Тьма быстро таяла. Не выдержав, Чейн зажмурился. Он уже однажды видел морекосм, но тогда он сидел в кресле в Храме Истории с мнемошлемом на голове. Одно дело: быть зрителем даже самого захватывающего действа, и другое — его непосредственным участником…
Пол, а вернее, палуба под его ногами, резко качнулась. Чейн с трудом сохранил равновесие, и тут же его с головы до ног окатило соленой водой. «Наверное, автопилот углядел впереди по курсу метеоритный поток, и резко повернул космолет в сторону», — подумал Чейн, и тут же мотнул головой, отгоняя несвоевременные мысли. Нет никакого космолета, и нет никакого метеоритного потока! А есть морекосм, и сейчас он наконец-то увидит его!
И все же сердце варганца взволнованно билось. А вдруг он вновь увидит только густую мглу?
Едва он приподнял веки, как тут же зажмурился от ярких лучей солнца. Но все же он вновь открыл глаза, и не смог сдержать восхищенного восклицания.
Впереди, до самое горизонта, простиралось море, покрытое невысокими волнами. Солнце сияло в голубом небе, но несмотря на его его ослепительный свет, в небе сияли все те же россыпи звезд, которые Чейн только что видел на экране космояхта. Сам же корабль превратился в изящную яхту, с двумя высокими мачтами. Белые паруса округлились под напором ветра.
Андерс сидел неподалеку от рулевого колеса, прислонившись спиной к стойке, на которой находился компас и панели многих приборов.
— Напрасно ты это сделал, Морган, — едва сдерживая ярость, процедил магистр. — Чужие инверс-очки могут выкинуть с тобой такие фокусы, что мало не покажется. Впрочем, это твои проблемы. Но ты везунчик, каких мало! Редко случается, что в чужих очках человек видит хоть что-нибудь, кроме своего носа…
— Не переживай, магистр, чуда не произошло, — спокойно ответил Чейн. — Изображение все же не очень четкое, особенно на периферии, а цвета какие-то странные… Например, твоя физиономия почему-то ярко-красного цвета. Впрочем, быть может, это твой натуральный цвет?
Магистр аж зубами заскрипел от злости.
— Рано разуешься, дружок. Яхтой управлять проще, чем космолетом, но в этом деле нужен большой навык. Да и морекосм надо знать. Мы отошли от Талабана еще недалеко, и потому вокруг полно подводных рифов и скал, да и течения здесь будь здоров…
— Ты говоришь о метеорных потоках, пылевых облаках и радиационных поясах, которых полно вблизи любой планеты? Что ж, дело обычное. Но где же Замок?
Андерс пожал плечами.
— У меня связаны руки, как же я могу указать на него? Кстати, и не надейся, что тебе поможет автоматика. К Замку корабли подходят только на ручном управлении, и только в инверс-режиме. Я мог бы помочь тебе, Морган. Мы оба заинтересованы в том, чтобы добраться до Замка. А уж там посмотрим, чего ты стоишь.
Чейн задумчиво взглянул на Андерса. В голубых глазах магистра светилась ненависть, мускулы его были напряжены. Казалось, стоит развязать его, и крестоносец тотчас бросится на своего врага с кулаками.
Яхту сильно встряхнуло. Ее нос врезался в высокую волну, целое облако брызг осыпало палубу. Только варганская выучка помогла удержаться Чейну на скользкой накренившейся палубе.
— Неплохо, — ехидно прокомментировал Андерс. — Но смотри, как бы в следующий раз не сыграть за борт, ха-ха! Вокруг Замка море обычно кишит всякими тварями. Сожрут мигом!
Чейн осторожно подошел к борту. Действительно, среди волн то там, то здесь появлялись темные спины каких-то громадных животных.
— Киты… — пробормотал он. — Пьяное небо, так Орда уже вошла в Хаосад?
Магистр негромко выругался.
— Враг Господний, а ты неплохо осведомлен в наших делах. Когда я узнаю имя предателя, то лично сдеру с него кожу, и потом оболью кипящей смолой… Да, Морган, небольшое стадо синих китов уже приплыло к Замку! Но это только начало. Черный кашалот уже движется в сторону Веги. Наши разведчики обнаружили возле нее космофлот этой как ее… кажется, Федерации Звезд? Посмотрим, что останется от нее после столкновения с Ордой! Но надеюсь, я смогу понаблюдать за тем, как Черный кашалот переломит ударом своего чудовищного хвоста хребет флагману вашего жалкого космофлота!.. Так ты развяжешь мне руки, Морган?
Выругавшись, Чейн тем не менее вынул из-за пояса кинжал и, продойдя к Андерсу, разрезал пути.
— Надень свои очки и вставай к штурвалу, — хмуро сказал варганец.
Андерс поднялся на ноги и первым делом стал массировать кисти затекших рук. Затем он надел свои инверс-очки и некоторое время постоял, привыкая к морекосму. Очки внезапно исчезли, словно бы растворившись в воздухе, и Чейн в очередной раз восхитился чудесам техники ванриан.
Магистр тем временем бросил выразительный взгляд на палубу, где валялся его меч.
— На твоем месте я бы выбросил это оружие за борт.
— Нет, можешь вложить меч в ножны. Когда мы высадимся в порту, твой вид не должен вызвать никаких подозрений.
— А ты мне начинаешь нравиться, Морган! — восхитился магистр. — Так смело вести себя может только настоящий мужчина! До сих пор не могу забыть, как славно ты бился с Верховным Магистром. Жаль только, что…
— Что?
— Жаль, что ты не ванрианин. В прежние времена, когда нас, ванриан, было немного, членами Ордена иногда становились и люди иных рас. Но они оказались плохим товаром, с гнильцой… И тем не менее ты зачем-то оказался очень нужен Верховному Магистру.
— Разве Евеналий ничего не рассказал тебе на этот счет?
— Верховный Магистр не любит делиться своими планами, — с явным сожалением ответил Андерс. — К тому же, я не вхожу в число его приближенных. Но надеюсь, очень скоро получу повышение.
— И не надейся на это, приятель. Лучше моли Христа, чтобы он сохранил тебе жизнь. А пока займись делом.
Магистр подошел к штурвалу и уверенно повернул его вправо.
— Морган, будь другом, подними над бизань-мачтой флаг Ордена. Скоро мы пройдем возле дальнего Сторожевого острова. Там очень не любят чужаков. Сначала топят их пушечными снарядами, а уж потом разбираются, что и как.
— А как насчет сигнальных вымпелов?
— Ну как же без них?.. Там, у основания передней мачты, находится пульт управления. Нажми на зеленую и на красную кнопки, и все. Клянусь, никаких неприятностей не будет!
Вскоре над вершиной передней мачты стал развеваться белый флаг, на котором было изображено косматое от протуберанцев золотое солнце, пересеченное красным крестом. Чуть ниже появились более двух десятков разноцветных флажков. В космоплавании это бы называлось «радиопаролем», отметил про себя Чейн. Впрочем, сейчас лучше забыть о космоплавании.
