кажется, даже не успели понять, что умирают.
Убив последнего из стражников на первом этаже, я окинул взглядом выстроенную ими баррикаду. Добротно сработали, сволочи, чтобы ее разобрать нужно было никак не меньше десяти минут, что в условиях боя — почти вечность.
— Эй, Тьюрих! — Заорал я, что есть сил. — Ты там?
— Командир? Ты? — Раздалось с той стороны.
— Уводи ребят в сторону, я сейчас вам путь расчищу.
— Сейчас сделаем!
Послышались команды с той стороны баррикады, а спустя минуту, до меня вновь донесся голос наемника:
— Готово.
Раздался грохот, стены дома ощутимо вздрогнули, зазвенели вылетающие из рам окна. Это я, ничтоже сумняшеся, саданул по преграде самым здоровенным из имеющихся у меня огнешаров, благодаря чему вынес ее подчистую.
— Заходите! Только проследите еще и за тем, чтобы пожара не случилось. — Добавил я, и побежал прочь из прихожей. Рано было еще моим ребяткам видеть меня под заклинанием маскировки, а снимать его было глупо.
Шпага моя так и осталась валяться где-то на полу, рядом с убитыми стражниками, поэтому всех встреченных мною по дороге противников я убивал своим новым огненным клинком.
Откуда он взялся я пока не задумывался — будет еще время поразмышлять над вывертами собственной магии. В данный момент важнее было добраться до подземного храма как можно раньше, пока к нашим врагам не прибыла подмога.
А то, что она обязательно прибудет, я даже не сомневался. Не могли господа сектанты не попытаться защитить свою главную святыню. Особенно, после того, что случилось с двумя другими их храмами. И к тому моменту, как эта подмога прибудет, хорошо бы мне уже справиться с очередным осколком хаоса. Иначе…
О том, что будет, если не успею, старался даже не думать. Сколько «уважаемые» нагонят людей к особняку одного из них? Сотни? Тысячи? Сколько бы их ни было, без уничтожения храма, мы не справимся, даже сумей перебить вообще всех.
Вот я и спешил, как мог. И, наверное, именно из-за этой спешки, я не сразу сообразил, что именно меня смущает в происходящем. Нет, не то, с какой легкостью нам удалось оказаться внутри дома. Тут все было более-менее понятно, местные бонзы, одурев от безнаказанности, даже подумать не могли, что кто-то может на них напасть. Вот и расслабились.
Меня насторожило другое — то, что, оказавшись внутри, мы практически не встречали сопротивления. Единственные солдаты, которых я видел — это те, что попытались остановить меня в прихожей. Все остальные, убитые мною личности, на воинов ничуть не походили. Да и самого хозяина дома что-то не видно, хотя, кому, как не ему, первому вставать на защиту святилища?
И это значило лишь одно — его, с большей частью личной дружины, не было сейчас дома. Хорошо это или плохо я однозначно сказать не мог. С одной стороны — меньше проблем для моих ребят. С другой же — тут вам не Земля, и если влиятельное лицо сваливает посреди ночи, да еще в сопровождении личной охраны, то вряд ли оно направилось в баньку к девкам.
Как бы там ни было, но отыграть назад мы уже не могли. Поэтому, убив последнего попавшегося мне на глаза слугу и оставшись в коридоре один, я направился к одному из гобеленов. Арнвальд не соврал, за ним действительно оказалась небольшая металлическая дверка с непропорционально огромным кольцом вместо ручки.
Я взялся за него и, как и советовал мой несостоявшийся резидент, сделал два оборота вправо, а после три влево. Кольцо было тяжелым, выкованным из толстенного куска железа, так что эти манипуляции дались мне нелегко. И, к сожалению, не принесли никакого видимого результата — дверь не хотела открываться. Тогда я еще раз повторил нужные действия. Вновь ничего.
Пришлось прибегнуть к более грубым методам. Я снова вызвал огненный клинок, и провел им по контуру двери, срезая все преграды. После чего, вновь потянул за то самое злополучное кольцо. А когда дверь начала падать, придержал ее и положил на пол. Лишний шум мне сейчас не нужен. Тем более, если судить по аккуратно срезанному засову, который нашелся с другой стороны, внизу кто-то был.
Впрочем, почему «кто-то»? Понятно кто — пропавший хозяин дома вместе со своей охраной. Только вот не понятно другое — зачем он полез в святилище посреди ночи? Не очередную же жертву своему псевдо-божеству приносить? И не связано ли все это дело с Арнвальдом?
Ирвона меня заверила, что информация о том, что тот очистился не дойдет до сектантов… Но, она ведь могла и ошибиться. В конце концов, даже боги ошибаются, чего уж тут говорить о почти обычной девчонке? Да и мало ли какие способности имеются у этой сверхсущности. Не зря же Хаос называют первородной стихией.
Размышляя в подобном ключе, я тем не менее продолжал спускаться по крутой каменной лестнице, ведущей куда-то под Вохштерн. Некоторый опыт подобных прогулок у меня имелся, так что шел аккуратно, прижимаясь к стеночке, осматривая пространство впереди при помощи заклинания сканирования. Как оказалось, моя маскировка слабо работает на некоторых сектантов.
Сначала, я думал, что все дело в артефактах, вроде того кольца, что я забрал у жреца в Эйнале. Но нет, мои исследования показали, что в него было встроено только заклинание паралича. Да и те четверо, с которыми я схлестнулся в прихожей, у них никаких артефактов при себе не имелось, я проверил. Вот и перестраховывался на всякий случай.
Моя осторожность окупилась сторицей — в самом низу лестницы я внезапно наткнулся на трех бойцов. На сканере они не отображались, и стояли тихо, будто мышки. Поэтому, наша встреча оказалась сюрпризом для всех. К счастью, я заметил их на долю мгновения раньше, поэтому мне удалось сразу же срубить голову одному из них.
А вот двое других оказались тертыми калачами и заставили меня знатно попотеть. Уже потом, когда анализировал произошедшее, я осознал, что наша с ними схватка едва ли продолжалась дольше десятка секунд. Но даже эти десять секунд дались мне нелегко. Видно было, что ребята не только умеют держать оружие в руках, но и привыкли работать в паре. Даже мой новый чудо-меч оказался не столь эффективен в бою с ними. Они просто перешли на дорсайскую технику, главным принципом которой было: «Удар не нанесет тебе вреда, если тебя не будет в месте удара».
В конце концов, мне надоел этот бесконечный танец, и я пустил в ход магию. Тем более, что мы нашумели так, что таиться больше не имело никакого смысла.
Следующих бойцов, выскочивших из-за поворота коридора, встретил залп огнешаров. Бедняги даже не успели ничего понять, как были разорваны на тысячи мелких кусочков. Стены окрасились алым, под ногами неприятно захлюпало. Но я не обратил на это никакого внимания — готовил горячую встречу новой партии уродов. На сканере я их по-прежнему не видел, зато прекрасно слышал крики и топот. Этих тоже ждали огнешары. И следующих тоже. А потом, стражники закончились.
Постояв некоторое время, прислушиваясь, и никого не дождавшись, я вновь двинулся вперед, стараясь не поскользнуться на крови, залившей все вокруг. Спустя пару шагов у меня отказало ночное зрение. Что ж, значит Арнвальд не соврал, и мы пришли по адресу.
В этом храме, в отличие от предыдущих, почему-то не было магического освещения. То ли такая задумывалось, то ли его отключили, чтобы усложнить мне дорогу.
Но темнота не стала мне помехой. Наоборот, она мне помогла. Я не видел тех жутких фресок, что обычно украшали храм, а света огненного меча, зажатого в моей правой руке, хватало для того, чтобы не сбиться с пути.
То, что меня заманивают в ловушку — я догадывался. Не зря же я шел, не встречая никакого сопротивления. Они хотели, чтобы я добрался до последнего зала, того, где жрец Хаоса будет сильнее всего. И все бы у него получилось, и меня снова ждал тяжелый бой. Только ребятки не учли одного — это не первое подобное капище на моем счету.
Стоило мне различить далеко впереди мерзкую мерзость осколка Хаоса, как я выпустил в стены соседнего зала веер огнешаров. И, пока они летели, заскочил внутрь.
Так я и думал — две пятерки стражников. Замерли справа и слева от дверного проема. Готовы меня атаковать. Жаль только, что подобной возможности я им не дал — огнешары как раз выбили несколько костей из мерзких фресок на стенах, и продавшие свою душу Хаосу уроды, не выдержав этого, повалились на пол.
Дальнейшее
