которые наблюдают за испытанием. Что они делают?
— Не представляю, — пожал плечами Олег. — Может и ничего. Вот и узнаем.
Я ослабил сопротивление, и Олег отпустил мою руку.
Девушка попыталась ударить хлыстом по конгуру. Я видел, как лопнула и расползлась шкура на передней лапе монстра, обнажив красное мясо и выпустив фонтан крови. Тварь взревела, но на девушку не бросилась.
В этот самый момент из-за скалы появился последний оставшийся одаренный. Он, как ошалелый, выскочил из-за тороса и бросился на монстра.
Может мужик в плаще не понравился конгуру, а может он просто первым попался ему на глаза, после получения увечья, причинённого Олесей, но обезьяна шагнула в его сторону.
Занесенный в воздух кулак обрушился вниз прямиком на одаренного. Тот лишь вскинул вверх руки и разлетелся кровавыми ошметками по льду. Мир вздрогнул от мощного удара. От мужика осталось только красно-черное пятно диаметром метра три, да смятый кожаный плащ с какими-то ошметками внутри.
Конгур сгреб плащ и то, что в нем было в кулак и бросил в сторону засевших за вездеходом конвойных.
Я только сейчас заметил, что оттуда время от времени вылетают сиреневые лучи, не причиняющие монстру никакого вреда. Может только щекочут тварь, а может это не больше, чем комариный укус для монстра.
За спиной, со стороны вездехода послышались приглушенные расстоянием звуки. Кого-то там выворачивало на изнанку. Это и не удивительно, если на тебя свалилась пропитанная кровью тряпка с чьими-то кишками внутри.
Олеся тем временем не отдыхала. Рассечения появились на плечах и боку конгура. Кровь хлестала фонтаном и уже образовала заметные лужи на снегу.
Девушка почти танцевала, ловко орудуя хлыстом.
Монстр ревел, но почему-то не пер на нее. Такое ощущение, что он никак не мог сопоставить движения девчонки, что скакала невдалеке от него, и те раны, что появлялись на его теле. Скорее наоборот. Он даже сделал еще один шаг в сторону вездехода, но затем заметил кого-то в торосах.
Ага, все верно, там ведь засел придурок, призвавший его сюда.
Конгур ускорился и, сделав два шага, со всей дури пнул ледяной навес, где скрывался мужик с красной тряпкой.
Куски льда размером с крупную собаку взлетели в воздух, разлетевшись веером. Среди них черным пропеллером закрутилось тело. Пошло оно хорошо, с подкруткой, взлетев метров на сорок вверх. Что-то мне подсказывало, что выжить при падении с такой высоты не удастся. А конгур неплох! Пробивал бы он штрафной, вратаря снесло бы вместе с воротами.
Олеся все еще кромсала матерую обезьяну, но кажется, конгур на это особого внимания не обращал.
Девушка не сдавалась. Она накинула хлыст, словно удавку на шею твари и постаралась затянуть. Вот сейчас монстр сообразил, что к чему и развернулся.
Я дернулся, но Олег вновь схватил меня за руку.
— Погоди. Он уже ослаблен. Справится!
— Вижу, что справится, — отрезал я, — но нужно быть готовым.
Конгур развернулся мордой к Олесе и взревел, что заводской гудок. Шаг, второй. Девушка отступила. Кажется, она немного растерялась.
— Нет, — снова произнес Олег.
Я держался.
Олеся остановилась и сосредоточенно начала водить руками. Я видел, как напряглось ее лицо.
Конгур сделал шаг, покрыв сразу половину расстояния до Олеси. Затем вдруг замер, с каким-то полным недоумения выражением на морде, взревел, вскинул свои огромные когтистые лапы и принялся раздирать себе грудь и голову.
Ошметки шкуры вперемежку с окровавленной шерстью полетели во все сторону. Я успел заметить, как тварь оторвала себе щеку вместе с глазом и только после этого рухнула на колени перед девчонкой, что так и стояла напряженная на месте, не отступая больше ни на шаг.
Вау! Вот так девка! Уделала все-таки обезьянку! Я был горд за Олесю. Это на самом деле было круто!
Когда окровавленное тело конгура рухнуло на лед, я уже бежал к Олесе. Девушка еле стояла на ногах и, если бы я не подхватил ее, точно бы свалилась.
Олег не стал дольше смотреть на нас, а побежал в другую сторону. Там все еще шел бой, но его исход был уже ясен.
Еще стоя на скале, я видел, что наши люди окружили и прижали людей Мироновых. Но потери были большими с обеих сторон.
Мне же сейчас было не до того. Победили и отлично! Позже разберемся.
Я стоял и обнимал Олесю, все еще отходящую от произошедшего.
— Как ты его! — подбодрил я девушку. — Сильна!
— Макар, мне кажется, я вся мокрая.
— Не переживай, штанишки мы тебе сменим! — пошутил я, чтобы снять напряжение.
— Дурак! — произнесла Олеся, но заулыбалась. — Я вспотела вся от напряжения.
— Вон оно что, а я-то уж подумал… Ничего. Сейчас. Главное не застудить спину.
Я сбросил с себя плащ, кофту, стянул майку с длинным рукавом, затем вновь накинул плащ на плечи. Расстегнул и снял куртку с Олеси. Стащил с нее кофту, подумал и снял лифчик. Быстро надел на нее свою майку и сверху натянул кофту. Растер спину и грудь девушки быстрыми сильными движениями. Подобрал со снега куртку и надел ее. На все про все ушло меньше минуты.
— Так лучше? — спросил я, закончив процедуру.
— Ого! Шустро ты меня раздел, я и пикнуть не успела, — усмехнулась Олеся.
— Погоди, вернемся в логово, я устрою тебе скоростное раздевание! — шутливо пригрозил я девушке.
— Запомни свое обещание! — рассмеялась она.
— Ты как вообще?
— Знаешь, это было странно, — задумчиво произнесла Олеся. — Никогда не делала такого. А тут… Словно само откуда-то взялось. Хлыст словно раздвоился и стал будто живой. Я просто подумала, а он уже двигался в том направлении.
— Если что-то новое, то это однозначно повышение ранга. Ого! Поздравляю!
— Спасибо, — все еще не веря в случившееся, как бы на автомате произнесла Олеся.
— Идем, надо узнать, чем все закончилось, — я потянул девушку за собой, и она послушно поплелась следом.
Мы обошли тушу конгура, застывшую и неподвижную. Издалека могло показаться, что его распотрошили прямо на снегу, но все это он сделал сам. Жесть, если честно. Не хотел бы я противостоять человеку с таким умением. Олеся, похоже, пока еще не осознала, что случилось. Она все так же слегка заторможенно шла за мной.
Интересно, получается, все-таки возможно повысить ранг не убивая монстра. Олеся ведь получила новое умение до того, как тварь сдохла. Или же она сейчас шагнула сразу на два уровня? Но главное было в другом. Вся та чушь, что плели семьи о необходимости присутствия других магов на Испытании, вся та чушь, что говорилась о стабилизации — все это было ложью. Все это было лишь для того, чтобы держать молодых в узде, внушить им, что они должны примыкать к богатому роду для продолжения совершенствования дара. Но тогда что дает возможность идти дальше? С помощью чего маг переходит от одного ранга к другому? Откуда появляются наши умения? Вопросы, сплошные вопросы.
Может быть Фон Кляйнен, изучающий дар, что-то знает? Но это лишь с том случае, если он не шарлатан, только лишь выманивающий аквамарилл у семей ради собственного обогащения.
Когда мы с Олесей подошли к месту битвы, люди Мироновых уже стояли в кружке на коленях с заведенными за голову руками.
— Что с ними? — спросил я.
— Поставили чтобы не дергались, — ответил мне один из охраняющих их парней.
— Хорошо. Следите за ними хорошенько. Еще одна бойня мне не нужна. Кто среди них главный?
Парень выхватил из кружка невысокого, но с хорошей выправкой человека.
— Этот.
— Идем, — бросил я тому. — Руки держи на затылке и шагай к вездеходу, что с окнами.
Не произнося ни слова, человек направился, куда было указано.
— Иди к нашим машинам, погрейся и подожди меня, — сказал я Олесе.
Девушка кивнула и направилась в сторону вездехода, который уже выгнали наши ребята и перегружали в него ящики с кристаллами из транспорта Мироновых.
Мы с пленным подошли к вездеходу сопровождения, и я втолкнул его внутрь.
В одном плаще мне было прохладно, а искать одежду прямо сейчас не было времени.
— Кто приказал сопротивляться⁈ — резко спросил я, едва мы оказались внутри.
Человек молча посмотрел в другую сторону.
— Я могу спросить и по-другому. Возьму тебя под контроль, и ты расскажешь мне все, что я захочу.
— Так за чем дело стало? Бери! — наго заявил пленный.
Я посмотрел на него. Смелый и безбашенный. Не боится меня. А может просто считает, что я его
