- Как это похоже на старика, - улыбнулся демон. - Тебе понравилась работа с этой шальной троицей?
- Они имеют определенные навыки, но, безусловно, это не имперский спецназ. Но признаю - работать с ними приятно. Правда, представитель семьи Мортис...
- Иммор проходит сложный период жизни, и пока этот период длится - ты командуешь подразделением. После того, как он станет полностью контролирующим себя Вознесенным - командование примет он.
- Понимаю, - кивнула Юали.
- Как вел себя корабль?
- Приятная скорлупка, особенно, управляемая мощным артефактом. Ну и Сердечник, оккупированный Мортисом, дает очевидные преимущества.
- Хорошо... время для написания подробного отчета у тебя достаточно. Изложишь все свои соображения по каждому событию, - задумчиво проговорил Серпентис, а затем, окинув демонессу пристальным взглядом, спросил: - А куда ты так нарядилась?
- Решила отпраздновать свое спасение в компании Аэриса. Как стрелок, он хорош, посмотрим, хорош ли он в остальном, - улыбнулась Юали.
- Эх... соблазнительница, что с тебя взять. Ступай, - Серпентис поднялся над водой и махнул рукой в сторону выхода. - Не желаю видеть кого-либо из вас в течение двух ближайших недель.
- Да, учитель, - демонесса поклонилась, и на ее плечо опустилась шикарная длинная коса. Юали развернулась и грациозной походкой вышла из купальни. Демон проводил взглядом ученицу, хмыкнул и начал выбираться из бассейна, что занимало определенное время. "Надо хоть иногда принимать человеческую форму", - мелькнуло в голове Серпентиса, пока он наблюдал, как появляется из-под воды его вытянутое змеиное тело. Наконец, над водой мелькнул кончик хвоста. Демон кинул взгляд на то, что скрывала горячая вода купальни: десятки яиц темно-зеленой окраски, едва заметные на фоне дна купальни. Кладка могла пережить несколько часов без своего родителя. Демон взмахнул рукой, и одна из стен пропала. За ней обнаружилось лабораторное помещение, напичканное разнообразной аппаратурой. У дальней стены за микроскопом стоял высокий мужчина, который повернулся, услышав шелест чешуи по полу.
- Проклятье! Я же просил меня не беспокоить! - вскинув острый подбородок, возмутился хозяин помещения.
- Да, я помню. Одна из моих команд вернулась с результатами. Обнаружен канал, по которому наша внутренняя информация идет к гномам. Как и ожидалось, это человек. С него смогли снять магическую клятву.
- Интересно... я подумаю над этим. Доставьте мне этого человека. Я пообщаюсь с ним поближе, так сказать, - ученый окинул взглядом демона. - Что-то еще?
- Да, помимо всего прочего. Гарри Стан Пятый нашел один из твоих дневников, отец.
- Смогли расшифровать?
- Нет, но часть записей уже была подготовлена для изучения, - змеиное тело Серпентиса свернулось кольцами вокруг человеческого торса.
- Кем?
- Обнаружившим эти записи магом разума, он погиб при атаке конфедератов около 400 лет назад.
- Твои детишки узнали что-то важное?
- Нет. Когда Стан понял, что они нашли, то заблокировал доступ к иллталлу.
- Ну и пусть им, - безразлично пожал плечами ученый. - Еще что-то?
- Нет, - отрицательно качнул головой Серпентис.
- Тогда, ступай, дитя, - махнул рукой ученый, потеряв к демону всякий интерес.
* * *
- Это было волшебно! - мощная дубовая дверь распахнулась, впуская в просторный холл вальсирующую Юали. - ах, этот безумный ритм ударных...
- Не согласен, струнный квартет затмевал весь оркестр, - стрелок, вошедший следом, не уступал демонессе в шикарности наряда - парадно-черный кожаный плащ, под которым, против обыкновения, был надет фрак.
- Что ты понимаешь? А какое было соло у флейты! - черное платье демонессы развивалось в воздухе, открывая стрелку прекрасный вид на стройные ножки демонессы.
- Я много чего понимаю - у меня вполне приличное музыкальное образование!
- Да? И на каком же из музыкальных инструментов играет сиятельный граф Фуулмэн?
- Исключительно на кустарном рояле, - ухмыльнувшись, ответил стрелок. Он с интересом рассматривал жилище демонессы, в котором ему прежде не приходилось бывать. Апартаменты тоже были двухуровневыми, как и место обитания тройки, но сильно меньше по площади. Широкий холл плавно перетекал в лестницу, ведущую на второй этаж. Высокие, искусно выполненные деревянные арки, врезанные в стены холла, вели в малую гардеробную, кухню и спортивный зал.
- Негусто, - демонесса упала в одно из кресел, которые стояли вдоль стен.
- А мне больше и не надо, - взгляд Аэриса блуждал по стенам. - А где же библиотека?
- На втором уровне, - Юали махнула рукой в сторону лестницы. - А что, желаешь приобщиться к знаниям?
- Ну, всегда интересно порыться в библиотеках демонических семей, - пожал плечами стрелок. Девушка хитро блеснула глазами.
- Тогда пойдем, я тебе покажу, - она легко поднялась на ноги, и, взяв стрелка под руку, повела его наверх.
Жилище демонессы открывало Юали с неизвестной стороны. Она оказалась ценителем искусств. Стены, отделанные панелями мореного дуба, были украшены картинами и оружием - как современными, так и настоящим антиквариатом. Мечи и ножи соседствовали с голографическими и иллюзорными пейзажами.
- А это... знаменитое Первое Вознесение? - перед Аэрисом развернулась прекрасная иллюзия. На ней на черном фоне были изображены два стилизованных серебристых силуэта - мужчина и женщина, стоящие спина к спине, в окружении колонн из света, окрашенных во все цвета спектра, символизировавших первые семьи образованные демонами, а заодно, и главные магические специализации.
- Реплика, но исполнение шикарно. Работы грандмастера Саро - прекрасны.
- Маг-иллюзионист из Центральных миров?
- Да, он самый. Думаю, как достать средства на его новую картину, посвященную величию Четы, - мечтательно закатив глаза, произнесла Юали.
- Ее к тому моменту купят, - улыбнулся стрелок.
- Не купят! Эта картина будет создана по моему заказу! - вернула улыбку демонесса. - Вот моя библиотека.
Отпустив Аэриса, она вошла в просторный зал, заставленный по периметру книжными полками. В центре комнаты высилась ажурная подставка, на которой был закреплен черный кубик иллталла. Демонесса дотронулась до одной из граней.
- Книга аристократических семей, - произнесла Юали. Отзываясь на ее прикосновение, иллталл заискрился, а затем над ним возникла иллюзия огромного тома: черная обложка, уголки, окованные золотом, а в центре шла вязь старых, еще доимперских, рун, складывающихся в слово "Память". Книга открылась, зашелестели страницы. - Семья Вери, соблазнители.
Над иллталлом разрослось огромное генеалогическое древо, заняв своей иллюзорной структурой всю библиотеку.
