пойти по пути убийц?
— Ну не так чтоб пойти, но попробовать хочу, — я пожал протянутую руку. — Привет. На что звал? Давай рассказывай.
— Да толком рассказывать-то и нечего, — Олоэльф при этих словах состроил кислую мину. — Пробежался по деревне в надежде найти стоящие квесты. Да не судьба. То отнести, то принести, то травки поискать, то лягушек на болоте покромсать. Вот тебе бы чего хотелось?
— Мне? Ну, чего-нибудь эпического, мы ж в мире, где правит магия, и рыцари бьются за руку прекрасной дамы.
— Ну вот, и я тоже хотел такого найти, а тут лягушки… — веселый настрой у Олоэльфа улетучивался.
— Так, а что там про лягушек, дай-ка взглянуть?
— Смотри, я этот квест взял у одной бабки на окраине.
У меня выскочило сообщение, что Олоэльф предлагает пройти квест «Напасть зеленая» вместе. Я принял квест и стал читать описание: «Вам предлагается помочь травнице Рагне в борьбе с нашествием лягушек на ее часть болота. Цель: убить сорок лягушек и принести в доказательство их лапки. Награда: повышение репутации с Рагной, сапоги, тридцать серебра».
— Так тут травница есть! Вот не знал! У нее можно купить полезного чего?
— Есть, почти в каждой деревне есть или травница, или знахарка, бывают деревни, в которых проживают колдуньи, — словно читая справочник, начал Олоэльф.
— Так, стоп. Хорош. Я понял, что туплю. Пошли, покажешь, где она проживает, может, чего и сверх задания сможем получить, — я потянул за локоть Олоэльфа.
Бабка действительно жила на окраине, если не сказать, в отдалении от деревни, в окружении высоких камышовых зарослей. В домишке с расписными наличниками и соломенной крышей из кирпичной трубы струился дымок.
«Значит, дома» — подумал я.
— Здрасьте, бабка Рагна! — громко крикнул я, подходя к жиденькому забору. Олоэльф остановился за моей спиной. Ответом на мой крик была тишина. «Не слышит, поди» — подумал я.
— Есть кто дома? — я крикнул погромче. — Дрова! Кому дрова, дешевые дубовые…
Я обернулся на Олоэльфа, продолжая горланить. При упоминании о дровах его брови поползли вверх. Я пожал плечами и напряг горло.
— Чего, неугомонный, горло дерешь? — скрипучий голос раздался в момент, когда я набирал воздуха в легкие.
— Кха, бху… — резко выпустил воздух я. — Здрасте, бабуля.
Передо мной стояла и держалась мосластыми руками за штакетник забора сухонькая старушка. На вид лет сто, лицо, усеянное глубокими морщинами, под седыми бровями горели два уголька — глаза.
— Мы вот с товарищем помочь пришли Вам, — начал издалека я. — Вам помощь еще нужна?
Бабулька переступила с ноги на ногу, пожевала сухонькими губами, оправила грязноватый передник и ответила:
— Так вон! — она ткнула пальцем в сторону Олоэльфа. — Этот, худющий, говорил, что поможет. И как провалился. Куды убег-то? Милай.
— Бабуль, он не убег, а за помощью ходил. Вот, стало быть, мы и пришли, — при этих словах я выпятил грудь, — помочь вдвоём в вашем горе.
— Ты-то покрепше будешь. Он-то больной, худющий, — не переставая глядеть на Олоэльфа, ответила Рагна. — А дрова мне не нать. Валежника и так полно вокруг, чего было орать.
— Так, это, не отзывался никто, думал, нет тут никого, вот и орал, что в голову пришло.
Бабка Рагна сложила руки под грудями и выпятила нижнюю губу.
— Так помочь аль дрова? Почто путаешь меня старую. У меня делов полно, а я тут с тобой ниопочём разговариваю.
— Не, мы помочь. От лягушек пришли избавить.
— Коль пришли, так проходите, помошнички, — бабка развернулась и зашмыгала к дому, махая рукой, приглашая: — Сперва забор поправьте. Сил ужо нету, кажную ночь проклятущие ломають забор. Вот.
Пока бабка говорила, мы обошли дом и вышли к огороду. По периметру весь забор был поломан, местами не хватало штакетин.
— Это кто ж такое сотворил? — Я остановился, рассматривая разрушения. Забор хоть и выглядел хлипким, но все-таки не настолько, чтоб его могли разобрать и поломать лягушки. Или это какие должны были быть лягушки, чтоб такое натворить? Вопросов в голове становилось все больше.
— Бабуль, эт какие такие лягушки могли натворить такое? — повернулся я к бабе Рагне.
— Так с болот приходють и топчуть, и ломають, — бабка всплеснула руками, — разные приходють, ночью.
— И что? Только к вам приходят? Или есть еще пострадавшие от такого нашествия? — при виде такого погрома я понял, что тут не все так, как кажется, еще гном говорил, что все не так на первый взгляд.
— А я почем знаю. Можеть, и к кому ищо, я ж, родимый, все по травкам и кореньям. На болоте знашь, скока растёть разного. Вот туды и хожу.
— Ладно, бабуля, сейчас мы заборчик восстановим и пойдем искать твоих обидчиков. Давай, Олоэльф, помогай! — С этими словами я двинулся к порушенному забору.
После часа ремонтных работ нам удалось восстановить разрушения. Пока колотили подручными средствами штакетины, я осматривал примятую осоку и обнаружил хорошо утоптанную тропинку.
— Видимо, по ней и приходят с болот эти лягушки, — я указал Олоэльфу на тропинку.
— Ага, монстры, а не лягушки, — приколачивая рукоятью кинжала штакетину, ответил он. — Чую, это не маленькие и склизкие. Ты кваканье слышишь? Вот и я не слышу, и где тогда нам их искать?
«А действительно. Пока колотили и таскали жерди для забора, с болота ни один звук не прилетел. За все время хоть разок, но должны были квакнуть». — Я посмотрел на высокую осоку.
Добив последнюю штакетину, мы отправились по тропинке вглубь болота. Под ногами стало хлюпать, но сапоги пока не пропускали влагу внутрь. Тропинка была хорошо утоптана, что говорило о частом её использовании. Двигались мы тихо, не разговаривая и постоянно прислушиваясь. Высокая осока и ветер сводили к нулю все попытки хоть что-то услышать. Прошло не так много времени и наши блуждание привели нас на небольшой островок, окруженный со всех сторон камышом.
— Ну и где эти пучеглазые? — Олоэльф пнул попавшуюся корягу ногой. — Столько ходим и никого.
Мы перешерстили всю поляну и ее окрестности, но так ничего и не нашли, кроме пиявок и головастиков.
— Что-то мы делаем не так, — остановился я в центре поляны, — может быть, квест сориентирован по времени. Сколько осталось до заката? Эти зеленые вроде вечером вылезают поквакать.
— Пару часов, — Олоэльф присел на землю, — не люблю ждать.
— Я другого выхода пока не вижу. Заодно расскажешь про игру мне, — я уселся рядом с ним.
— Давай!
И Олоэльф принялся объяснять мне особенности игры. За разговором время пролетело быстро. Из рассказанного я понял, что в игре важны не статы игрока, а его умения. И чем выше уровень этих умений, тем сильнее становишься.
