щупальце, которое полностью накрыло голову модификанта. У рабочего терминала стоял сородич Хасси, который руководил сканированием.
— Мы готовы начинать, командующий, — произнес он.
— Я хочу видеть всё сам, — тут же ответил Хасси. Для него это было сейчас наиболее приоритетной задачей. Все текущие вопросы он решил ещё до прибытия Колосса и сейчас мог потратить время на получение самой свежей информации из самых первых рук. До развертывания Ноды оставалось всего четыре часа, а до прибытия флота к точке атаки чуть меньше суток. Вот только с дальнейшими своими действиями командующий так пока и не определился.
Оператор коснулся отростков на терминале и к броне командующего флотом с потолка опустился тонкий щуп передатчика. На экране шлема тут же возникло черное пятно будущего экрана.
— Память особи повреждена, командующий, — почти сразу сообщил оператор. — Глубинные слои недоступны. Рекомендую полное восстановление перед сканированием. Это займет около сорока часов. В ином случае мы можем не взять всю полноту сведений.
— Глубина повреждений? — тут же уточнил Хасси.
— Семь, — коротко ответил сородич. — Будут доступны только последние несколько часов.
— Начинай, — приказал Хасси. — Для первичного ознакомления этого достаточно. Потом проведем сеанс восстановления и глубокое сканирование.
Чернота экрана сменилась мутной картинкой. Даже с помощью специально настроенных биомодуляторов, Лирдагам было тяжело воспринимать мир, каким его видели представители стада. Слишком много ярких пятен сливались в непонятное месиво. Только многоступенчатые фильтры помогали понять что именно видел объект сканирования. Со звуками было немного проще, но они не давали полной картины. Всё же, люди были слишком ограниченной расой и сильно ориентировались на зрение.
Мутные пятна наконец сложились в понятную картинку. Колосс выполнял для людей какую-то простую работу. Невероятное расточительство! Использовать столь совершенного биорепликанта для обычных перевозок было поистине глупо.
— Ускорь этот период, — негромко прошипел Хасси. Ничего интересного там не было. Модификант носился по всему материку на своем судне и бесконечно собирал оборудование, как обычный грузчик. Что-то делал, куда-то перевозил. — Останови!
На картинке виднелся кусок разобранного блока оборудования людей. Колосс не только перевозил, но и что-то делал с этой техникой. Звуковой ряд подтверждал, что модификант был в полном сознании и даже руководил небольшой стаей людей. Значит человеческому Идеалу как-то удалось перехватить контроль над этим мутантом. Иного способа заставить создание Лирдагов выполнять непривычную деятельность просто не было. Это могло быть опасным, но требовались ещё подтверждения. Если люди научились перехватывать контроль над модификантами, то это угрожало стабильности всей системы сбора энергии. Возможно, Хасси столкнулся с единичным случаем, но полную проверку провести однозначно стоило.
— Дальше, — сделав пометку в базе данных корабля связи, произнес командующий. Привычка дублировать данные осталась у него ещё со времен войны. Если флот погибал, то перед смертью судна связи к родным планетам отправлялся сигнал обо всех событиях, происходивших с флотом. Сородичи из Гнезда Аналитики всегда должны были знать причину гибели своих воинов. — Медленнее.
Хасси наконец увидел то, что хотел. На несколько мгновений он даже подумал, что вся возня с модификантом превратится в пустую трату времени, но судьба улыбнулась ему. Перед глазами модификанта появилось сообщение от Идеала, который призывал его на службу. Алгоритмы системы сканирования тут же провели анализ сообщения. Идеал относился к модификанту уважительно. Как к важному союзнику. Как к существу, на которое он рассчитывал.
— Хорошо… — рассеянно бормотал Хасси, наблюдая за развитием событий глазами биорепликанта. С момента получения приказа, оператор постоянно регулировал скорость воспроизведения воспоминаний мутанта. Хасси видел, как судно Колосса без проблем преодолело защитный периметр орбитальной станции и приземлилось в ангаре. — Стоп! Мне нужно максимальное качество.
К этому моменту Колосс уже выбрался из корабля и остановился перед небольшим человеком. Звуковой ряд подтвердил, что это и был легендарный человеческий Идеал. Однако, ничего особенного в нем командующий флотом Лирдагов не увидел. Самая обычная потрепанная броня устаревшего образца, усталый взгляд и унылое выражение на лице. Последние моменты модулировала для Лирдагов система сканирования исходя из ощущений модификанта. Чем один человек отличается от другого Хасси не понимал даже после многих лет войны.
Помимо Идеала, на полу ангарного блока в беспорядке валялось три десятка изможденных особей. Они выглядели настолько плохо, что Хасси даже не поверил сначала транскрипции чужого разговора. Это были Старшие людей, которые хранились на станции для создания Наместников. Их пробуждение не особенно удивило Лирдага. Эти существа находились в анабиозе почти без изменений до процесса непосредственной модификации. А вот их состояние…
Пасть Хасси мелко завибрировала помимо его воли. Лирдаг радовался и не мог скрыть своего удовольствия. Даже сверился с данными из базы деструктора, чтобы убедиться в своих наблюдениях. Слуги Идеала были пробуждены достаточно давно. Множество экспериментов над этими существами доподлинно доказали, что воины человечества могли полностью восстановиться всего за треть сина, который равнялся половине человеческого часа. А эти Старшие явно проснулись гораздо раньше. И при этом пребывали в отвратительном и неподходящем для боя состоянии. Сам Идеал тоже ничего не сделал, чтобы помочь сородичам. Более того, он попросил Колосса отвезти часть этих беспомощных особей на поверхность планеты, где им могли бы оказать помощь.
— Хорошо… — довольно прошипел Хасси. — Хорошо!
Доверие Идеала к Колоссу оказалось просто огромным. Словно они были невероятно близки, как бывают близки только сражавшиеся рядом особи. Система анализа также подтверждала эти выводы, обрабатывая жесты и поступки Идеала. Древняя страшилка расы Лирдагов спокойно рассуждала о своем положении, но в его словах скрывался страх неудачи.
— Синхронизируйте карту с нашими данными, — едва на экране появилось изображение местности перед глазами модификанта, произнес Хасси. — Глупость стада не знает границ. И лучшие его воины только подтверждают это.
Идеал показал биорепликанту одно из самых уязвимых своих мест. Да оно располагалось на поверхности планеты и добраться до него было непросто. Но у Лирдагов хватало инструментов для подобных операций. Хасси постепенно склонялся к тому, что он сумеет устранить главную угрозу без уничтожения источника ресурсов своей расы. По крайней мере, действия Идеала не выглядели крайне продуманными и стратегически верными.
— Он испытывает симпатию к объекту, — задумчиво произнес оператор системы сканирования.
— Поясни, — тут же приказал Хасси.
— Очень много действий и фраз связано с эмоциональной поддержкой объекта, — ответил оператор. — У людей принято прилагать усилия для помощи ослабленным особям. В данном случае, имеется в виду состояние разума, а не физического тела объекта. Возможно, Идеал сильно рассчитывает на силу Колосса.
— Данные говорят, что наш модификант сильнейшее существо на этой планете, — фыркнул Хасси. — Конечно Идеал рассчитывает на его помощь. Ты же видел сам остальных Старших стада. Они не способны принять участие в бою. Я бы оценил их возможности на уровне второго ранга наших биорепликантов.
— Это не так, — неожиданно возразил оператор. — В качестве заготовок для Наместников используются только самые качественные особи стада. Моделирование ситуации говорит, что они способны восстановиться в течении десяти минут.
— Но они этого не сделали, — спокойно ответил командующий. — Даже если их пробудили в момент прилета Колосса, то времени в полете до поверхности планеты с избытком хватало для восстановления.
Командующий отмотал назад записанное изображение и указал сородичу на эпизод высадки стаи людей в большом поселении стада. Оператор слегка выгнул шею, признавая правоту старшего сородича.
— Он знает, что биорепликант может потерять контроль над собой, — всё же счел нужным сообщить оператор. — Поэтому ухаживает за ним, как за умирающей особью. Возможно, это какой-то ритуал.
— Сейчас это не важно, — ответил командующий флотом. В его сознании постепенно формировался план будущих действий. Идеал действовал исходя из текущей ситуации и собственных ресурсов, которых было не так уж много. Основную их массу составляли запасы планетарного накопителя, которые принадлежали Лирдагам по праву их власти и силы. Допускать подобную несправедливость было выше сил Хасси и он удаленно приказал усилить давление на разум научного судна своей расы, чтобы
