Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Знаешь, ты был прав, смертный, — сказала при встрече Морена. — Есть в мире события, не менее интересные, чем скоропостижная людская гибель. То, что вчера вы проделали на пару с полянцем, изрядно меня повеселило. И даже впечатлило. Такое увидишь не каждый день. Я бы даже с удовольствием посмотрела на вашу выходку ещё раз.

— В цирк тебе надо, — посоветовал Саня. — Должно понравиться.

Морена изящно изогнула бровь — её образ в астрале в ту ночь был на удивление чёток. Сашка даже с лёгким раздражением подумал, что самым неожиданным образом их внетелесные сущности начинают весьма удачно подстраиваться друг под друга.

— Что думаешь делать дальше, чужак?

— Вылечи Неса, — Шаман решил не ходить вокруг да около.

— Ха-ха! — На этот раз Морена усмехнулась вполне натурально, без характерных ноток безумия, словно предложение землянина и вправду показалось ей забавным. — Приходите ко мне в Навье. Я посмотрю, что можно сделать.

Шамов ухмыльнулся:

— Уж лучше вы к нам, — и спустя пару секунд раздумий добавил: — Ты ведь наверняка знаешь, как можно помочь ему. Парень чувствует себя неплохо. Со стоянки нордунгов мы беспрепятственно можем выбраться на поверхность. Проводник у дикарей найдётся. Снаружи мы легко сможем отыскать хорошего лекаря. Но ты, видимо, желаешь сказать мне что-то важное по этому поводу. Иначе сегодня мы бы тут не встретились. У тебя всегда есть для нас повод задержаться в подземельях.

— Говоришь, сможете найти целителя для маленького смертного на Поляне? — холодная улыбка, словно высеченная изо льда, застыла на губах Морены. — А сможет ли ваш целитель что-нибудь сделать?

— Так, продолжай, — нахмурился Александр.

— Знай, под солнцем ничего не поможет маленькому полянцу. Там он умрёт. Справиться с касанием трасцы никому из волшебников не под силу, — царица мёртвых медленно, с наслаждением тянула слова, качая головой.

— Кому под силу? Говори. Ты ведь пришла сюда не тупо злорадствовать, — спокойно предположил Шаман.

— Верно, — кивнула Морена. — Слыхал про Кащера и его колдунов, смертный?

Шаману вспомнились те пару слов, оброненных Несом во время одной из бесед, об опальном чародее и его последователях.

— Приходилось, да, — Сашка про себя начал прикидывать ходы. Мысли землянина в астрале разносились по сторонам не хуже иных звуков: — Так, всё ясно. У этих чудищ, получается, силёнок хватит. Хорошо. Теперь, значит, придётся тащиться в стан каких-то человекоподобных монстров, просить их об одолжении, а заодно и тебя веселить моими способами уговора.

Хозяйка Навья загадочно улыбалась.

— Не совсем. Представь только — вам сказочно повезло. Далеко идти не придётся. Как раз сейчас один из колдунов Кащера находится здесь, под Ледяными скалами.

— Какое удивительное совпадение, — на самом деле Сашка ничуть не удивился.

— Да, просто превосходное совпадение для вас. И, похоже, колдун занимается тем же, чем и вы — ищет пути к печатям.

— Значит, в командировке. Лишнее подтверждение тому, что легенда вполне может принести осязаемую пользу, раз даже эти твари отправили своего казачка сюда что-то вынюхивать. Ясно. Получается, у нас есть чем заинтересовать вражеского агента. Банальная сделка, — Сашка начал рассуждать, ведь вырисовывалась вполне осуществимая возможность не прибегать к традиционным способам увещевания, после которых избежать увечий удаётся лишь редкому счастливчику: — Обменять у колдуна процедуру исцеления на две имеющиеся у нас печати — вполне приемлемый вариант. И что, всё так просто?

— Просто щенки делаются, — иронично заметила царица Навья. — А колдуна вам для начала придётся поискать. Я не знаю, где он. Мне известно лишь одно: выродок безумного Кащера шатается под скалами. Так что ищите. Он способен.

— А ты посмотришь, да? Глядишь — ещё чего интересного вытворим, тебе на забаву.

— Истинно так, смертный.

— Сдаётся мне, ты на самом деле прекрасно знаешь, где искать колдуна.

Морена растянула губы в многозначительной улыбке и… исчезла. Лишь тихий шёпот страшной женщины заструился в сознании Шамана:

— Не сомневайся, вы его найдёте. Я подскажу, если понадобится. Но не сразу. Сначала позабавимся…

Сашка тоже не стал задерживаться в астрале. Как и Морена, оставил после себя лишь тихую, спокойную и лаконичную мысль на прощание:

— Зараза.

Звонкий голос Неса вывел Шамана из сцены астральных воспоминаний:

— Эй! Чего задумался? Куда пойдём дальше?

— Пока не знаю…

Для выбора дальнейшего направления катастрофически не хватало информации.

— Здесь, в подземельях, нам надо найти одного человека. Вернее, не совсем человека. Колдуна.

— Ух ты! — воскликнул северянин. — Что, правда? Настоящего?

— Уж точно не резинового.

— А что здесь делает колдун? И зачем он тебе? — пребывая в компании Шамана, юного полянца нисколько не беспокоила перспектива встречи с кошмарным и злобным созданием.

— Собственно, мне он даром не нужен. Это для тебя. Колдун сможет вылечить болезнь трасцы.

— Ого! — вытаращил глаза Нес. — А как мы заставим его?

— Договоримся, — ответил Саня уклончиво.

Преждевременно выдавать парню секрет своего предполагаемого бартера землянин явно не собирался. Добытые с таким трудом и энтузиазмом печати северянин вряд ли согласился бы променять даже на собственную жизнь. Фанатизм, юношеский максимализм и молодой тестостерон — практически самая гремучая и необузданная смесь в любом мире. Конечно, имелась возможность сохранить свои драгоценные находки. При встрече с колдуном Саня мог попробовать заставить того работать насильно, запугать. Однако Шаман даже примерно не прикидывал, что представляют собой чародеи Кащера и на что способны эти твари. Ещё неизвестно, кто кого застращает в итоге. А может, деятели местной касты неприкасаемых весьма плотно не ладят с головой? И не испугаешь их никакими способами убеждения, даже самыми брутальными? Или того хуже. Что помешает колдуну вместо сеанса исцеления из подлости просто угробить парня, да и смыться каким-нибудь своим особым, чародейским способом? Нет, Шаман решил, что ему и Несу в последнее время и так чересчур часто приходилось рисковать сверх меры. А испытывать удачу на прочность — совсем неблагодарное дело с весьма неблагоприятным прогнозом. Как ни крути, а две печати в залог оздоровления давали самые надёжные гарантии. Если, конечно, колдун спустился в подземелья именно за семью секретами.

Нес тем временем с важным видом изображал раздумья. Тоже, видать, прикидывал своим семнадцатилетним серым веществом, как лучше найти общий язык с чёрным чародеем.