Коба кивнул, и врубая сирену — а ехали они еще в зоне ограничений, — утопил педаль в пол.
* * *
— Что случилось? — не скрывая тревоги «поприветствовала» Ольга.
— А ты что, про войну не слыхала? — хмуро глянул Алекс. Он, пока ехал передумал столько всего, что и так не самое хорошее настроение упало ниже плинтуса.
— Ты меня из-за этого вызвал?
— Нет конечно. — поднимая крышку багажника, хмыкнул Алекс. — Иди глянь.
Бельская подошла, и увидев там обездвиженное тело брата, аж в лице переменилась.
— Он жив? — с дрожью в голосе произнесла она и протянув руку, коснулась тела.
— Конечно. Зачем бы я тебе труп вёз? Так что готовьте все необходимое, — вот список — протянул он ей листок бумаги, — и ждите меня. Я сейчас в собрание съезжу, и вернусь. Где твоя машина?
— Здесь недалеко.
— Подгоняй её, перегрузим тело. Справишься в случае чего?
Ольга, будучи достаточно сильным магом, пусть и недоучкой, все же была женщиной, поэтому Алекс не мог не поинтересоваться.
— А ты сомневаешься? — улыбнулась она. Судя по ее довольному лицу, день девушки явно удался, и чтобы поднять Алексу настроение, в знак благодарности, Ольга сделала шаг вперед и обвив шею князя, нежно поцеловала.
— Таким ты мне гораздо больше нравишься. — проведя пальцами по месту где был шрам, подмигнула она.
— Я за вас рад княгиня. — не мог не поёрничать Алекс. Он вообще как-то не совсем понимал её. Вроде у неё всё серьёзно с Алексеем, даже вот, ребенок… Тогда какого лешего она так себя ведет? Или эта черта присуща всем женщинам?
Он хотел было что-то ещё сказать, но Бельская уже убежала за машиной, а дальше всё вышло как-то скомкано, тело перегрузили и не прощаясь девушка уехала.
* * *
— Здравствуйте граф! Пойдемте скорее, с минуты на минуту должен прибыть Император, если получится я вас познакомлю!
Сказав это, барон подхватил Алекса под руку, и на ходу говоря что-то неинтересное, потащил в зал.
— Сегодня многолюдно. — пробежавшись глазами по хаотично двигающейся людской массе, констатировал Алекс. Он рассчитывал на пару десятков человек, всё-таки достаточно раннее утро, благородные в это время обычно ещё спят.
— Ну а как вы хотели, — развел руками Токарев, — отечество в опасности, время перемен и новых героев…
— Что же, всё так серьезно?
— Более чем. На границе сейчас войск достаточно, видимо заранее подготовились, но будь их даже втрое больше, без подкрепления они не продержатся и пары дней, тем более что у китайцев и их союзников далеко не все силы задействованы.
— Печально. — вздохнул князь.
— Да полноте вам Максим, я лично нисколько не сомневаюсь в нашей победе, дело лишь во времени. Сейчас поднимется дворянство, — а это считай вторая армия, за ним гильдия… Так мы китайцев в пыль сотрём.
— Но у них же альянс, неужто у нас больше сил чем у них вместе взятых?
— Сил может и не больше. — поджал губы барон, но вот здесь, — он сильно хлопнул себя по груди, — горит гораздо ярче!
— Полностью с вами согласен. — кивнул Алекс. Он чувствовал как возбуждены присутствующие, чувствовал что дворяне, — во все времена бывшие авангардом русского общества, готовы прямо сейчас идти воевать, — особенно молодежь. Их осанка, горделивые взгляды, легкая небрежность в одежде — вроде как они уже в походе, всё это выдавало их желание испытать себя в деле, — не здесь, в паркетных баталиях, — а в боевом, в самом что ни на есть важном для отечества, настоящем деле.
Даже сам князь на какой-то миг поддался общему настроению, почувствовав странный трепет в груди.
— Пойдемте, пойдемте граф! — увидев кого-то в толпе, потянул его Токарев, — я вас представлю одному моему старинному приятелю, полковнику Ажакину.
— Здравствуй Макар Иваныч! Рад тебя видеть! — обнялся он с немолодым, но все еще статным мужчиной в форме полковника императорской армии.
— Познакомься Макар, граф Камнев, Максим. Очень серьезный юноша, магистр магии и мастер меча.
— Максим. — поклонился Алекс, чувствуя в чуть поседевшем полковнике столько благородства, столько преданности отечеству, что наверное хватило бы на всех здесь присутствующих.
— Рад. Очень рад. — пожал протянутую руку тот, и Алекс обратил внимание что ладонь военного как-то неестественно ощущается, и видимо его замешательство отразилось на лице, потому что Макар Иванович чуть улыбнулся и пояснил,
— Не пугайтесь граф, во мне вообще мало осталось человеческого, — на три четверти киборг. — и он с характерным, металлическим звуком демонстративно постучал себя по плечу.
— Полковник несколько раз горел в роботе, но ничто его не берет — поддержал друга Токарев, — скоро уже не отличишь где больше железа, в его мехе, или всё-таки в нём самом…
Алекс слышал о использовании в армии шагающих боевых машин, — адской смеси технологий и магии, наверное единственной сферой где ученым удалось хоть как-то подружить эти непримиримые стихии. Но в свободном доступе особо информации об этом роде войск не было, поэтому знания эти были весьма ограниченными.
— Никогда не видел шагоходов. Они большие? — спросил Алекс, надеясь хоть немного заполнить пробел в знаниях.
— Разные. Есть пятитонные малыши, а есть и шестидесяти тонные громилы. — ответил полковник, и предложил, — поступайте к нам на службу, возможно и вы сможете так же — еще раз постучал он по плечу.
— Не смущай графа Макар, Максим может неправильно тебя понять, за всю твою службу хоть один шагоход был уничтожен?
— Сами машины нет, — разбивали их сильно, это было, но ремонтникам всегда удавалось устранить повреждения, а вот водителям обычно везет меньше, либо гибнут, либо вот так вот… — развел он руками, имея ввиду себя. Но я все равно буду рад видеть вас граф, — сильных магов, да еще и благородных, всегда не хватает…
Он хотел сказать ещё что-то, но тут народ зашевелился, и по толпе пронеслось,
— Император, Император приехал…
И действительно, со стороны сцены, откуда обычно вещали выступающие на собрании, группа одетых в штатское мужчин оттеснила дворян, и через минуту на освободившемся пространстве появился сопровождаемый высокими чинами армии, Алексей.
— Господа! — Тут же, без предисловий начал он, — буду краток ибо время дорого! Долго мы пытались удержать азиатский союз от этой ошибки, но все-таки не смогли…
Сегодня, буквально несколько часов назад, китайская императорская армия нарушила государственную границу, углубившись на нашу территорию почти на сто километров!
Пограничные укрепления, первыми оказавшиеся на пути агрессора, — сметены. Многие тысячи их защитников убиты, задержать китайцев удалось лишь за счёт спешной переброски на этот участок дополнительных сил. — Император вздохнул. — Вот такая пока складывается обстановка.
— Как же так? — выкрикнул кто-то, — мы же считали китайцев союзниками?
— Не знаю. — развел руками Алексей. — Я тоже так думал. Но что имеем то имеем…
— И что же теперь делать? — еще один голос из толпы.
— Что за вопрос господа? — искренне изумился Алексей, — что теперь делать? — повторил он, и тихо, но так что у всех кто сейчас находился в собрании мурашки пошли, — то же что и всегда. Драться!
Толпа довольно зашумела, словно они ожидали от своего Императора какого-то другого ответа, и теперь ужасно обрадовались, а Алекс вдруг почувствовал как гордится за свой народ, за Алексея, за киборга полковника, много раз горевшего заживо но все равно упрямо садящегося за пульт шагохода, за окружающих его мальчишек и мужчин, большинство которых, как показывала статистика, наверняка погибнут, но не отступят и выполнят до конца свой священный долг. Даже за самого себя, точнее за то что и перед ним стоит точно такая же задача, — спасти отечество…
Темные
Следующая пара дней промелькнула как какие-то пятнадцать минут — времени не хватало ни на что, поэтому Алекс пожертвовал единственным доступным ему резервом, — сном.
