— Доброе. Ты кого-то ждёшь?
— Да. Я жду тебя.
Вокруг нас возник прозрачный барьер — словно большим стеклянным ящиком накрыли…
— Хочу поговорить насчёт ритуала передачи крови. Я в курсе ситуации.
Внутрь барьера телепортировались трое человек. Двое мужчин — свита, а по центру — министр магии Карл Фёрд… Все в деловых костюмах: у свиты чёрные, а у министра синий.
— Амаграм… — произнёс Карл Фёрд. — Ты не могла бы нас оставить с Евгением Калининым наедине?
— Что вы хотите, министр? — настороженно и очень холодно спросила Анастасия.
— Провести небольшой разговор.
— Разговаривайте, я не буду мешать.
Уголок губ Фёрда немного дёрнулся, и он перевёл внимание на меня.
— Я слышал о вас только хорошее. Предотвращение теракта в Нижнем Новгороде, спасение Алины Быстровой, лечение ассасина при нападении монстров на кадетский батальон. Да и характеристика у вас отличная — отличник в учёбе и зачетах гвардии, большая целеустремленность, высокий патриотизм!…
— Переходите, пожалуйста, ближе к делу. Вам нужно моё согласие на проведение ритуала?
— Уважаю такую прямоту, — слегка кивнул Фёрд. — Да, я здесь именно поэтому. Мнение совета вчера разделилось, и королева сказала, что решение будет за вами. На ваши плечи легла очень тяжелая ноша. Ради блага нашей страны вам надо собой пожертвовать. Это невероятно трудный выбор. Он требует огромной решимости и храбрости. И эта храбрость в вас есть.
Как человек, министр мне не нравился, но он прав — ради блага страны мне надо собой пожертвовать… Я решил так не из-за его слов — это полностью моё мнение.
— Я согласен провести ритуал. Когда это можно устроить?
— Кандидаты уже подобраны, если королева даст добро, то уже завтра.
Между мной и Фёрдом встала Анастасия.
— Королева сказала, что Евгений должен принять решение без давления.
— Но он согласен на проведение ритуала. Это его решение — я просто высказал, насколько это важно.
Девушку покрыла белая аура, и в её руке появилось два клинка. Уровень меланиса у Анастасии я не знал, но раньше её ауру я не видел…
— Министр, моя профессия резать плоть, — двое телохранителей Фёрда упали. От Анастасии исходила невероятная «жажда убийства» — высшая форма владения Ки. Слабейших противников может привести к потере сознания или даже убить. — Если Евгений согласится на ритуал, то обещаю — вы умрете.
— Это бунт, Амаграм… То, что ты росла вместе с королевой, не означает каких-то особых прав.
— Анастасия, — обратился я, — убери оружие. Не надо угрожать министру. Это полностью моё решение.
Амаграм повернулась ко мне и посмотрела в глаза.
— Я не вижу будущего у нашего беспросветного настоящего. Всё кажется мне бессмысленным — мир пришёл к системе четырех королей и уже вряд ли от неё уйдет. Войны будут продолжаться бесконечно, а если одна из сторон победит, то это сделает только хуже. Один король не сможет подчинить всех ассасинов — всё придет в полнейший хаос. Мировая история тому доказательство.
Но познакомившись с тобой, я поняла, что была не права. Ты видишь светлое будущее. Ты считаешь, что мы можем построить лучший мир. Ты видишь смысл в победе над Вавилоном. Ты готов к системе трех королей, двух или даже одного — для тебя главное, чтобы у нас было светлое будущее.
И потому я считаю потерю Евгения Калинина недопустимой, — Анастасия повернулась к министру. — Может быть, из-за ритуала мы получим мага с большей силой, но мы потеряем человека, который видит путь к светлому будущему. Человека, который живет только этим, и который готов на всё ради осуществления своей мечты. Даже на свою смерть.
— Амаграм, сейчас вы оказываете… — прознес Фёрд, но его тут же перебили.
— Вы не такой, министр. Вы принимаете решение из расчёта возможных потерь и возможной выгоды. По этой причине вам сложно увидеть, почему Евгений Калинин так важен. Вы не видите путь к светлому будущему, но вы стараетесь принимать верное решение на основе имеющихся данных, — Анастасия выставила вперёд один из мечей. — Министр, вы готовы умереть ради шанса получить силу копирующего ассасина?
«Жажда убийства» девушки стала с невероятной силой давить на Фёрда. Я чувствовал только часть этой силы, но даже так мне было не по себе…
— Нет, не готов, — с трудом выдавил мужчина. Ему было по-настоящему страшно. С его лица капал пот.
— Тогда в ваших же интересах отговорить Евгения от ритуала передачи крови.
— Анастасия… — негромко произнёс я. — Не надо…
— Живи. Живи и докажи, что ты полезен на уровне высших ассасинов. Я знаю, ты это сможешь.
Анастасия взяла ответственность на себя. Она говорит, что я вижу больше неё, но в действительности всё наоборот… Я возьму всё в свои руки. Я эгоистично поверю в себя, а не в «того» парня.
— Простите, министр. Я решил изменить своё решение. Я найду «след крови», убью акцептора и стану богоуровневым. Возможно, при этом получу силу копирующего… Вернее, нет — я обязан её получить.
— Твоя «превосходная способность» — бафы, — слегка огрызнулся Фёрд, — вряд ли ты получишь силу копирующего.
— После убийства акцептора мои способности в любом случае улучшатся. Возможно, мы ошибочно недооцениваем бафы.
— Значит, сделаем ставку на Калинина, — Фёрд посмотрел на Анастасию. — Я запомню эту выходку.
Министр щелкнул пальцами и куда-то телепортировался. Его свита осталась на асфальте.
Я оглянулся. На всю происходящую сцену люди почему-то совсем не обращали внимания. Рядом с барьером стояло несколько человек, но они, кажется, ничего внутри не видели
— Нас не видели и не слышали, — сказала Анастасия.
Глава 28
— Это твой акцептор, — раздался голос в наушниках.
Я ничего не видел из-за непроницаемой маски. Чувство Ки было намеренно заглушено, а слышал я только голос своего проводника.
— Подними вперёд правую руку. Да, вот так. Сейчас тебе сделают небольшой порез. Отлично. Ставь метку «жадной крови»… Есть контакт. Супер. Сейчас акцептор покинет помещение и с тебя снимут маску.
У своего акцептора я не знал ни имени, ни возраста, ни пола. Всё это было в качестве меры безопасности. О местоположении моего акцептора будет знать, максимум, один-два человека — не больше.
Собственно, то, что у меня «жадная кровь», тоже никому не раскрывалось. Были в курсе некоторые высшие чины, но по всей аристократии эта информация не пошла.
Меня же самого стали понемногу посвящать в дела ассасинов. Моим куратором поставили очень загадочного человека по имени Ксавьер. Я не знал ни его звания, ни рода войск, ни даже внешности — его лицо всегда было скрыто за черной медицинской маской, а глаза закрывали черные непроницаемые очки. Одежда — всегда черная водолазка и чёрные штаны.
Единственное — я мог сказать, что Ксавьер довольно молод. Не больше тридцати, а может даже чуть за двадцать. Также без сомнений Ксавьер очень сильный маг — он точно на «полноценном» элитном уровне или выше.
Периодически у нас проходили спарринги, и каждый раз это заканчивалось тренировкой моей регенерации… Куратор меня вообще не жалел и дрался либо на полную силу, либо на близкую к полной.
— Я буду обучать тебя владению Ки. — чрезвычайно спокойно, с нотками власти произнес Ксавьер. Мы встретились с ним через день после создания моего акцептора. Местом встречи, как обычно, был боксёрский тренировочный зал «Сталь». — Твои навыки сейчас никуда не годятся.
— Я только за. А что насчёт перевода меня на факультет магов ближнего боя? Мне самому обращаться к руководству университета, или это надо делать через вас?
— Оставим этот вопрос на потом.
Как же меня достала эта его фраза…
Ксавьер решает все задачи последовательно, никогда не забегая вперёд. Это иногда раздражает так, что хочется разбить ему очки… У меня куча вопросов, которые требуют его ответа, а он всё говорит «на потом»!
— У меня есть ещё вопрос насчёт…
