я заметил жетон с вытянутым зелёным прутиком.
— Значит убийства в деревне так повлияли на это…— не успел он договорить, как в нос каждого из нас ударил неимоверный смрад.
Некоторые практики не выдержали и мигом опустошили свои желудки, даже толстяк не был исключением. Но я смог выдержать и краем глаза взглянул на девушку.
К моему удивлению её лицо осталось неизменным, будто бы в воздухе не витал запах тысяч трупов.
«Чёрт, она не дышит!» — я слегка взглянул на её грудь и заметил, что та совсем не движется, как у обычного человека.
«Теперь понятно. Хотел бы и я не дышать» — подумал я и слегка покачал головой, похлопывая толстяка по спине.
— Зря ты ел…— сказал я.
Но в ответ лишь услышал какое-то несвязное мычание и отвратительные хлюпы. Мне стало плохо от такой картины. Блюющие практики и море трупов за углом…
Казалось, сама судьба отгораживает нас от этого места. Что-то ужасное могло скрываться там.
Когда все пришли в себя, мы осторожно двинулись в путь. В этот раз расслабленное выражение лиц практиков сменилось на серьёзность, ведь в любой момент могли показаться те, кто учинил весь этот беспорядок.
Уже на границе между концом леса и открывшейся пред нами деревушкой мы начали встречать иссушенные трупы. Их лица застыли в гримасе ужаса. Серая плоть и выпученные глаза могли напугать кого угодно, но мир бессмертных таит в себе ужас и похлеще. Поэтому практики в нашей команде сохраняли спокойствие даже перед лицом чистилища.
— Они пытались бежать, но ничего не вышло, — произнес лысый практик из секты бамбука. Он аккуратно присел на корточки и вытащил небольшую палочку из кольца хранения.
— Это не скверна или другая болезнь… Я уже слышал о подобном! — он резко подскочил на ноги и с ужасом в глазах продолжил:
— Жертвоприношение!
— Ублюдки использовали их жизненную эссенцию, чтобы поднять себе развитие или же продлить жизнь! — добавил он и резко поднял глаза к небу. Практик прищурил их и начал вглядываться в каждое облако над нами.
— Ничего, — сказал толстяк.
— Нужно пройти дальше, алтарь или другой артефакт может находиться именно там. Ведь если судить по позе этого мальчика, то он бежал от чего-то!
Внезапно нехорошее предчувствие одолело мое сердце. Мы сорвались с места в сторону центра деревни. Вокруг была лишь смерть и запустение. Гнилостных запах заползал нам в ноздри. Вид сотен трупов, иссушенных в одно мгновение, был крайне ужасен.
Раньше это место пестрило жизнью, но теперь здесь лишь мертвые тела. Деревянные избушки были наполнены уютом и семейным счастьем, но теперь…
Сквозь раскрытые окна я даже видел, что некоторые из смертных сидели за столом, и на их лицах играла счастливая улыбка.
— Стоп! Стоп! Ради бога, остановитесь! — взревел лучник. Из-за его слов все дружно замерли на месте и, оглядевшись по сторонам, я понял, почему он так кричал.
Со всех сторон к этому месту приближался плотный туман, сквозь который невозможно было что-то увидеть. Липкий ужас прилип к нашим глоткам и даже вымолвить слова было невероятно сложно. Этот туман отличался от природного. Его скорость распространения была крайне быстра.
— Держимся вместе! Не расходитесь или мы все умрём! — взревел толстяк. Даже в такой момент он не растерялся, и решил взять бразды управления командой на свои плечи.
Девушка с морозным лицом вообще не реагировала на происходящее. Будто бы её вообще здесь не было.
Вскоре туман поглотил нас полностью и даже на расстоянии вытянутой руки увидеть что-то было нереально. В один миг пропали все звуки, и я остался один в этом богом покинутом месте.
Я не стал кричать, словно ужаленный, а лишь достал осколок меча. Его невозможно было держать рукой, как предлагал Детрок, но моё море Ци могло компенсировать любой недостаток подвешенного в воздух меча.
— Кто здесь?! — воскликнул я, ведь слева от меня послышались чьи-то шаги.
Наполнив клинок энергией неба и земли, я решил выстрелить прямо в то место, откуда послышались шаги. Теперь только я отвечаю за свою жизнь и тот, кто решит подкрасться ко мне без оповестительного знака… Его ждёт смерть!
Клинок прорезал туман, оставляя после себя огненный след, и вскоре по ту сторону тумана послышался истошный вопль. Из-за оглушительного звука даже сам туман покрылся рябью.
— Мало? — я вернул клинок и решил прибавить ещё немного Ци.
В прошлый раз я использовал около трех процентов, но теперь… Теперь я попробую все десять.
Но не успел я даже влить в клинок самой малой части Ци, как из тумана вырвалась массивная фигура. Это был точно такой же труп, которых мы видели на дорогах и в домах.
Этот сильно отличался от остальных — грубая бугристая кожа и острые чёрные когти, с которых капала вязкая мутная жижа.
Тварь раскрыла зияющую пасть и рванула прямо на меня. От неожиданности я практически разорвал связь между мной и куском меча.
Резко отпрыгнув в сторону, я пропустил чудовищный труп возле себя. Существо упало брюхом на землю и пока пыталось встать, открыло своё самое слабое место.
— Иди! — взревел я и наполнил клинок десятью процентами Ци. Кусочек лезвия раскалился до красна и с силой упал на костлявую спину трупа.
