class="p1">— Эээ… Надеюсь это было не очень громко. Чего бы поделать такого, чтобы не шуметь? О! Гвоздик! Попрактикуемся…
Через десять минут…
Банг! Банг! Бдздынь! Хлоп! Хлоп! Банг!
— Бли-и-и-ин… Ай-ай-ай! Какой нехороший гвоздик. Столько дырок наделал. И почему материал стен и потолка не очень прочный, да и звонкий больно… Непорядок.
Через двадцать минут…
Где-то из коридора раздается еле различимый гомон и смех нескольких человек.
— Бесит, когда кому-то весело, а мне нет. Бесит, когда кому-то весело, а мне нет. Бесит. Бесит.
Через пару минут…
Частичное разблокирование памяти Рода.
Навык улучшен.
Управление малыми летательными аппаратами — 3.
— Фига се! Это как?
Спящий человек чешет рукой затылок.
— Даже Макс сейчас развлекается! И я почему-то не могу подсмотреть! Нет доступа! Что за фигня?! Обидно… Эх…
Навык улучшен.
Управление малыми летательными аппаратами — 4.
— Не, ну, так-то это хорошо… Давай, Макс! Качайся! Чего бы ты там не делал!
Через полчаса…
— Ага-а-а… Вот и объем Псевдоплоти накопился достаточно, чтобы я мог поэкспериментировать… Чтобы такого этакого придумать? Мм…
Человек поднимает к глазам свою ладонь. Из указательного пальца начинает вырастать черный, с отблесками красного цвета, тонкий отросток. Он начинает извиваться под команды ИИ. Затем, немного меняет форму…
Через два часа…
Артефактный гвоздик наворачивает круги вокруг головы человека, постоянно смещаясь и немного меняя траекторию. Пара тонких щупалец из Псевдоплоти старается его поймать. Изо рта резко вырывается черно-красного цвета неестественно длинный язык и слизывает летящий предмет.
— Ыыы! Круто! Теперь еще разок.
Губы выплевывают гвоздик, и он начинает наворачивать новые круги.
Энергетический захват +1.
— Отлично! Пока Макс спит, Псих качается! Е-е-е! Теперрррр…
Лицо человека замирает. Некоторые функции его организма ненадолго заклинивает и тут же отмирают, приходя в норму. Из его рта вырывается:
— Ааа! Живым не дамся!
И Псих понимает, что Макс проснулся.
* * *
Макс…
Резко просыпаюсь. В моей крови еще бурлит адреналин, я все еще пытаюсь выжать из своего истребителя как можно больше, а перед глазами мелькают взрывы уничтоженных кораблей соратников.
Твари! Подлые предатели пригнали целый флот к пограничной заставе. У нас не было шансов. Противники все пребывали и пребывали.
— Бр-р-р-р-р! — трясу головой, тру лицо руками. Сбрасываю наваждение.
— Это просто сон, — успокаиваю себя. Но получается плохо.
Какое-то поганое чувство. Я нихрена не выспался и снова дико голодный. И злой.
На глаза попадаются стены комнаты.
А чей-то с ними?
Они все во вмятинах, царапинах и сколах. Поднимаю голову на потолок. Та же фигня.
Что тут произошло? Псих?!
[— Это я у тебя хотел спросить! Что происходит?! Ты дергаешься во сне, кидаешься во все стороны гвоздиком, что-то орешь! А потом появляются сообщения о повышение навыков. И все это без меня! Как так-то?!]
Говорит ИИ с какой-то странной интонацией, не свойственной ему. Слишком возбуждено что ли. Словно его застигли врасплох.
«— Че, все прямо так и было?»
[— А то! Все тут раздолбал! Как мог, пытался тебя сдержать. Но, увы. Вон, какой разгром…]
— Да, и хрен с ним! Жрать хочу! — уже вслух проговариваю я.
[— Так что это было? И как ты поразвлекался, да и без меня?! Знаешь ли, обидно. Пока ты спал, я чуть со скуки не сдох!]
— Не кричи так громко! В голове и так шумит. Это был сон.
Так… Надо срочно пожрать!
[— Ты, главное, меня в такие сны приглашай! Самому, почему-то, туда проникнуть не получается.]
— Как только, так сразу…
Открываю дверь комнаты. Тоже, кстати, мятую. Выхожу в коридор, топаю в общий зал, плюхаюсь в кресло.
— О, Макс! — восклицает Дуум, находящийся в компании Сэма, Дерика, Скорпиона и Джана По. — Вид у тебя какой-то помятый. Будто и не спал.
— Жрать… — все что могу, выговариваю я.
Начинаю заказывать из предложенного меню все подряд. И сразу пихаю, появившуюся пищу в рот.
— Ты же несколько часов назад съел столько, сколько не вмещается в нас вместе взятых! — замечает Скорпион.
— Не преувеличивай, — сквозь набитый рот отвечаю я.
— Наш лидер тоже однажды стал так обильно есть. Просто обжираться, — грустно проговаривает Дерик.
— И что? — спрашивает Джан По.
На этот вопрос отвечает Сэм.
— Куртом его звали. Был среди нас самым прокачены и сильным. Очень сильным. В его схватке против Макса и Скорпиона вместе взятых, я бы поставил на Курта. Он пришел как-то сильно раненым. Был весь в своей и чужой крови. Сразу начал жрать все подряд. Без разбору. Даже крысу, питомца одного из наших, схватил и живьем съел. Еле уговорили мужика пойти лечь спать, отдохнуть. А ночью Курт в мутанта обратился. Пол общины вырезал. Нам же еле удалось сбежать.
После последних слов, кусок еды попадает «не в то горло». Меня пробирает кашель, и я чуть не выплевываю пищу обратно.
— Ну, ты чего, Макс? — хлопает по моей спине Сэм. — Не стоит так реагировать. Не думал, что ты такой впечатлительный. Все хорошо. Мы живы. Остатки нашей общины ищет способ одолеть этого монстра. И мы его найдем! Мы будем беспощадно уничтожать всех мутантов! Всех этих тварей!
[— Главное не спалиться…]
Блин, а ведь повернись все иначе, и я сам мог бы стать таким мутантом. Очень опасным… А потом, вернуться к своим друзьям в таком образе. И далеко не факт, что они смогли бы выжить.
— А из вас никто не встречался с подобными созданиями? — спрашивает Дерик. — Или это только мы такие «счастливчики»?
Все дружно мотают головой, отрицая факт сего знакомства. Я же продолжаю запихивать в себя еду. Но стараюсь делать это поделикатней. Как воспитанный и цивилизованный человек, а не дикий и голодный зверь, что рвет добычу зубами. Мало ли какие ассоциации у людей появятся…
Затем взгляды остальных скрещиваются на мне. Даже жевать тяжело становиться.
— А ты, Макс, встречался с такими мутантами? — вкрадчиво интересуется Сэм.
— Угрум, — отвечаю с набитым ртом, пытаясь все же прожевать пищу.
— Что?
— Че сказал-то?
Мне наконец-то удается справиться с куском еды. Ротовая полость свободна. Можно отвечать.
— Встречался, — начинаю рассказывать я. — Его имя значилось как Триикса и куча непонятных символов. Он был небольшого уровня. Но мы всей своей общиной, да, при помощи хоббитов и гоблинов, еле смогли его завалить. Бой был очень тяжелый. Но мы справились и никого не потеряли.
— Повезло вам, — грустно отвечает Дерик. — Нам бы так.
Виснет тишина. Никто не хочет ее нарушать. В этой тишине отчетливо слышны движения моего кадыка, пока я осушаю огромную емкость с каким-то компотом. Даже неловко становится.
Отодвигаю в сторону опустевшую бутыль и поднимаюсь с кресла.
