хотел связываться с Разрушителем.
По ментальному полю прошла волна облегчения — все-таки все присутствующие давно жили в Поясе. Старшие адепты так вообще сотни лет. Как и Резар, они уже не испытывали такой преданности к родному миру и также чувствовали себя преданными…
* * *
Все внимание Алекса сконцентрировалось на распределенной аномалии. Он вкачивал и вкачивал энергию в матрицы Пространства-в-пространстве и Ока. Первая поддерживала Домен, вторая — метки. Плюс часть потока уходила на Пустоту разума.
Работа была настолько напряженной, что даже под ускорением у него не оставалось времени и возможности наблюдать за чем-то еще. Краем уха он слушал доклад Мирам, что падающая ловушка стягивается. Видимо, в нее был заложен специальный механизм, благодаря которому ловушка получала энергию, за счет уменьшения в размерах.
Но скорость и направление падения оставались неизменными.
Скалсов также подтащило в центр, и скоро все они оказались внутри аномалии. Алекс с ними ничего не делал. Он уже понял, что должен не столько затормозить ловушку, сколько потратить заложенную в нее энергию, а скалсы, как дополнительная нагрузка скорее вредили ловушке, чем ему. Фактически сейчас они выступали как союзники.
К счастью, распределенная аномалия была объемным навыком, а потому чрезвычайно прожорливым. Но именно это сейчас и требовалось.
Алекс снова и снова обращался к Силе, стараясь увеличить набор энергии, попутно жалея, что рядом нет великого артефакта. Да, Домен немного менял законы и внутри аномалии набор энергии чуть облегчался. К сожалению, снаружи действовала еще большая аномалия, поэтому совсем уж «сгладить углы» Домен не мог.
К своему удивлению, Алекс вдруг заметил, что среда продолжает меняться. Это было понятно по увеличившемуся потоку энергии от источника. Сначала среда была нейтральной, затем сменилась на «малую совместимость», потом на среднюю, а в конце на большую!
У него имелось лишь одно объяснение феномену — за пределами горизонта событий, то есть внутри черной дыры, он впервые столкнулся с «прямым контактом». Это было непонятное состояние, когда источник казался совсем рядом, когда его буквально рукой можно было ощупать, а энергия текла полноводной рекой. Возможно, сейчас он чувствует отголоски этого явления.
Но прямой контакт существовал лишь за горизонтом событий. Внутри аккреционного диска среде полагалось быть нейтральной. Однако где-то в этом районе находится Колодец, который, по сути, является скрытым проходом внутрь Флута. Так может, источник слегка «сифонит» через Колодец и поэтому с ним легче связаться.
Правда, хорошие новости также означали, что Алекс подлетел слишком близко к черной дыре. Осознав опасность, он тут же удвоил усилия, хотя до этого ему казалось, что он и так выкладывается на полную…
Через некоторое время среда в интерфейсе снова изменилась:
[Среда: прямой контакт]
«Черт! Флут рядом! Хорошо, Мирам не знает…»
Нет, на ту сторону горизонта события он, конечно, попадет без проблем, но вот обратно… Алекс не был уверен, что выберется оттуда без Колодца…
Энергии стало еще больше. Даже слишком. Такое количество уже невозможно было быстро прокачать через матрицы, и он начал сливать излишки в распределенную аномалию. Которая быстро превращалась из защитного образования в хранилище, по типу дворцов древних, в которых те держали свой кисель, а по сути, ту же энергию.
Сгущаясь, накопленная энергия дополнительно давила на ловушку. Правда, Алексу также приходилось тяжело — он же не дворец пространства и всю эту энергию удерживал сам. Матрица Пространства-в-пространстве заскрежетала от напряжения. Пришлось запускать на полную лечение, благо что в энергии недостатка не было.
Пожалуй, нигде больше он бы не смог повторить подобного приема. Только во время падения, когда сложились уникальные условия в виде мгновенного подбора энергии и гигантской нагрузки, которая, кстати, все время повышалась, так как повышалась гравитация…
Интерфейс находился перед глазами, поэтому Алекс увидел, как Пространство-в-пространстве вдруг дернулось и резко сменилось с двадцати пяти до пятидесяти процентов.
[Сигнатуры. Уникальные. Пространство-в-пространстве* (50 %)]
Одновременно с этим вся накопленная энергия разом усвоилась, домен загудел. Это был краткий миг, когда избыток энергии можно было как-то использовать, либо она просто выплеснется наружу.
Алекс распределил внимание и почувствовал ловушку целиком. До этого она казалась ему хаотичной, но на деле была довольно упорядоченной. Но разбираться с ее устройством не было времени, поэтому он просто втянул ее остатки в Домен и натравил на нее волну энергии.
Такого неуважительного отношения творение скалсов не выдержало и распалось. С учетом того, что над ней работали тысячи адептов, да еще жизнь отдали в конце, а Алекс действовал в одиночку, это был впечатляющий результат…
Темнота резко осветилась, температура пошла вверх.
— Осторожнее! — закричала Мирам. — Это прорыв!
Не обращая внимания на ее слова, Алекс резко остановил уже управляемую аномалию. Вокруг бушевал привычный огненный ад. Однако они находились на безопасной стороне горизонта событий.
— Ты справился. Я уже и не надеялась! В самый последний момент, между прочим, — протараторила спутница.
— Где мы?
— Близко к Флуту! Слишком близко! Надо убираться. Тут гравитация слишком большая.
— Вижу! Сейчас, только проверю наших пассажиров, — хмыкнул Алекс, сканируя толпу внутри домена.
Всего рядом с ним находились примерно двенадцать тысяч адептов.
— Вроде их было больше? — пробормотал он.
— Остальные потерялись в последний момент. И этих сбрось на Флут! Там им самое место! — потребовала Мирам. — Ты не выдержишь.
— Выдержу.
— Зачем они тебе?
— Это же добыча…
— Тогда забирай их и проваливаем! Тут не на что больше смотреть.
— С этим можно поспорить, но я последую твоему совету, — произнес Алекс и устремился вверх, заодно тестируя обновленный навык.
Флут. Лорд-главнокомандующий Варб.
Дела на Cтроителе шли не очень — вот уже больше суток на них, как из рога изобилия, сыпались войска противника. Речи о том, чтобы самим вылетать навстречу врагу, не шло. Варб мог только огрызаться и отбиваться. Собственно, большая часть флота была потеряна в первые часы обороны, поэтому вылеты закончились сами собой.
Продержаться сутки помогли несколько вещей и самая первая — нападающие не могли договориться, кто у них главный. Их атаки не были ни скоординированы, ни даже согласованы. Ребята нападали без всякого плана, когда появлялось «окно». Не последнюю роль тут сыграла жадность — видя, что предыдущий отряд разбит и выжившие в панике улепетывают подальше от Строителя, очередному командиру приходила в голову замечательная идея, что теперь-то малованцы точно ослабли и Строитель легко захватить.
О том, что следом хлынут их конкуренты, бандиты не думали. Да и зачем — можно же было схватить артефакты и бежать подальше…
Так или иначе, сражения шли не только возле Строителя, но и далеко от него — свободные отряды угрожали друг-другу, бравировали силой, а порой и открыто конфликтовали.
