пришло утро.
БАБАХ! С легким опозданием громкий взрыв накрыл округу. Игнат физически ощутил, как через него прошла чудовищной мощи звуковая волна. Мельком оглянувшись, он увидел, как весь замок скрыло за ярчайшей вспышкой. Щит над ним болезненно замерцал. Несколько мгновений он все же держался, а потом осыпался вниз брызгами холодного пламени.
От замка пошла цепная реакция. Один за другим башни охватывало мерцание, после чего щиты разрушались. Игнат не знал, было ли дело в несовершенной конструкции, или взрыв обесточил всю цепь защитных куполов. Факт был в одном — на глазах у вторженцев город лишился своей главной защиты.
Всю отчаянность своего положения горожане осознали мгновенно. Прошло несколько мгновений, и вершина одной из крепостных башен расцвела вспышкой первого взрыва. Тут же её накрыло еще несколькими снарядами. Пошатнувшись, строение начало медленно, с грохотом оседать вниз. Вскоре оно исчезло в облаке пыли и дыма.
— Ура-а-а-а-а-! — крикнул кто-то, и его подхватили сотни глоток. — У-Р-А-А-А-А!
Даже Игнат ощутил, как его наполняет предвкушение. Осознание мощи и превосходства над аборигенами пьянило не хуже алкоголя.
Несмотря на воодушевление, вперед никто не рвался. Началась новая волна обстрелов городской защиты. Вернее, сейчас это уже был расстрел.
Артиллерия начала медленно, но верно равнять с землей крепостную стену и остальные башни. Следуя приказу, на огневые позиции начали въезжать танки. Потихоньку приступили к сближению и остальные войска. Энергетической артиллерии местных можно было уже не бояться, поэтому началась подготовка к активной фазе штурма.
— Пиздец им, — сплюнув, емко выразился один из сверхов, сидящих в салоне. — Зароют.
— Ты не торопись хоронить, — утихомирил его Бык и повернулся к водителю. — Не с бабками старыми воюем. Выдвигайся.
Вслед за всевозможной техникой к городу направились и внедорожники сверхотрядов. Секторы будущего штурма уже были распределены. Удаляясь от берега, военная техника и люди разделялись, направляясь к своим позициям.
Следующие полчаса бой продолжался в полном соответствии с натовской доктриной. Башни и стены расстреливали, подавляя возможность аборигенов к защите.
Как только танки заняли позиции и подключились к обстрелу, положение дел для защитников стало еще хуже. Стены и башни были уничтожены за пару часов, а защитников выдавили с окраин города. Вторженцы получили возможность беспрепятственно войти в город.
Зашумела рация у Быка. Игнату не надо было вслушиваться, чтобы понять, что он услышит.
— Приказ на выдвижение, — произнес Бык. — Погнали, парни.
— Ну, с богом, — может, в шутку, а может и нет, произнес водила.
— С богом, с богом, мля, — отмахнулся Бык. — Езжай, давай.
Игнат выглянул из верхнего люка. В темноте он увидел, как параллельно с ними, широким фронтом движется разномастная техника. Взгляд коснулся и замка городского властителя. После уничтожения щита обстрел по нему прекратили.
«Хотят захватить все, что только можно, жаднюги, — подумал Игнат. — Надеюсь, это не обернется проблемами».
Следующие пару километров они ехали в тишине. Их путь располагался южнее пригорода. Перед крепостной стеной здесь располагалась зона отчуждения, заросшая короткой сухой травой.
По мере приближения напряжение сгущалось все плотнее. Люди молчали, мысленно готовясь к предстоящему бою. Занявший позицию в верхнем люке Игнат наблюдал за ходом происходящего. Чтобы не задеть своих, артиллерийский обстрел был прекращен. Вскоре смолкли и танки.
Тем временем дорога закончилась. Впереди начинались металлические заграждения, чем-то походившие на ежи. Здесь уже дымились кратеры от артиллерийских и реактивных ударов. Местность впереди стала походить на поверхность луны — такая же безжизненная и изъеденная кратерами.
— Начинаем, мужики, — сказал Бык негромко, но все его расслышали, несмотря на шум.
Сверхи быстро покинули броневики. На всякий случай тут же все переместились в естественную низину. Пока Бык кратко давал приказы своим подчиненным, Игнат продолжал наблюдать за обстановкой. У него сегодня была возможность для «сольной» работы.
Тем временем вдоль всей стены потихоньку подходила легкая бронетехника, нагруженная солдатами. В основном это была морская пехота и прочие особые формирования разных стран Европы. Масштабная общевойсковая операция требовала задействования колоссальных сил. Элитные сверхи среди них были лишь каплей в море.
— Начинаем движение! — крикнул Бык, получив соответствующий приказ по рации.
То же самое приняли и другие подразделения. Волна наступления синхронно двинулась вперед по всей линии фронта. Тут же загрохотали крупнокалиберные пулеметы с прикрывающих движение бронетранспортеров. Врага в обозримом пространстве не обнаружили, но стрельбу поддерживали просто на всякий случай.
— Бык! Я буду чуть в стороне, но вас прикрою, — крикнул Игнат. — Как соберусь «по делам», сообщу.
— Принял, — коротко бросил тот в ответ. Мужчина знал, что у Пастыря и Игната есть какое-то свое дело. Как более или менее грамотный подчиненный, Бык в это не лез.
Пробежав еще пару десятков метров, Игнат скатился по чадящей дымом земле в воронку от взрыва. Здесь он расстегнул молнию рюкзака, позволяя мопсу высунуть морду.
— Ну, Бамб, — произнес он. — Давай, как тренировались.
Пес на это транслировал мысленное согласие. Его потешно-серьезная морда стала гротескно-серьезной. Наблюдавший за этим Игнат увидел, как их обоих обтекает энергия, похожая на туманную дымку. Вскоре она отклонилась, завершая маскировку.
— Красавчик, — Игнат легонько погладил пса. — Теперь держи, и если что не так, скажешь.
Сконцентрировавшийся на навыке пес не смог ему ответить. Игнат поправил переноску, после чего дал области сокрытия стабилизироваться. Через несколько секунд он продолжил путь.
От крепостной стены его отделяла полоса препятствия в виде конструкций, похожих на ежи. Вслед за ними шел вполне обычный ров. Так было раньше. Сейчас все это превратилось в неровную, усыпанную кратерами поверхность. Многие еще чадили огнем или едким дымом с химическим запахом.
Сама стена была не в лучшем состоянии. Сейчас она выглядела, как покрытая рытвинами насыпь. Бомбежка мощным оружием оставила множество брешей, достаточных, чтобы штурмовики проникли в город без лишних проблем.
Выглянув смелее, Игнат увидел, что к стенам короткими перебежками подходят группы солдат. Это были первые штурмовые группы, что должны были обезопасить проход остальных. Тактика походила на первый штурм. Рассеянные группы подходят и занимают контрольные точки, чтобы обезопасить проход основной части сил.
Подбежав к стене, Игнат нашел глубокую брешь, пробитую особенно сильным взрывом. Забравшись по обрушившимся камням, хаосит залез в сквозную трещину. Аккуратно пробравшись через острые сколы обрушившейся кладки, он занял позицию на крепостной стене.
«Ну, вот я и внутри», — подумал Игнат.
На всякий случай он аккуратно выглянул из-за укрытия. Впереди, на небольшом удалении от крепостной стены начинался классический средневековый город. Это были основательные каменные здания в несколько этажей, украшенные узорами и лепниной. Сейчас, полуразрушенные от бомбардировки, в полной тишине, они выглядели заброшенными.
В этот момент над головой Игната послышался шум дронов. Они летели совсем низко и были оснащены раструбами динамиков. Причина такого странного оснащения была тут же продемонстрирована.
— Аюль хаинк фен альт, — послышалась тарабарщина на чужом языке.
Звуки исходили из тех самых дронов. Зацикленная на них запись убеждала местных сдаться в плен. Земляне обещали быть милосердными. Ответ на это был дан тут же. Вдалеке вспыхнули холодные синеватые пятна. В небо полетели пучки энергии. Они метко накрыли низколетящий дрон.
Запись на местном языке резко оборвалась, и обломки дрона разлетелись вниз. Этот ответ был красноречивее любых других.
Но тишина длилась недолго. До слуха Игната донеслась множественная стрельба со стороны главных ворот: кто-то уже вступил в бой.
Сам хаосит в атаку не спешил. Оставаясь на стене, он начал взбираться наверх, к наиболее высокой позиции из возможных. Плотная бомбардировка основательно разрушила стену, так что было нелегко.
«Чертов Веном, — подумал Игнат, едва не сорвавшись вниз. — Какого хера ты так долго спишь?».
Пока он карабкался, изменения происходили стремительно. Стрельбу у ворот подхватили сначала в одном месте, потом в другом. То и дело мерцали вспышки навыков и энергетического оружия аборигенов. Послышались крики первых раненых. Разрушенная стена медленно превращалась в одну сплошную зону соприкосновения.
Забравшись на довольно широкую площадку, Игнат не стал терять времени. Активировав Взор, он быстро начал
