Комлинк Скираты пискнул. Он взглянул на экран, слегка нахмурился и ответил. Джусик почувствовал как меняется его настроение, до того как на его лице проступило беспокойство.
- Где ты? - Скирата медленно поднес руку к глазам, словно закрываясь от света и пытаясь сосредоточиться. Он не разговаривал, но его губы чуть шевелились словно он беззвучно молился или пытался что-то запомнить. В конце концов, он вдавил клавишу так, словно обрывал разговор. Потерянный, усталый вид, который был у него в последние недели, исчез без следа, и он снова был прежним Кэл'буиром: собранным, целеустремленным и с горящим внутри огнем.
Ордо немедленно подался вперед; он всегда первым готов был поддержать Скирату если казалось, что что-то идет не так.
- Так, что это было, Буир? - спросил он.
- Кое-кто встревожен. Достаточно, чтобы послать мне безответное сообщение в дадита.
- Скирата поднялся. - Много ли аруэтиизе с ним знакомы?
Это была древняя кодовая система длинных и коротких сигналов, которые означали слова и цифры и могли быть переданы всем, что попалось под руку - от стука по металлу корпуса, до мигания лампой. Это была технология настолько примитивная, настолько устаревшая и настолько специфически мандалорианская, что даже о её существовании знали немногие из чужаков.
- Джайлер Обрим. - сказал Мереель.
- В точку. - Скирата что-то нацарапал на пластине наручи. Даже когда он снимал всю остальную броню, он продолжал носить наруч, чтобы держать под рукой комм и записывающие устройства.
- Он говорит, что Найнер раздобыл чип данных, который он не смог считать, но это может выдать нас.
- Мне пора связаться с Гайбом и Тиикай-О. - проговорил Мереель. - А точнее - нам пора вытащить наших братьев, что бы их там ни держало.
* * *
Казармы отряда специального назначения, штаб-квартира 501-го легиона, Имперский Город.
Теперь Найнер знал, каково это - прогуливаться с гранатой без чеки в кармане.
Когда капитан Обрим, пожимая ему руку, вложил украденный чип данных в его ладонь, он знал что это важная и опасная штука. Он также знал, что он должен сохранить её при себе, и в тесном мирке команды это было непросто.
И сейчас, когда появилась замена Браю, это было ещё сложнее. Он не был бывшим республиканским коммандо, или даже "беленьким", вроде Корра. Он был одним из новых клонов, тех, что выращивались на Центаксе-2 за год, по процессу Спаарти, из Феттовского генома второго поколения.
Найнер не мог представить чтобы кто-то подобный мог справиться с работой в особых операциях. Штурмовики Спаарти не могли усвоить все необходимое им обучение - настоящее обучение, из первых рук - меньше чем за год. Шаб, да этого времени было недостаточно даже для одних классных занятий, не то чтобы узнать что-то об окружающем мире. Ускоренное обучение на Камино было стандартом, но даже оно занимало время. А этому бедному маленькому шабуиру, должно быть, накачали голову базовой пропагандой и прочим пустым, поверхностным осиком. Ни обучения, ни тренировки - одна идеологическая обработка.
И это делало его опасно слабым звеном.
Его звали Реде. Найнер не знал было ли это именем, которое он выбрал, дано ли оно было ему с рождения, или же ему просто присвоили имя вместо номера, так, чтобы он лучше вписался среди клонов, выращенных в Типоке. Впрочем, они это достаточно скоро узнают.
- У нас есть куча опытных коммандос. - проговорил Дарман. - Если надо заполнить места - то можно дообучить обычных солдат из Пятьсот-первого. Но не Спаарти-клона.
- Может, это просто эксперимент - посмотреть, как они справятся.
- Как раз, когда у нас полно реальных заданий. Прекрасно.
- Можешь придумать лучшее время для проверки?
- Эннен от этого вышел из себя.
Найнер попытался найти разгадку сегодняшнего настроения Дармана.
- Просто ему не хватает Брая.
- Серьезно - чего ты ждешь от работы Спаарти?
- Возможно, того же, чего дворняжки ждут от нас. Точно так же ошибаясь.
Дарман фыркнул, но убежденным он не казался.
- Ладно. Намек понят.
Найнер в такие дни старался обходиться с Дарманом помягче. Иногда старые сержантские привычки всё же брали верх, и это заканчивалось упреками, которых он не хотел. Он смотрел как Дарман чистит винтовку, части которой были аккуратно разложены по столу и размышлял о двух вещах: какая именно информация содержалась на чипе данных, и как он может передать его Джайнгу или Мереелю. Он точно знал - кому он верен. Он был не больше анти-имперцем, чем анти-республиканцем, или даже анти-сепаратистом, потому что политика ничего для него не значила. Ему было наплевать на всё, что любой из этих режимов собирался делать в галактике. Всё, что у него было - это его братья, один из них был здесь и отчаянно нуждался в помощи, а остальные - за много световых лет отсюда, в месте, которого он даже не видел, и не смог бы найти на карте.
Но штурмовики вокруг Найнера, и даже бывшие республиканские коммандо, вроде Эннена, были почти аруэтиизе. В мягком смысле слова - "не мы". Наблюдая как Дарман собирает диси, он размышлял - почему он не сошелся с ними так легко, как можно было ожидать. Они все были солдатами, точно так же, как и он. Они встречались с теми же опасностями, и точно так же присматривали друг за другом, но почему-то Найнер не чувствовал себя здесь как дома, и в безопасности. Это было самое разъедающее душу ощущение, которое ему доводилось испытывать. Он почти мог понять пропасть между ним и обычными штурмовиками, клонами выращенными всего за год по методике Спаарти, которые никогда не видели Камино; но такие, как Эннен - и бедняга Брай - всё же были его товарищами. Они все были выращены в одно и то же время в городе Типока. Пусть даже их и учили разные сержанты - не мандалорианцы, но всё же Куэ'валь Дар - они всё равно должны были ощущаться братьями.
Дело было не в них. Дело было в нем самом, и он знал это. И тогда он впервые начал догадываться, что Дарман был не единственным, на кого подействовало пережитое.
"И это я был тем, кто считал дезертирство не лучшей идеей. Я ведь так и думал, верно? Остальным пришлось меня уговаривать."
Дарман оторвался от калибровки оптики и взглянул на него.
- Что не так?
- В самом деле хочешь знать?
- Потому и спрашиваю, нер вод. Ты не сам по себе.
- Я то же самое думаю о тебе.
Дарман просто скользнул по нему взглядом, уставившись куда-то дальше, словно на стене их комнаты было что-то поинтереснее.
- Я в порядке. - проговорил Дарман. - Я могу работать.
На мгновение Найнер заметил в его голосе нотки самоубеждения. Дарман знал, что он не в порядке. Он лгал себе, притворялся перед самим собой, просто чтобы день за днем, достаточное количество раз, переставлять одну ногу за другой. Медицина тут была бы более полезна, но как бы он доложил о болезни в этой армии, и каким шабом он бы объяснял - почему он так себя чувствует?
