Как гром среди ясного неба – в чехура врезается файербол. Дождался, наши! Успели! Только поздновато… для меня. Ну, сознание, давай теряйся!
Шум, суета – все доносится как будто издали. С трудом открываю глаза – опаньки! Я опять в той же комнате, что и несколько месяцев назад, – в графских покоях. Как говаривал какой-то философ – круговорот событий в природе… Или веществ? Да не суть важно. Сплошное дежавю.
К чему бы это?!
В комнате пусто, опустил глаза на себя…
Кажется, мне здорово досталось: левая нога перевязана – не помню, чтоб с ней что-то приключилось, грудь в жестком каркасе бинтов, вот это помню, баньш, сволочь, заехал; да и голова побаливает.
– Очнулись! И слава богам!
Как-то незаметно в комнату вошла Лерена.
– Здравствуйте! Рад вас видеть в добром здравии!
– Спасибо, господин Острогин! – Но радости на лице женщины было мало, видать, намаялась за последние дни. – Сейчас принесут поесть, а потом к вам зайдут посетители. Ваши сослуживцы уже замучили всех слуг – все рвутся вас увидеть.
Еда – это хорошо, сейчас бы и корову слопал.
К сожалению, вместо коровы пришлось есть бульончик, но отдам должное повару – бульон был вкусен!
Лерена забрала вылизанные мной тарелки.
– Входите, граф!
Не понял, опять Верод?
– Андрей! Живой и здоровый! – Ко мне буквально ворвался Мирослав. – Ребята испереживались!
– А что переживать? Я везучий и живучий! – Честно сказать, я был рад видеть Северного, хоть он и шпион, но это наш шпион!
– Живучий он… То-то почти сутки без сознания провалялся.
– Сутки?! – Я посмотрел в окно… Твою налево! На улице утро, а вырубился я где-то в обед… Не слабо повалялся.
– Так! Давай рассказывай, что и как! Как там наши, и вообще, что в мире творится?!
– Что в мире творится, уж извини, не в курсе, – рассмеялся Мирослав и, увидев мой недовольный взгляд, выставил перед собой руки. – Ладно-ладно. Шучу!
Из рассказа выяснилось следующее. После того как я направился к командиру, охотники смогли отбить наступления тварей и освободить резерв для ликвидации прорыва. Уже после удалось установить, что мой первый сигнал о помощи видели, но маг, который должен был передать информацию в штаб, был убит, и в заварухе о посланце забыли. Второй сигнал увидели все. Надо полагать, что ракету, взлетевшую на добрую сотню метров, тяжело было не заметить. Сложив два события, командир отряда охотников доложил графу Вероду о двух сигналах о помощи. Граф отдал приказ сформированному подкреплению в первую очередь оказать помощь в месте, где я, со слов Северного, «покрывая себя неувядающей славой, героически уничтожал превосходящие силы противника».
– Слушай, ты эти слова запиши, мне, как человеку скромному и застенчивому, они очень по нраву.
– Андрей, это общее мнение. Когда ребята ворвались на твою позицию и добили штук тридцать тварей, там, кроме тебя, никого не было, народ был в шоке! Ты один уничтожил почти полсотни измененных! Граф после боя так и сказал: «Если бы не Острогин, нам бы пришел конец». Короче, всех оставшихся тварей порубали в куски. Одновременно с этим в тыл наступающим измененным ударили королевские войска! И началось месиво!
– Стоп! Силы королевств должны были прийти сегодня!
– Должны были… – грустно усмехнулся Северный. – Если бы они сегодня пришли, то им пришлось бы быть могильщиками, крепость не сдержала бы натиск.
– Эт… точно. – Задумался, вспоминая минувший день, но, увидев недовольный взгляд, поспешил исправиться. – Извини. Продолжай.
– Ты не представляешь, наши войска, ну, в смысле, королевские… В общем, экспроприировав весь транспорт, до которого могли дотянуться, и взяв всего лишь тройной запас боеприпасов, практически без остановок двинулись нам на помощь. Сбивая на пути заслоны тварей, наши парни вышли в тыл наступающим тварям. Ты, кстати, в этот момент уже уничтожал прорвавшихся.
– Вовремя.
– Да! Измененные такого не ждали. Выбив всех баньшей, королевские егеря рывком разбили порядки наступавших, ну а дальше пошло форменное избиение. Без руководства твари не знали, что делать, и мы их клали пачками! Нет. Конечно, они пытались сопротивляться и даже предприняли попытку завладеть городом, но куда им!
– Хорошие новости! Наконец этот кошмар закончился.
– Ну, правда, еще всю ночь оставшихся в городе тварей отлавливали. Но сейчас крепость полностью очищена от измененных и осада снята!
Мы помолчали, – новость, конечно, замечательная, но она не вернет погибших в этой бойне. Не вернет Дину, да и многих других…
Внезапно в комнату вошел Верод. Махнув рукой Мирославу, он обратился ко мне:
– Андрей, рад тебя видеть живым.
– Взаимно, господин Верод. Хорошо, что вы живы.
– К сожалению, не могу долго раскланиваться. Ты можешь двигаться?
Странный вопрос. Я попытался встать, боль словно обручем сдавила меня. Откинувшись на подушку, сказал:
– Самостоятельно нет, но, если нужно, пусть помогут…
– Помогут.
– А в чем дело-то? – попытался возмутиться я: что за странные вопросы и не менее странные предложения?
– Арн при смерти… – с затаенной болью произнес Верод. – Он хочет тебя видеть.
В комнате виконта было светло, сам он лежал на кровати, стоявшей посередине. Вид у него был… Короче, в гроб краше кладут: одной ноги не было, правая половина тела укутана светящимся, явно магическим, предметом, похожим на одеяло.
– Ближе не надо! – сказал я Мирославу и еще трем охотникам, которые перенесли меня из графских покоев в дом виконта. Не хватало, чтоб моя антимагическая сущность развеяла лечебную магию. Ребята остановились, подняли меня с носилок и усадили на стул.
– Все правильно, – открыв глаза, произнес Арн. И, проводив взглядом вышедших ребят, добавил: – Рад, что ты выжил, парень.
– Благодарю, виконт, – ответил я, приходя в себя; всю дорогу сюда ребра болели с такой силой, что даже не помнил, как донесли. Только темные круги перед глазами, – лишь перед комнатой Арна мне стало лучше, и я краем глаза успел заметить, что народу в ней собралось приличное количество. Кажется, тут находилась вся руководящая верхушка Баронств.
Комната, в которой лежал Арн, была, я бы сказал, обставлена бедно: стол, стул, шкаф и кровать. С виду и не скажешь, что здесь живет один из самых влиятельных людей в этой стране. Но, вспомнив его рабочий кабинет с похожей обстановкой, не сильно удивился.
– Небогато? – поймав мой взгляд, спросил виконт.
– Скромно… – подтвердил я.
