Удар был в несколько десятков раз сильнее, чем до этого. Подобная мощь промяла хребет твари, впечатывая её прямо в серую землю.
В этот раз я не услышал от неё какого-либо болезненного крика. А это могло означать только одно.
— Мертва? — я подошёл к трупу, чтобы посмотреть на него, и вдруг прямо из-под его кожи вырвался чёрный туман, который мгновенно проник прямо в моё тело.
Я начал маниакально похлопывать себя по телу, но ничего подозрительного не обнаружил.
— Неужели эта вещь проникла в море Ци? — я не слышал больше ничьих шагов, поэтому резко занял позу для медитации и приступил к созерцанию своего моря Ци.
Мне удалось сделать это за короткий промежуток времени и передо мной раскрылась точно такая же картина. Бескрайнее золотое море с огромными белыми пятнами. Но никакого присутствия черной массы я не смог обнаружить.
— Неужели показалось? — вслух сказал я. Стоять на месте в густом тумане могло быть даже более опасной затеей, чем я думал.
Поэтому бросив последний взгляд на чудище, восставшее из мёртвых, я примерно прикинул где мог находиться центр деревни.
Каждый мой шаг отдавался эхом в голове, но кроме этого я больше ничего не слышал.
— Неужели это действительно ритуал жертвоприношения? Больные ублюдки используют тела и души простых смертных ради наращивания силы? — стоило мне краем уха услышать чьи-то шаги, как я в ту же секунду послал туда осколок меча.
Раздался хлопок и больше никто не издавал никаких звуков.
— Это я, — раздался чей-то голос. Я резко обернулся и встретился взглядом с морозной девушкой.
— Привет…— неловко сказал я. Ещё бы одна секунда…
— Как ты думаешь, мы движемся в правильном направлении? — поинтересовался я. Хоть я и не ждал от неё ответа, молчать я всё равно не мог.
— Этот туман не является иллюзорной формацией. Он больше напоминает негодование умерших… Мертвую Ци, — ответила она.
Пока она говорила, труп обошёл нас сзади и практически коснувшись плеча девушки своим клыкастым ртом, застыл.
Ей не пришлось даже поворачивать головы, чтобы уничтожить столь сильное чудовище.
— Осторожно! Из их тел вылетает черная жижа! — я кое-как опомнился и решил сходу предупредить её об опасности.
Но она даже не повернула головы. Чёрная жижа ударилась в её спину и тупо отскочила от невидимого барьера.
— Это скопление негативной энергии. Оно породило этих монстров.
— Но разве энергия может обладать разумом? — спросил я.
Происходящее было каким-то жутким сном. Людей убили, и они восстали из мёртвых, ведомые энергией смерти…
Под её молчание мы постепенно вышли на открытую площадь, где туман закольцевался вокруг неё. Здесь нас уже ждали толстяк Ки и три других практика. Лысый и женственный лучник оглядели нас с морозной девушкой и коварно улыбнулись.
— Ну и ну, а вы отличная пара, — но они не успели даже раскрыть рта, как толстяк выпустил всё, как на одном духу.
— Чёрт, заткнись! — воскликнул я. От его слов мне почему-то стало жутко неловко и я искоса посмотрел на девушку. К счастью, ей было плевать на бредни толстяка. Она просто проигнорировала его.
— Ну и что дальше? Мы вышли к центру деревни, где алтарь или вообще хоть что-то? — поинтересовался лысик.
— Будьте наготове! — воскликнула морозная девушка. Из-за её восклика все дружно напряглись. Ведь если практик стадии основания так нервничает, значит, что для конденсации Ци всё может закончиться в следующую секунду.
В один момент весь туман вокруг деревни осел на землю, и среди столпившихся трупов, которых можно было насчитать сотнями, образовалось огромное пустое пространство.
— Мать вашу, их не было столько, когда мы вошли в деревню! Откуда они вылезли?! — взревел толстяк. Его слова разделяли настроение всех членов группы в данным момент.
Трупов действительно было чуть ли не в три раза больше, чем говорилось в сводке. Казалось, что восстали вообще все, кто жил до этого на этой земле.
— Нас окружили, — коротко сказал я.
— Дерьмо.
— Ага, первая миссия и оказаться в такой заднице, черт, я наверное проклят, — лысый потёр свой блестящий череп и достал двухметровую палку из кольца хранения. Он, как и остальные члены команды самоубийц, встали в защитную стойку, чтобы встретить орду мертвецов лицом к лицу.
— Каждое чудовище среди трупов какого-то черта находится на стадии конденсации Ци. Примерно от седьмого до девятого уровня…— слова лучника осадили каждого в группе — даже осанка девушки немного подкосилась.
Но это было еще не самым большим ударом для небольшой команды практиков. Там, где образовалась пустая область, на земле лежала молодая девушка с серой кожей.
Её каштановые волосы расстелились по серой земле, а глаза были плотно зажмурены. Но в какой-то момент она начала медленно подниматься в воздух. Огромное количество черной массы начало выделяться сквозь кожу трупов. Эта субстанция быстро потекла к ней, окружая её непроницаемым коконом.
— Стадия конденсации Ци… Девятый уровень. Стадия основания, девять Дао колонн!
— Нужно бежать! Вернёмся в секты и предупредим старейшин об опасности. Эта тварь потенциально может достигнуть и ядра Ци! — взревел лучник. В этот момент мы даже забыли о тех практиках, что навечно остались в
