мере продолжения рассказа постоянно морщившийся. – Всё могу понять и всё принять, но такое… кюар… реалы… мультиманы… увольте! Послушайте, неужели всё это правда?! Ну вы же разумные люди… ведь звучит как шиза и бред!
– Не бред, – мягко сказал Шелест. – И не мистика.
– А почему вы так долго добирались к нам? – спросил Утолин. – Бились на полигоне в пять утра, а сейчас девятый.
Шелест качнул головой.
– Это ещё быстро. Сначала мы перешли в другой реал…
– Куда? – вырвалось у Чуева.
– В другую Вселенную, если угодно, ответвившуюся от нашей. Потом в той реальности пришлось искать транспорт, чтобы перебраться на шестьдесят километров от полигона сюда, в район Крюково, потом снова нырять в кюар…
Говорю же – бред! – Чуев посмотрел на командующего. – Евгений Константинович, ну вы же нормальный человек!
Сапрыкин промолчал, хотя было видно, что и он сомневается в реальности услышанного. Сам себе налил воды, отпил полстакана. Посмотрел на адъютанта, сидевшего с лицом осоловевшего от алкоголя человека.
– Никому ни слова, капитан! Головой отвечаешь за утечку!
– Понял! – сипло отозвался молодой человек.
Сапрыкин посмотрел на Тараса.
– Вы там точно были, капитан? В другом… реале?
Тарас поднялся – мощная махина под два метра ростом.
– Не один раз, товарищ генерал.
– Сидите. И… как там… обстановка?
Тарас покосился на Итана. Тот тоже встал.
– Во всех реалах идёт война, товарищ генерал. Меня в моей реальности спас ещё один «близнец» – Иннокентий Лобов, который живёт в восемьдесят восьмом реале и который вывел формулу кюар-кода. У них та же ситуация. Только их цифровые технологии повыше наших, и жить там… – Итан поискал слово, – сложнее. Во всяком случае, нормальным людям.
– А есть и ненормальные? – хмыкнул Чуев.
– Полно, – улыбнулся Итан, дёрнув уголком губ.
– Кто у вас там главный?
– На фронте?
– На фронте, вообще в стране. Россия хоть существует? А то у нас тут муссировались варианты ядерных войн.
– В нашем реале атомной войны не случилось, в других не знаю. В тех, что я посещал, нет.
– Россия непобедима, товарищ генерал! – твёрдо и не без пафоса проговорил Тарас. – Мы убедились.
– В моём сорок первом реале фронтом командует искусственный интеллект – «Маршалесса», – сказал Итан. – Всей страной управляет более мощная система – «ИИмперия».
– Машина?! – ошеломлённо воскликнул Чуев.
– Можно сказать и так, машина.
Зам посмотрел на командующего.
– А как же… президент?! Правительство?!
– Есть и то, и другое, но опираются они в своих решениях на заключения ИИ, что, по его мнению, полезно, а что нет. Отсюда и проблемы.
– Какие?
– К примеру, Киев мы взяли, дошли до Львова и дальше не пошли.
– Почему?
«Близнецы» переглянулись.
– «Старуха»… извините за жаргон, так у нас прозвали «Маршалессу». Она, так сказать, оптимизирует фронт, чтобы якобы избежать потерь среди мирного населения.
– Якобы?
– Это уловка, предлог продолжать военные действия. Потому что «Маршалесса» принимает СВО за глобальную игру реального формата.
Чуев растерянно посмотрел на командующего.
– Да ладно!
Итан промолчал.
– Значит, наши войска у вас взяли Киев…
По губам Итана промелькнул призрак улыбки, но он снова промолчал.
– А Зе не сбежал?
– Президент? У нас он сейчас в Лондоне. Как только на фронте начинаются крупные бои, он сразу бежит в Европу.
– Почему же вы не грохнули его, когда он был доступен?
– К сожалению, у наших властей не достаёт политической воли. Говорят даже о договорняке: мы не бьём по резиденциям президента, американцы не дают ВСУ супероружие, «Маршалесса» «оптимизирует» это положение, и…
– И все довольны! – мрачно закончил Шелест.
По помещению бункера поползла тишина.
– А ведь конец президента означал бы конец войне, – сказал Утолин.
Сапрыкин посмотрел на него как прицелился.
– Не шутите, Борис Семёнович.
– Я не шучу, – сверкнул глазами контрразведчик. – Чтобы война кончилась, нужно принять кардинальное решение, а не «улучшать обстановку на поле боевого соприкосновения», как СМИ описывают наши манёвры на линии фронта, и тем более не «оптимизировать» ситуацию. А то чертим в кабинетах «красные линии», словно это панацея. Кого хотим обмануть?
– Убьём Зе, американцы поставят кого-то ещё, – сказал Чуев, ища глазами поддержку командующего, – и будет то же самое.
– Не будет! Это отговорка, чтобы не менять стратегическое положение, удобное для всех игроков! Ведь не секрет, что на гибели наших солдат наживаются олигархи и продажные чины!
– Полегче, полковник!
– Покопайтесь в Сети, там в открытом доступе и не такое услышите. А главное – это правда!
Мягко зазвонили чьи-то наручные часы.
Адъютант командующего выбежал.
Сапрыкин посмотрел на свой хронометр.
– Товарищи, у меня онлайн с передовой, расходимся. Жду вас к десяти часам. А вас, Роман Викторович, прошу остаться.
Директор ФСБ посмотрел на вставших Чащина, Утолина и Шелеста.
– Вас я тоже попрошу остаться.
Сапрыкин нахмурился, но возражать не стал.
Шелест посмотрел на Лобовых.
– Устраивайтесь пока в деревне, найдите Снежану, потом поговорим.
Прихватив Лавинию, «близнецы» покинули бункер командующего.
Чуев тоже хотел присоединиться к оставшимся, но Сапрыкин его выпроводил, сказав одно слово: потом!
Через четверть часа Тарас отыскал Снежану, вывернувшуюся откуда-то из-за колонны бронемашин, и она провела троицу к своим, устроившимся возле одного из домов села недалеко от штабной столовой. Бойцы группы Шелеста уже убыли все вместе куда-то, и Солоухин с Лариным ждали своих на скамеечке, подставив лица лучам солнца.
Ларин, исцарапанное лицо которого было залеплено полосками пластыря, закидал Тараса вопросами, желая узнать, о чём шла речь на совещании, но капитан не хотел разговаривать, и Снежане, успевшей расспросить Лобова, пришлось общаться с лейтенантом самой.
– Они там, в штабе, наверное, обалдели от таких речей? – хохотнул Ларин.
– Придут в себя не скоро, – улыбнулась девушка.
Солоухин смотрел на них вопросительно, однако вопрос задал лишь один:
– Куда мы теперь?
– Не знаю, – признался Тарас.
– Хорошо бы не на фронт, – пошутил Ларин.
– А где Итан с Лави? – спросила Снежана, оглядываясь.
– Сказали, что скоро присоединятся.
– Наверное, отошли по надобности, – предположил Солоухин.
– Могли бы и в штабе это сделать.
– Постеснялись, наверное.
– Тарас, у тебя есть связь с ними?
– Нет, их мозговые рации работают в других диапазонах.
– Идёмте в столовую, – сказала Снежана. – Я договорилась, нас покормят.
– А они?
– Найдут.
– И то дело!
Словно почувствовав всю навалившуюся на них усталость, трое мужчин и девушка поплелись в столовую.
* * *
Командующий был угрюм, озабочен и неразговорчив.
– Подумали? – спросил он, оглядев собравшихся.
Кроме присутствующих на ночном бдении в десять часов утра в командном бункере появился ещё один человек – председатель Совета безопасности Смоляков. Утолин уже успел с ним пообщаться, зная все расклады состояния войск и служб, Смоляков же, заместитель комиссара РОКа, знал настроения во всех ветвях власти,
