Ознакомительная версия.
— Ты предпочел бы сидеть здесь до конца своей жизни? — Колдунья устало потерла свое лицо. — К сожалению, у меня есть дела. Извини, но это твоя работа — убирать досадные помехи.
— Я обязан защищать вашу жизнь.
— Не бери на себя так много. — Грета подошла к флаеру и остановилась в ожидании, пока наемники уберут с него маскирующую сеть. — Себя я защищаю сама. Если бы надеялась на вас, то давно бы погибла.
Из флаера стал опускаться трап, но тут сверху послышался воющий звук.
— Черт! — выругался Грэг, толкая в спину Макса так, что тот влетел во флаер и с грохотом рухнул на скамейки. — Все на борт! Но сначала расстреляйте этот беспилотник, он несет ракету.
Сразу после его слов началась стрельба, затявкали скорострельные пушки, с шипением взлетели еще две ракеты, раздался один взрыв, потом второй. Долианцы один за другим запрыгивали в летательный аппарат и распределялись по салону, становясь к пушкам и пулеметам.
Флаер взлетел, и сразу заработала спаренная пушка.
— Что там? — рявкнул Грэг, перекрывая все звуки и обращаясь к долианцу, открывшему огонь. — Какого черта?
— Из леса появились два боевых робота с пулеметами, пытаюсь их подбить. А в воздухе — три флаера. Похоже, они давно нас пасли!
— Всем пристегнуться! — Командир наемников открыл свою бойницу. — Огонь по готовности!
Лис прижался к борту, закрыл уши и глаза. Салон наполнился пороховой гарью, флаер то взлетал вверх на максимальную высоту, то падал вниз в крутом пике, то снова выравнивался. Терпеть это было довольно сложно, Макс вжимался в борт и молил Бога о том, чтобы их враги оказались менее удачливыми, чем они. Его молитва не помогла. Возможно, потому, что он видел перед собой серебристое пятно, а в нем — огромного трехглазого зверя вместо привычного лика Бога.
Раздался грохот, летательный аппарат встряхнуло, и тут же раздался крик боли: одного из наемников ранило. В салон ворвался ветер и хлестнул по лицу. Лис открыл глаза и увидел в левом борту огромную пробоину. Сидевший с ней рядом наемник пытался перетянуть себе руку жгутом, но ему мешала броня.
Из семи долианцев осталось только пятеро, двое вылетели в дыру и, вероятнее всего, погибли. Флаер замедлял ход и летел как-то странно, задрав нос к небу.
— Эй, вор! — Грэг перестал стрелять и повернулся к Максу. — Перевяжи Стикса, только будь осторожен, сам не выпади.
Лис подчинился, понимая, что требуются все бойцы, чтобы отбиться от противника. Вряд ли те, кто напал на них, оставят его в живых. Но дойти до наемника не успел. Их снова тряхнуло, флаер устремился к земле и через пару мгновений завис в воздухе. Потом с глухим стуком приземлился на едва успевшие выдвинуться опоры.
Долианцы посыпались наружу, Макса схватил за руку огромный наемник и выбросил из летательного аппарата.
— Спасай свою шкуру, вор, эта штука сейчас взорвется!
Из кабины показалась Грета. Она была спокойна и невозмутима, словно вокруг не происходило ничего страшного. Отойдя от горевшего флаера на безопасное расстояние, она присела возле лежащего на земле раненого наемника, поманив к себе Грэга.
— Наше положение?
— Четверо погибли, пилот ранен, аппарат серьезно поврежден. Придется сражаться на земле.
Тут во флаер попала еще одна ракета, и он наконец-то взорвался. Осколки и обломки полетели в разные стороны, ранив еще двоих наемников.
— Кто наши враги?
— Если судить по скорости реакции, вероятнее всего — оборотни.
— Их предполагаемые действия?
— Теперь, когда они знают, что у нас больше нет флаера, высадятся и попробуют нас захватить. Нужно им в этом помешать.
— Хорошо, займите круговую оборону. Дай мне полчаса, и я постараюсь сделать так, чтобы оборотни больше нам не мешали.
— Нам столько не выдержать.
— Хорошо, попробую сделать что-нибудь за десять минут, но тогда мне нужен вор.
Долианец зашептал что-то в свое переговорное устройство, и наемники, наскоро перевязав свои раны, поползли в разные стороны, сжимая оружие.
Грэг подтащил Макса к колдунье и бросил у ее ног.
— Пожалуйста, госпожа, делайте с ним все, что пожелаете. Лично для меня он бесполезен.
— Зачем я вам? — спросил Лис слабым голосом, морщась от боли. Он сильно ударился о землю, и его дыхание еще не пришло в норму.
— Мне потребуется твоя энергия.
— Опять?!
— До этого она требовалась тому, кто жил в храме. — Грета хмуро посмотрела по сторонам. — А сейчас она необходима всем нам, чтобы выжить. Не бойся, вор, это не больно.
— Что вы придумали?
— Начинает интересовать магия? — Девушка с насмешкой посмотрела на Макса. Ее изумрудные глаза были холодны. Казалось, в них бьются друг об друга льдинки. Она, похоже, чувствовала себя лучше. — Ты же в нее не веришь!
— И не верил бы и дальше, но после того, что увидел в храме, понимаю, что существует многое, что мне неизвестно.
— Молодец, умнеешь! — Грета показала на траву перед собой. — Ложись. Есть одно сложное заклинание. Оно создаст призрачного зверя, который убьет наших врагов. Если Грэг прав и это оборотни, то у нас все получится.
— А если не прав?
— Успокойся, вор. Физически ты не пострадаешь в любом случае.
— А не физически?
— Заткнись! Не мешай мне работать.
Колдунья положила на землю ожерелье, в него вложила хрустальный шар, руки опустила на грудь Макса и зашептала что-то на непонятном шипящем языке.
Рядом послышались выстрелы — наемники отбивались от неизвестного врага. Грета заговорила быстрее и громче. Хрустальный шар словно засветился изнутри, потом из него стала выходить тоненькая струйка белого дыма, завиваясь длинной спиралью и поднимаясь вверх.
Сначала над головой Макса образовалось серое облачко, потом в нем появилось темное пятно. Грета продолжала говорить. Лис почувствовал, как леденеют ее руки, лежащие на его груди. В пятне проявилось странное существо с гибким кошачьим телом и огромной головой с мощными челюстями, полными острых зубов. Сам зверь был коричневым с желтыми пятнами, только хвост черный как смоль.
Облачко опустилось на землю в паре шагов от Макса и растаяло, оставив невероятное существо лежащим на траве. Оно какое-то время не шевелилось, потом встряхнулось и посмотрело на человека тяжелым взглядом. Глаза у зверя были черными, непрозрачными и свирепыми.
— Что это за тварь? — прошептал испуганно Лис. — Она меня не съест?
— Это зверь из мифов оборотней. В книгах сказано, что он питается теми, кто может менять свой облик, может преследовать их без усталости многие дни, а то и месяцы, и спастись от него невозможно. Говорят, когда-то его создали боги, чтобы избавиться от перевертышей, которые едва не захватили всю Вселенную…
Ознакомительная версия.
