— Пусть пока сидит в твоей канцелярии. Я надеюсь, что ничего лишнего он там не услышит, - решил адмирал.
— Не услышит, - подтвердил вице-адмирал. - Там никто ничего не знает, а перемещение по штабу у него сильно ограничено. А потом?
— Потом повесим ему новые погоны и назначим в разведывательный отдел. А потом сразу дадим кратковременный отпуск. Пусть он расслабится. А когда вернется...
— Все уже решится, - продолжил начальник штаба.
— Хотелось бы решить с Вами последний вопрос.
Тон Фабина был таким, как будто предстояло обсудить мелкую, совсем незначительную вещь, но Вольдемар почему-то решил, что сейчас его крупно надуют.
— Какой вопрос? - насторожился он.
— Финансовый.
— Свои финансовые вопросы я решаю только с правительством республики.
— Очень хорошая привычка, - одобрил Фабин. - Я тоже решаю свои финансовые вопросы с правительством.
Господин председатель совета директоров усмехнулся и добавил.
— По крайней мере, с некоторыми его членами.
Вольдемар предпочел проигнорировать данное замечание. Фабин продолжил разговор.
— Все мы в конечном итоге работаем на республику и ее бюджет, но в данном случае Вы объективно поработали на "Астгартус майнинг". Вы нашли этот рудник и с Вашей подачи мы решили взять его под свой контроль. Поэтому я уполномочен советом директоров предложить Вам процент прибыли. Сколько Вы хотите?
— Вы лично и Ваша компания помогли мне в поиске пиратской базы. Я считаю, что мы квиты.
Попытка Вольдемара выкрутиться не удалась.
— Решение принято советом, а не мной лично. Поэтому повторяю вопрос. Сколько?
— Вам непременно нужно, чтобы я взял?
— Да.
— Зачем?
— Возможно, Вы даже не назовете меня жмотом. На Ваше мнение мне наплевать. Но так меня назовет наш общий друг и еще добавит, что я жулик. А к его мнению в нашем круге прислушиваются. Моя же репутация, как и репутация "Астгартус майнинг", должны быть безупречны. Вы сделали для нас работу, она должна быть оплачена.
После секундной задержки Дескин решился и сходу брякнул.
— Миллион!
Фабин как-то грустно посмотрел на него.
— Почему именно миллион?
— Во-первых, круглое число, во-вторых, не очень много по меркам Вашей компании, в-третьих, не очень мало по тем же меркам.
Взгляд Фабина стал еще грустнее.
— Вы просто не представляете, о каких суммах идет речь. За пятьдесят лет эксплуатации рудника компания намерена получить пять миллиардов чистой прибыли. Это по самым скромным оценкам. Я предлагаю Вам... э-э-э... два, да два процента.
— Два миллиона в год, - тихо прошептал Вольдемар. - Хорошо беру, но при одном условии.
— Каком?
— Вы заключите договор с фондом Ветеранов и инвалидов флота и в течение пятидесяти лет будете перечислять им по два миллиона ежегодно.
— Обязательно договор? Не доверяете?
— Вам - доверяю, но Вы не вечны, как и я.
— Логично, - кивнул Фабин. - Хорошо, договорились. Но себе-то хоть что-нибудь возьмите. Ну, сто тысяч хотя бы. Вы же бедны, Дескин, бедны, как церковная крыса. Вам уже тридцать, а у Вас ни жены, ни детей, ни дома. Возьмите. По крайней мере, это Ваш шанс выбраться из офицерского общежития.
Вольдемар отрицательно покачал головой.
— Все, что мне нужно, у меня есть.
— Не понимаю я Вас, капитан. Не понимаю, как Вы живете.
— Я не живу. Я умер двенадцать лет назад. Меня просто забыли похоронить.
— Прочитал я Ваши творения. Очень увлекательно. И о подчиненных Вы позаботились, но с этим несколько перестарались. Уничтожение современным крейсером старого гражданского судна со слабенькой лазерной пушкой и парой маломощных ракет на орден никак не тянет. К тому же, взорвали его еще до попадания ракет. Да и штурма как такового не было, охрана рудника сдалась сама.
— А что могли сделать одиннадцать человек с четырьмя лазерными винтовками против сорока десантников?
— Вот именно, ничего, - согласился начальник штаба. - Поэтому никаких орденов никто не получит.
— Но, господин вице-адмирал...
— Никаких но. Решение принято. Получат благодарности в приказе и с занесением в личное дело. А вот Вы поработали хорошо, даже можно сказать отлично. Поэтому решено присвоить Вам новое звание, досрочно.
Вице-адмирал жестом заправского фокусника извлек на свет пару новеньких погон капитана второго ранга и положил их перед Вольдемаром.
— Берите, не стесняйтесь. Вы их заслужили. Кроме того, в канцелярии уже лежит приказ о назначении капитана второго ранга Дескина заместителем начальника разведывательного отдела штаба флота.
Отдел был одним из основных, попасть в него было достаточно сложно, служить еще труднее, а совершить кульбит сразу в кресло заместителя начальника, минуя промежуточные должности, и вовсе невероятно. Между тем начальник штаба продолжал сыпать приятными сюрпризами.
— Еще Вам предоставляется внеочередной краткосрочный отпуск. Завтра к Астгартусу прибывает эскадра вице-адмирала Стенера, в штабе будет не до Вас, а через недельку, в следующий понедельник, начнете принимать дела.
— Есть принять дела в следующий понедельник. Разрешите идти.
— Идите, только зайдите к командующему. И погоны новые оденьте, он тоже хотел Вас поздравить.
— Еще раз поздравляю Вас с новым званием, - адмирал Кагершем просто лучился благодушием. - Отправляйтесь в кадры, там все окончательно оформят. Через неделю можете начать принимать дела у своего предшественника, а пока отдыхайте.
— Но, господин адмирал... - начал возражать Дескин.
— Никаких но! - прервал его адмирал. - Отдыхайте, заслужили. Считайте, что это приказ.
— Есть отдыхать!
Дескин вышел из кабинета и постарался понять причину своего беспокойства. Вроде все хорошо, звание новое получил досрочно, приказ о назначении на перспективную должность уже подписан, радоваться надо, но что-то мешало. И Вольдемар никак не мог понять что именно. Это что-то было совсем рядом, буквально руку протянуть, но в каком направлении тянуть руку было непонятно.
— Господин капитан! Господин капитан!
Погруженный в свои мысли, Дескин не сразу понял, что обращаются именно к нему. Обернувшись, он мгновенно узнал догонявшего его сержанта в форме флотского спецназовца.
— Горм! Как я рад тебя видеть!
— Здравия желаю, господин капитан второго ранга. Недавно получили? - Горм кивнул на новенькие погоны. - Поздравляю!
— Только что получил, спасибо за поздравление. Где ты сейчас? Каким ветром занесло в высокие сферы?
— После ранения я при штабе батальона числюсь, за связь отвечаю. А сюда прибыл для согласования связи между батальоном и штабом флота на учениях.
— Каких учениях? - удивился Вольдемар.
