
Несколько минут сидели в полной тишине, тревожно вглядываясь в серость предрассветных сумерек. По глади воды бегали отсветы пожара в санатории, над которым поднимался густой дым, там что-то трещало, полыхало искрами, иногда гремело. Мне казалось, что даже крики доносятся.
— Там! — показал вдруг Рома и мы со Стасом глянули в указанном направлении. Поверху обрывистого берега угадывалось движение, в сторону которого мы со Стасом сразу оружие нацелили.
