приблуда. Рио, видишь?
— Да, — кивает он, — и не одна. Билли, ты не против, если мы заберем твой молот и изучим его? Обещаю вернуть!
Он кивает, таки отрывает его от пола и бережно, обеими руками протягивает нам. Потом соображает, что если мы его и удержим, то лишь вдвоем, и говорит:
— Давайте отнесу.
В маленькой комнате он нас оставляет, и Рио, забыв обо всем, садится на корточки перед молотом, лежащим на полу, проводит рукой по резной рукояти, шевелит губами, словно читает что-то. Я вижу в рукояти три скрипта: оранжевую кляксу, голубоватую змейку и соединяющий их потухший зигзаг. Описываю увиденное, Рио приносит книгу, куда он перерисовывал скрипты от руки, я узнаю кляксу и змейку, а вот зигзага в его книге нет. Рио разочарованно вздыхает.
Тогда я сажусь, закрываю глаза, визуализируя скрипт, а потом графитовым стержнем рисую зигзаг на свободном листе.
— Вот такой.
Рио зажмуривается, обхватывает рукоять молота и несколько минут сидит неподвижно, а затем подскакивает и восклицает:
— Я понял! Это не скрипт! Точнее — он, но больше аккумулятор, куда ты перекачиваешь энергию, и при контакте с чем бы то ни было удар молота утраивается! Да этим молотом Бык с его силищей может разрушить дом! Сейчас сделаю.
Он сосредоточивается, на лбу выступает капелька пота. Обычный человек увидел бы просто парня, замершего в напряжении, я же вижу процесс крафтинга — как Рио преобразует собственную энергию Ядра в фиолетвый луч, через нити Контура направляет его в погасший скрипт-аккумулятор, и он оживает, светился сиреневым.
— Фух! Есть…
Глаза Рио распахиваются, он хватает воздух ртом, словно подавился, по его телу прокатывается волна судорог. Первый порыв — броситься на помощь, но вскоре понимаю, что с ним — он левелапнулся и обалдел от нахлынувшего удовольствия.
— Поздравлять с «мастером»? — спрашиваю я.
Рио кивает, падает на пол и закрывает глаза. Если кач и дальше пойдет теми же темпами, то скоро мы сможем бросить вызов легионерам.
— У меня показатели теперь исчисляются тысячами. До грандмастера годы кача… А вообще вовремя. Я полностью восстановился и могу много всего накрафтить и опробовать новые умения. Билли! Иди сюда, у нас для тебя хорошие но…
— Погоди. — Замечаю еще магическое плетение, похожее на две спиральные галактики в миниатюре, расположенные друг напротив друга, причем находятся они на самом бойке сбоку, как бы между шипов.
Билли все-таки слышит призыв и застывает на пороге, я прошу его подождать и хочу сам попробовать понять, что делать с этими галактиками. Что-то похожее я видел на свитке телепортации. И так примеряюсь, и эдак, но ничего не приходит на ум, и потому просто рисую скрипт для Рио. Он чешет башку, сосредоточенно думает.
— Две энергии… Хмм… Что это может быть? И зачем? Чтоб он летал? Забавно — этакий Мьёльнир, молот Тора.
Бык топчется в проходе, ждет. В итоге оказывается, что один скрипт должен скрафтить Рио, второй — я. Воссоздав скрипты, мы думаем, как активировать эту штуку, еще не догадываясь, какой будет эффект. Я обнаруживаю среди шипов что-то типа рычага, нажимаю на него… И молот исчезает. Вместо него на пол падает кожаный кошелек.
— Эээ! Обещали же вернуть! — Бык пикирует к кошельку, поднимает и смотрит на него, как на безвременно умершего родственника; столько детской боли на нескладном неандертальском лице сурового гиганта, что мы с Рио валимся со смеху.
Наш смех обрывает грохот, мы вздрагиваем, но оказывается, что ничего страшного не случилось: это Бык открыл кошелек, и он превратился в молот, упавший на пол. Манипулируя портальными вихрями энергии, мы создали подобие кармана, куда исчезает молот. Очень удобно — чтоб все время не таскать с собой массивное оружие. Но Быка наше изобретение не впечатляет, видимо, ему нравилось ходить с молотом, демонстрируя силу. А вот известие, что теперь его молот бьет сильнее, его вдохновляет, и он улыбается.
По сути, с молотом мы возились ради развлечения, а вот с артефактами пришлось попотеть. В итоге мы воссоздали каждому по защитному арту, пять штук тех, что взламывают защиту, усыпляющий, парализующий, еще один ингибитор «волшебной палочки», с помощью которой ловцы обнаружили нас в Литии.
В итоге опустошаем резервы Духа почти в ноль, а я с удовлетворением замечаю, что за сегодня дух увеличился на 25 единиц, воля — на 30, а разум — на 20. Сила не качнулась, но предполагаю, что наверстаю утром, ведь вряд ли Владыка сдастся без боя. Обнадеживает факт, что раз я в одиночку справился с Арсанаком, у нас много шансов на успех, ведь нас пятеро, а у меня есть деформа и че-ронг.
* * *
Перед рассветом Хэйми хозяйничает в кухне, а мы, закрывшись в большой комнате, проводим ревизию. Рио раздает каждому по защитному артефакту в форме веревки, наставляет:
— У здешних ловцов генераторы силового поля сложнее, они спасают не только от физического воздействия, но и от ядов и пси-атак. Я воссоздал аналоги, которые отличаются самую малость. Как подходим к башне, надеваем браслеты-веревки и вот. — Он держит на ладони три красных шарика, похожих на огромные икринки. — Это нейтрализует защиту ловцов. Два остаются у нас, один отдам Хэйми, он пойдет первым и попытается убить ловцов, мы ждем, пока он нам откроет.
Дальше продолжаю я, показывая два арта невидимости, которые удалось скрафтить:
— Мы с Быком в стелсе проникаем внутрь. У Даны невидимость есть и так, она идет за нами, забирает их у нас и передает Рио и Артуру. Так мы войдем в башню незамеченными. Если Владыка на втором этаже, берем его. Если нет, ломаем печать на четвертом и берем его там. Обездвиживающие, парализующие арты есть — спасибо дохлому ловцу.
— А если у нас ничего не получится? — спрашивает Артур. — Например, Владыка подаст сигнал, и набегут ловцы?
— Выходим из башни и телепортируемся через мой свиток, — отвечаю я.
Поскрипывая половицами, поднимается Хэйми, за ним тянется дух жареного мяса и свежего хлеба.
— Мне пора идти, — говорит он, лишь обозначившись на лестнице.
— Мы за тобой. — Дана окидывает нас взглядом. — Готовы?
Отвечает молчание. Отпуская Хэйми на приличное расстояние, мы выходим двумя группами: я и Бык с кошельком вместо молота, Рио, Дана, Артур — перед нами. Ушастика оставляем, чтобы им не рисковать.
Включаю ингибитор «волшебной палочки». Поначалу мы идем малолюдными улочками, но на центральной площади
