Ознакомительная версия.
Отец Тарниса и Лартиса работал мастером на заводе по производству больших гипердвигателей, мать – учительницей в районной начальной школе, правительство, в конце концов, все же поняло свою ошибку и начало выделять на образование кое-какие средства. Родители близнецов едва сводили концы с концами, мальчишки с детства познали нищету, вот и не отставали от сверстников в попытках услужить местной банде, гордо называемой «Плащеносцами». А уж тем более они старались после того, как отец с матерью погибли в катастрофе аэробуса вместе с двумя сотнями других работяг. Близнецов в тот же день выбросили из квартиры – владельца доходных домов не интересовала судьба сирот. Им тогда было по десять лет.
Выжить на улице оказалось непросто, беспризорников в Гаальрейне хватало. Они сбивались в стаи и яростно травили чужаков. А уж Тарнису с Лартисом, совсем недавно бывшим «домашними», вообще проходу не давали. Мальчишки дрались до последнего и никогда не отступали, поэтому через некоторое время от них отступились – зауважали и приняли как своих. Еду близнецы добывали, роясь по помойкам и изредка подрабатывая – желающих хватало, за любую работу беспризорники готовы были убивать. Мелкие грызуны, на которых Лартис наловчился охотиться, тоже шли в ход – не до брезгливости, когда живот от голода подводит.
Шустрыми мальцами, в конце концов, заинтересовался довольно авторитетный в районе вор-медвежатник и взял в ученики. Близнецы после этого было решили, что ухватили фортуну за хвост. Однако через два года наставника убили во время каких-то разборок, и Хорек с Котенком снова оказались предоставленными самим себе. Решив, что и сами уже с усами, поскольку успели многому научиться, близнецы «пошли на дело», решив обокрасть контору небольшой, но богатой фирмы. Увы, их поймали охранники, избили до полусмерти и выбросили на улицу – судов и тюрем в Даргоне не было, как и единого закона. Каждый наказывал пойманных воров в меру собственного разумения. Хорек с Котенком посчитали, что им еще повезло – охранники вполне могли и убить, никто бы и слова не сказал.
После первой попытки близнецы не раз пытались воровать, но ни разу ничего не вышло – не дали им Благие воровской удачи. То снова оказывались избиты, то едва уносили ноги. Только однажды им «повезло» – украли набитый крупными банкнотами бумажник у богато одетого лоха, который непонятно что и делал в трущобах. Однако вскоре выяснилось, что тот был вовсе не лохом, а новым бригадиром «Плащеносцев», которого еще не знали в лицо. Воришек очень быстро нашли и доставили к обозленному бандиту. Тот поначалу хотел посадить их на перо за наглость, но потом решил, что такого наказания недостаточно – все в районе должны знать, что у членов банды воровать нельзя. И близнецов продали в рабство. Так они и оказались на Киртонге.
Хорек, рассказывая все это, то и дело поглядывал на вставляющего реплики брата, видимо, не понимая, почему доверился незнакомой девчонке. Однако верил ей и ничего не мог с собой поделать. Лина тоже испытывала к близнецам иррациональное доверие, поэтому, когда они замолчали, рассказала свою историю, ничего не утаив. Кроме одного – наличия у нее биокрыльев. Значительно позже все трое узнали, что у прирожденных пилотов иначе не бывает – они всегда верили друг другу, несмотря ни на что.
– Говоришь, мы тоже пилоты?.. – Кошак пристально смотрел на Лину. – А знаешь, может и так… С чего, коли иначе, небо каждую ночь снится?
– Если летать не будете, то до восемнадцати не доживете, просто сгорите… – вздохнула девушка.
– Хвост Проклятого! – зло выдохнул Хорек. – Летать хочу, всегда летунам завидовал. Но дохнуть из-за этого?!.
– А что тут поделаешь? Мы такими уродились. Мне вот повезло, что дядю Пимена встретила. Иначе бы…
Она обреченно махнула рукой. Затем спросила:
– Так это орденская планета? Точно?
– Она самая! – подтвердил Хорек. – Орденские миры, оказывается, просто техники не любят. Без техники на них можно как сыр в масле кататься. Руку протяни – что-нибудь съедобное туда упадет. Всего хватает. Тут одна штука растет, ну чисто тебе сосиски. Вкусные-е-е!..
– А надсмотрщики бесятся… – хихикнул Кошак.
– Почему? – удивилась Лина.
– Планета убийств не терпит, – пояснил парнишка. – Если убьют кого, тут такое начинается… У-у-у… Жуть! А от них листья требуют. В ураган поди пособирай.
– Бить тоже почти не осмеливаются, – согласно кивнул Хорек. – Разве что несколько раз кнутом хлестнут, не больше. До полусмерти уже не запарывают после пары попыток. Зато на ошейники планета не реагирует…
– Плохо, – огорчилась девушка.
– Да чего уж хорошего… – поморщился Кошак. – Как вспомню, что седня было… Но что ж делать-то? Пока придется терпеть. Мы ведь чего бегали-то? Знаем, что в лесу нас искать не станут – не мы первые сбежали. Кирт, Ивик и Совет вон месяца три назад тоже ошейники расковыряли и ноги сделали. Хоть один надсмотрщик в чащу после этого сунулся? Ага, как же!
Лина немного подумала, а затем решилась.
– А мне сбежать поможете, ребята? – чуть слышно спросила она. – Самой ошейник не открыть…
– Чего ж не помочь? – хитро прищурился Хорек. – Только как ты через ограду переберешься? После побега тех троих ее на полтора метра выше сделали и колючей проволоки накрутили.
– Да хоть на десять! – хихикнула девушка. – Мне пофигу. У меня биокрылья есть!
– Брешешь! – в один голос выдохнули близнецы.
Лина не стала ничего говорить, подошла к выходу и выглянула наружу – нет ли поблизости кого-то из надсмотрщиков. Пусто, слава Благим! Но дверь на всякий случай все же закрыла. А затем повернулась к Хорьку с Кошаком спиной, расстегнула и опустила до пояса комбинезон, чтобы крылья не порвали его. Через мгновение за ее плечами забились черные полупрозрачные полотнища, легко поднявшие девушку под потолок. Однако рисковать Лина не стала, не прошло и минуты, как она снова надела комбинезон, втянув крылья.
– Кла-а-а-а-с-с-с… – восторженно протянул Хорек, с завистью глядя на Лину.
– Мне бы такие… – с не меньшей завистью вторил ему Кошак.
– Если в Тарканак поступим, будут, – заверила девушка. – И крылья, и все остальное. Но сначала сбежать надо. А там уже думать, что делать дальше.
– Ты-то сбежишь. А мы?
– И вы – тоже! Есть у меня один план…
Лина села на край кровати Хорька и быстро рассказала то, что придумала. Близнецы переглянулись и синхронно кивнули – это вполне может получиться.
Мимо бесконечных рядов невысокого колючего кустарника не спеша двигались люди с подвешенными к поясам полотняными мешками. Мужчины и женщины, юноши и девушки, было даже десятка полтора подростков. Все в одинаковых серых комбинезонах из грубой пластиткани, которую обычно для одежды не использовали, только для упаковки – слишком тяжела и неудобна. Зато относительно недорога. На спине и груди каждого виднелись нарисованные ярко-алой краской круги. Люди обрывали остроконечные длинные листья с кустов и аккуратно укладывали в свои мешки. Иногда кое-кто на мгновение замирал, чтобы утереть пот со лба, но тут же возвращался к прежнему занятию, осторожно оглянувшись – не видел ли кто-нибудь из надсмотрщиков. Те никогда не жалели для «нерадивого» раба удара кнутом. Легкого, правда. Но тоже неприятно.
Ознакомительная версия.
