— Так может сейчас рвануть? — предложил прагматичный Геша.
— И как мы это потом Васильеву объясним? — покачал головой Джексон, — с ним ссориться все же не стоит, думаю.
— Согласен, — кивнул Дим, — а как к базе подъезжать будем, надо срулить технично.
— Ты знаешь, где их база то? — усмехнулся Геша, поглядывая на него в зеркало заднего вида.
— Ну не прямо на трассе уж, — ответил вместо Дима Женя и добавил, — как отворот с основной дороги увидим, надо остановиться и попробовать попрощаться.
Дальше ехали в молчании, изредка вслушиваясь в треск радиостанции. Почти ничего из обрывков услышанных разговоров не понять, слишком плохая слышимость, но радиообмен в области велся. Дорога шла по холмистой местности, но если сначала постепенно забиралась все вверх, то сейчас начинала постепенно снижаться. Вскоре, съехав с очередного пологого спуска, поехали по бескрайнему полю. Впереди, вдали, ровная стрела дороги сливалась с горизонтом.
— Парни, посмотрите, не могу понять что это, — раздался голос Дима с заднего сиденья. Он сейчас даже стекло приспустил, всматриваясь направо.
Геша несколько раз глянул, следя больше за дорогой, а Женя присмотрелся более пристально. Примерно в километре от дороги возвышалась стена леса. Голые деревья стояли плотно, и перед ними виднелась как будто черная полоса по земле. Широкая.
— Это что там, не пойму? — наклонившись, Геша тоже коротко присмотрелся в окно, стараясь надолго взгляд от дороги не отрывать.
— Может там снег уже растаял? — предположил Женя.
— С чего бы? — засомневался Геша, — теплотрасса что ли?
— Да не знаю я. Вон, скоро лес к дороге ближе будет, и посмотрим, — показал вперед Джексон.
Действительно, стена деревьев постепенно становилась все ближе — дорога как в бутылочное горлышка в кармане леса вела, но черная полоса постепенно перед ним сошла на нет. Вскоре деревья справа приблизились к дороге почти вплотную, но так озадачившей всех странной полосы голой земли больше видно не было. Вдруг шедший впереди хантер замигал стоп-сигналами и постепенно остановился. Из машины вышел Вадим. Махнув успокаивающе рукой, увидев вопросительные взгляды из патриота, крепыш подошел к краю придорожной канавы.
— Сидите пока, — сказал парням Женя, а сам выпрыгнул из машины.
— Что случилось? — держа наготове винторез и осматриваясь вокруг, подошел он к Вадиму.
— Пойдем, глянем, — кивнул ему тот, и чуть съехав вниз по снегу, перепрыгнул канаву.
— Внимательней смотри, тут волки бродят, — предупредил его Женя, перепрыгнув следом.
Вадим посмотрел на него странно, но ничего не сказал. Вдвоем они прошли метров десять вглубь леса, где Женя увидел, что привлекло внимание старшего группы. И понял, что за черная полоса была на поле вдалеке: между деревьев стояла вода, казавшаяся черной. Она покрывала почти всю землю, лишь местами островками из нее торчали поваленные бревна, коряги и кочки земли. Ветра не было и в неподвижной глади воды как будто в зеркале отражались кроны деревьев.
— Это что такое? — удивился Вадим, подходя к самой границе еще нетронутой земли.
— Половодье? — осматриваясь по сторонам, рассеяно предположил Женя.
Лес вокруг шумел, живя своей жизнью, обволакивая своими звуками со всех сторон, и его сейчас больше напрягало то, что никто спину не прикрывает. Молниеносные движения волков напавших на них еще вчера, помнились прекрасно.
— Угу, — согласился Вадим, присев перед водой и пристально на нее смотревший, — только тут рядом ни одной реки большой нет.
— Ручей может, разлился? Лесной? — по инерции предположил Женя, все так же осматриваясь напряженно.
— Ты посмотри сколько ее! Какой тут ручей?! — встал Вадим и простер вперед руки, — посмотри, что ты все по сторонам то глядишь?
— Говорю тебе, волки по лесам бродят! — раздраженно бросил Женя. До него вдруг дошло, что Васильев не сказал своим людям об опасности невиданных ранее зверей. Хотя ему и показывали вчера днем тушу волка в кузове пикапа.
— Да какие волки, посмотри! — даже вскинулся крепыш.
Когда Женя обернулся и посмотрел вниз, он увидел, что вода уже обволокла ботинки Вадима. Тот отошел на шаг, опять присев. Женя подошел и непроизвольно склонился рядом, всматриваясь.
Медленно и тягуче, как патока, вода двигалась. Сантиметр за сантиметром она заливала небольшие ямки, обволакивала все вокруг себя, просачивалась в снег, который после медленно оседал.
— Я тебе говорю, какой это ручей так разлился? — глянул широко открытыми глазами Вадим
— Пошли к машинам, мы ее тут точно не остановим, — поторопил его Женя, выпрямляясь и отходя к дороге. — Вадим, стой, — выйдя из леса, окликнул он уже садившегося в хантер старшего группы, — иди, посмотри!
Вадим глянул в кузов, рассматривая тушу зверя и с озадаченным лицом обернулся к Жене.
— Ты чего сразу не сказал?
— Ну да, чего это я сразу не сказал, — усмехнулся себе под нос тот, в патриот залезая. Вадим же, пока бежал к своей машине, оглядывался гораздо чаще, чем до этого.
— Чего там, Жек? — спросил напряженно Геша.
— На дорогу смотри, — коротко произнес Женя, показывая вперед на тронувшийся уазик, — догоняй, не отвлекайся.
Головной УАЗ рванул с места и если до этого держали крейсерскую скорость около сорока километров, то сейчас чуть ли не вдвое быстрее поехали. Геша опомнился и чуть наклонился над рулем, ускоряя машину. Кашкай со вторым УАЗом сразу отстали, но впереди идущий хантер скорость все же снизил, и колонна подтянулась. Но двигались уже быстрее, чем до недавней остановки.
Женя между тем объяснил спутникам про большую воду. Комментировать никто не стал, но все выглядели встревоженно. Напряжение будто в воздухе витало.
— Да что за! — заорал вдруг Геша, нажимая на тормоз.
Патриот занесло, зад чуть повело в сторону, но удара не последовало. Резина стояла хорошая и все четыре колеса будто вцепились в землю, тормозя тяжелую тушу внедорожника. Прямо перед капотом оказался виден чехол запасного колеса на задней двери хантера — не доехали буквально немного.
Вздохнуть облегченно не успели, потому что патрик дернулся и сзади раздался громкий звук удара с характерными брызгами стекла. Тут же мимо патриота второй уазик прокатился и затормозил почти бок о бок с первым. Геша дернул дверь, выходя на улицу.
Дим и Жека выпрыгнули следом, осматриваясь.
— Вы чего творите то? — повысив голос, со сжатыми кулаками подскочил Геша к первому хантеру, из которого уже выбрался обескураженный водитель, совсем молодой парнишка.
