— Наша, — улыбнулась Агата — Сола! Иди к нам!
Малышка недоверчиво косясь на незнакомого мужчину, подошла к родителям.
— Это твой дядя, — представил брата Макс, — его зовут Дмитрий или официально — Дмитриус.
— Я думала, что он будет таким грозным, а он добрый и Мрай его пропустил.
— Мрай его очень хорошо знает, — ответила дочери Агата, — поэтому и не причинил ему никакого вреда.
На коммуникаторе Макса прошёл вызов от Коджа:
— Максимус, что там за объект пролетел в сторону дома губернатора? Помощь нужна?
— Кодж! Дмитриус вернулся!
— Что?!
— Это он был на «Му Эрте»!
— Святые боги космоса! Ничего себе! Воистину этот человек избран ими! Я сейчас же созову экстренное совещание! Жду всех на моём корабле!
— Нет, Кодж! — Дмитрий перехватил руку Макса и ответил в переговорное устройство, — приглашаю всех на мой звездолёт! Есть очень хорошие новости!
* * *
Шестнадцать старфлаеров взмыли в небо и через несколько минут уже приземлялись на палубе диковинного корабля, ставшего легендой, как и его новый хозяин.
На борт поднялись все участники Совета, Эрвас и историк Осим. Последний упросил взять его для знакомства с этим реликтом межзвёздных путешествий. Когда группа прошла на мостик, историк первым увидел старца в балахоне. Доли секунды он что-то вспоминал, затем его глаза удивлённо раскрылись, и он пал ниц перед тем, кого всегда боготворил:
— О, высокочтимый Лерон! Да будут длинны Ваши циклы как вечность мироздания!
— Что? Неужели это он? Еще один неожиданный сюрприз! — раздались удивлённые голоса прибывших.
— Я решил почтить вас всех своим присутствием, дабы представить нового лидера вашего мира, — старец сделал величественный жест рукой и указал на Дмитрия. — Это новый Император Галактики. Прошли времена Зла, ваше общество обрело того, кто раз и навсегда покончит с ним!
Присутствующие встали на одно колено, в знак уважения перед тем, кого выбрало одно из великих существ, глубоко почитаемое всеми мирами.
— Вы все прекрасно его знаете, и этот выбор не будет для вас неожиданным. Отныне он и его корабль призваны служить на благо Добра во всей Галактике. Те, кого Император выберет в наместники, будут жить долго и совершат много великих дел во имя Добра. Не спорю, что это тяжёлое бремя, но каждый из вас станет звеном той цепи, которая свяжет воедино миры и расы. Вы будете теми, о ком будут слагать легенды пилигримы космоса, и слух о вас дойдёт до самых далёких уголков Вселенной. Ваше время пришло! Служите же Добру и искореняйте Зло, где только можно! — с этими словами старец исчез, оставив после себя лишь радужное сияние.
Короткая экскурсия по кораблю повергла в шок даже повидавшего на своём веку Коджа.
— Дмитриус! Теперь я понимаю, почему этот корабль с такой лёгкостью уничтожал стархов и их союзников.
— Я и сам ещё не до конца овладел тонкостями его управления и функциональными возможностями. Он таит в себе много диковинного.
— Не сможешь сам, все помогут, а впрочем, почему я «тыкаю», Ваше Величество.
— Ну-ну, Кодж, прекрати этот балаган. Здесь все свои и я не намерен напускать на себя туман императорского этикета.
— А где вы встретились с Лероном? — поинтересовалась супруга.
— На Апшоне. Я был на грани провала, когда пришла неожиданная помощь от него… — и Дмитрий рассказал свою историю приключений.
— Твоё внезапное появление и чудесное спасение нашей планеты — есть знак свыше, — заметил Эрвас, — и не спорьте, Ваше Величество, слишком много совпадений связано с вашей личностью. Начиная с Эона, эта череда…
— А почему с Эона? — удивилась Агата, — всё началось с его планеты — Земли. Именно там начался путь Императора. Дмитриус с самого начала показал себя человеком достойным этого титула. Мы с Юлией сами из императорских семей, если вы не забыли, и уж точно можем отличить того, кто наделён талантом руководства массами. С того памятного дня, когда Дмитриус вместе с братом спасли нас от бесчестия, именно тогда началась череда добрых дел нашего Императора. Да здравствует Дмитриус Зим! Да здравствует Император Галактики!
— Я, честно говоря, не привык к такому обращению, — смущённо проговорил Дмитрий.
— Привыкайте, Ваше Величество, — с улыбкой сказала Юля, — это ещё не все подробности этикета. Вас нужно будет ввести в курс всех дипломатических и придворных церемоний, гардероб требует кардинальной замены и…
— Дорогая! Хватит пугать меня этими новшествами, — взмолился новоявленный Император, — я уже сам не рад…
— Ваше Величество, — заметил Осим, — Вы избраны самим Лероном — существом высшей сущности и являющимся главным вершителем судеб Вселенной. Это не просто знак, он правильно сказал, что Вы избраны свыше, это один из главных эпизодов в развитии нашей Галактики!
* * *
Вечернее совещание всех служб планеты, посвященное окончанию битвы, подведению её итогов и чудесному возвращению Дмитриуса в качестве Императора было в самом разгаре.
Предусмотрительно сделанная Эрвасом видеозапись общения Совета с Лероном позволила разослать эту информацию по всем развитым и отсталым мирам, которые были не захвачены стархами и их приспешниками.
— Ещё в полдень к нам начали поступать ответные обращения с разных планетарных систем. Большинство из них выражают своё восхищение победой нашего Флота над коалицией стархов и их союзников. Они приветствуют избранного Императора и сообщают о своём желании вступить в Империю под руководством того, кто уничтожает многовековое Зло на просторах Галактики, — доложил Хорх Дэж. — Во многих мирах сейчас подняты восстания против пособников стархов. Призывы о помощи звучат постоянно.
— Необходимо помочь расам скинуть гнёт этих уродов, — ответил ему Дмитриус, — только где мы возьмём столько кораблей?
— Да, Ваше Величество! Совершенно с Вами согласен. Помощь будет оказана. Сейчас к Ки`Оску подходят эскадры кораблей из тех миров, которые признали Вас Императором и вверили Вам командование объединённым Галактическим Флотом. Предположительное время прибытия — два стандартных цикла.
— Дэж! Вам с Коджом поручаю сформировать объединённые Космические Силы быстрого реагирования, состоящие из нескольких родов войск. Вы лично занимаетесь Космическим Десантом и истребительной частью Флота. Кодж принимает общее командование Флотом в чине адмирала. Максимус становится Главой Имперской Службы Безопасности. Агата командует Имперской Гвардией и силами специального назначения.
— Где будет находиться штаб-квартира Империи и какая роль отводится мне? — в нотках Юлии явно присутствовала разочарованность в своём бездействии.
— Ваше Величество, — обратился Дмитрий к супруге, — Вы напрасно думаете, что останетесь не у дел. Ваше новое положение обязывает Вас полностью отказаться от командования военными истребительными частями и посвятить себя социальным программам Империи. Подбирайте себе помощников и начинайте работу. Те миры, столько веков бывшие под гнётом захватчиков или тех правителей, которые всячески угнетали свой народ, нуждаются в нашей помощи. Это ответ на второй вопрос. Что касается планеты, на которой будет находиться наша резиденция, я думаю, что никого не удивлю своим решением. Ки`Оск стал талисманом наших побед над стархами, именно он сплотил всех нас, показав всем, что разобщенность миров — прямой путь к порабощению захватчиками. Так пусть же эта планета навсегда останется тем главным звеном в нашем мире, который призван объединить все народы, расы и планеты в единое неделимое целое. Пока мы едины — мы непобедимы!
— Святые боги космоса… — пробормотал находившийся на совещании бывший губернатор Голт, — если бы мне кто-то сказал, что через некоторое время моя планета станет сердцем Империи, я бы счёл его сумасшедшим.
— Голт! Мы все не поверили бы этому предсказанию, настолько скоротечно развивались события. Кстати, мне нужен надёжный человек, чтобы заниматься внутрихозяйственной деятельностью планеты. Пойдётё на эту должность?
