– Сейчас узнаю. – Помощник Кальриссиана обратил свой взор на компьютер. – Так… Что-то подозрительное наблюдается в квадрате Сорок-Семьдесят Пять, туда отправили два фрегата в сопровождении звена истребителей. Объект виден довольно нечётко, возможно, используется преломляющее поле малой мощности или же генератор сбоит.
– Кольцо нужно уничтожить. – Люк неожиданно для сопровождающих выбросил вперёд левую руку. Никаких видимых эффектов не последовало, однако идущий по галерее Райс, который уже был в паре десятков метров от посадочной платформы, неожиданно споткнулся и едва не упал, но тут же некая невидимая сила подхватила его и потащила прямо к Скайуокеру. – Нельзя позволить Райсу безнаказанно уйти. И держите меня в курсе того, что происходит в реакторном зале.
– Они уже снимают ту… штуку с реактора и подготовили для неё стазис-камеру. Дробовик оказался очень эффективен против этой субстанции – достаточно было два раз по ней выстрелить, и она прекратила поглощать энергию. Для снятия её с корпуса реактора используют дроидов-сапёров.
– Очень правильное решение. – Люк недобро усмехнулся, глядя, как Райс пытается непослушными руками сдёрнуть со своего пояса лазерный меч. – И куда это, интересно, вы собрались, господин хороший?
– Скайуокер! – прошипел джедай. – Можно было догадаться, что именно тебя пришлют к Кальриссиану! Кого же ещё Вейдер мог сюда прислать, как не своего сына?!
– Это тебя волнует?
– Да мне наплевать и на тебя, и на этого пройдоху-сокоррианца! – алсаканец попробовал применить силовой толчок против Люка, однако Щит Силы, который гранд-мастер соорудил вокруг себя сразу же после того, как использовал свои способности одарённого для захвата джедая, отразил выпад Райса. – Я планировал нанести удар газодобывающей отрасли Империи на Беспине, но, похоже, что моя затея провалилась. И всё из-за тебя!
– Вы, джедаи, всегда всё любили возводить в абсолют! – усмехнулся Люк. – И это вам на пользу явно не пошло. Но вы снова наступаете на те же самые грабли.
– Пфф! – фыркнул Райс, всё ещё пытаясь высвободиться. – Ситхская пропаганда!
И совершенно неожиданно для Люка алсаканец выхватил из-под накидки какой-то небольшой предмет и со всей силы запулил его в гранд-мастера. От неожиданности Скайуокер отпустил Райса и, выхватив свой меч, резко взмахнул красным энергетическим лезвием навстречу летящему и жужжащему «нечто», при этом смещаясь с линии удара. «Нечто» издало какой-то непонятный звук и распалось на две аккуратные половинки, упав наземь.
– Отнесите это на анализ в лабораторию. – Люк взглянул в том направлении, в котором предполагалось наличие противника. Однако Райса там уже не было. Воспользовавшись тем, что Скайуокер отвлёкся на брошенный им предмет, джедай попросту сбежал. Но ситх прекрасно видел его через Силу – алсаканец всё же сумел добраться до платформы и сейчас находился на борту аэрокара, который двигался куда-то ниже того уровня, на котором сейчас находился ситх, помощник Лэндо и гвардейцы. – Нужна машина.
– Сейчас. – Лобот поднёс к лицу запястье левой руки с закреплённым на ней комлинком и отдал короткую команду. Спустя буквально минуту откуда-то на платформу спикировал обтекаемый аппарат размером с челнок, из-под кабины которого торчали стволы спаренных лазерных орудий.
– Интересная машина. – Люк внимательно оглядел аппарат. – Это ваша разработка?
– Нет. – Лобот сделал приглашающий жест рукой. – Есть одна компания – производитель космических кораблей с Периферии, располагается на Меридиане. В Империи практически неизвестна, но делает довольно неплохие корабли. Конкретно вот эта модель – десантно-штурмовой корабль «Призрак». Предназначен для высадки десанта на поверхность планет и для абордажа объектов в космическом пространстве. Имеет генератор маскировочного поля, гипердрайв класса 0.8. Генератор дефлекторного щита даёт полное экранирование в радиусе сорока метров.
– Гм… – Гранд-мастер быстро поднялся на борт корабля по опустившейся посадочной аппарели. – Райс добрался до своего перехватчика, как обстоят дела у патруля?
– Это было гиперкольцо, сэр, – отозвался Лобот. – Патрульный корабль его только что уничтожил.
– Отлично. Теперь пусть попробует покинуть систему Беспина на своём корыте без гипердрайва! Может, Сила ему в этом и поможет, но что-то я лично в этом очень сильно сомневаюсь!
Помощник Кальриссиана в ответ лишь вежливо улыбнулся. Влезать в то, что находилось за пределами его понимания, он явно не намеревался, несмотря на свой интерес к аспекту Силы.
Машина оказалась довольно шустрой. Едва лишь только все заняли места в десантном отсеке, как она резво стартовала и буквально за пару секунд набрала довольно приличную скорость.
Воспользовавшись паузой, Люк набрал на сенсоратуре своего комлинка нужную ему комбинацию и вызвал Дюррона. Дейерец ответил не сразу – по-видимому, был занят непонятной субстанцией в реакторном зале.
– Как обстоят дела, Кип? – спросил Скайуокер.
– Более-менее нормально, учитель, – отозвался Дюррон. – Эту штуку удалось отодрать от реактора и сейчас её поместили в стазис-камеру. Кальриссиан распорядился доставить её в лабораторию для изучения. А вы как там? Нашли этого негодяя?
– Да, но ему удалось уйти от меня, используя какую-то непонятную штуку. То ли граната, то ли ещё что. Сейчас он пытается покинуть Беспин на своём перехватчике, вот только то обстоятельство, что его гиперкольцо тю-тю, он ещё не…
В этот момент корпус «Призрака» содрогнулся от сильного взрыва.
– Пилот – рапорт! – тут же подался вперёд Лобот.
– Нас атакует перехватчик класса «Дельта-7», сэр, – отозвался пилот ДШК. – Однако для перехватчика данного типа он вооружён очень необычно.
Ещё один взрыв потряс корабль.
– Так мы долго не протянем. – Люк поднял предохранительную раму, которая фиксировала его в мидель-кресле, и решительно направился в сторону кабины.
– Но, сэр! – попробовал было остановить его Лобот.
– Я тоже немного умею пилотировать. – Ситх едва заметно улыбнулся. – Хочу посмотреть, чему меня научили отец и инструктор в Академии.
С этими словами Скайуокер кивнул помощнику барона-администратора и скрылся за дверью десантного отсека, что вела к кабине пилота.
Сидящие за пультом управления ДШК двое пилотов – невысокий коренастый убезиец и худощавый человек, чьё лицо от левого виска до подбородка пересекал шрам от бластерного выстрела – обернулись на звук открывающейся двери кабины.
– Не возражаете, если я вас сменю? – без лишних церемоний осведомился Люк, обращаясь к пилоту.
– Э-э… – убезиец нерешительно взглянул на своего напарника.
– Ладно, Тайро, дай парню штурвал, – махнул рукой второй пилот корабля. – А то этот гадёныш слишком прыткий, да и садит он по нам непонятно из чего. Щит уже на шестидесяти пяти процентах.
Словно в подтверждение слов пилота ДШК вздрогнул от очередного попадания. Замигали сенсоры на панели управления.
– Щит потерял ещё восемь процентов и то лишь потому, что удар пришёлся по касательной, – убезиец отстегнул ремни безопасности и быстро пересел в свободное кресло в углу кабины. – У сучонка какие-то мощные пушки, но на «Дельта-7» таких не должно быть.
– Сейчас посмотрим, что там у него должно быть, а чего не должно. – Скайуокер быстро пробежался глазами по приборам и зафиксировал предохранительные ремни. – Так, он нас атакует снова. Курс пять-сорок четыре, отклонение ноль пятнадцать. Перевожу всю энергию на кормовые щиты.
– Но так же…
Половина огоньков на панели управления тут же погасла, после чего «Призрак» резко ушёл влево, избегая очередного попадания. Два ярких золотистых шара пронеслись мимо десантолёта, пройдя всего лишь в паре десятков метров от корпуса.
– Плазма! – выдохнул второй пилот. – Он бьёт по нам из плазменных пушек!
– Да, это серьёзная штука. – Люк быстро переключил что-то на панели и бросил корабль в крутое пике. – Явно переоборудован где-то в мастерских мятежников. И двигатель модернизирован, стандартный перехватчик этого класса так не летает. А ну-ка…
Десантно-штурмовой корабль был явно тяжелее джедайского перехватчика, но это отнюдь не помешало Люку ввести «Призрака» в «мёртвую петлю», при этом оба пилота побледнели и судорожно вцепились в подлокотники своих кресел. Ситх же невозмутимо довершил манёвр и спустя секунду ДШК уже висел на хвосте перехватчика Райса.
– Тяжеловат он всё-таки для такого, – усмехнулся Люк, наведя носовые лазеры на машину джедая и нажимая на гашетки.
К перехватчику устремились красные энерголучи. Райс заметался, стараясь уйти от выстрела. Ему это удалось, но сбросить ДШК с хвоста всё равно не получалось.
– Он пытается вырваться за пределы атмосферы, но зачем? – Люк озадаченно почесал подбородок. – Или он не знает, что гипердвигательное кольцо уничтожено?
