Он недоверчиво прищурился.
– У вас же есть там охрана. Вызовите их, пусть живьём полюбуются на мою физиономию. Меня не могли там видеть.
Баз хмыкнул. Фомин целых полминуты рассматривал меня – как энтомолог редкое насекомое. И усмехнулся:
– Тебя не предупредили? Болхов – исчез.
– Что? – ошалело переспросил я.
– Уже месяцев пять. Со спутников и самолётов – городок, как на ладони. А с земли… Бесполезно искать.
Я сглотнул. Висок запульсировал болью.
Линии событий сплетались в причудливый клубок. И каждая тайна влекла за собой новую.
– Должны остаться дороги, коммуникации… Целый город – это не пустяк.
– Они есть. Только города нет.
– А что… есть?
– Ничего. Будто кусок пространства вырезали и склеили всё заново. Что-то особенное осталось там, внутри… Я обнёс место «колючкой». Выставил охрану. Снаружи туда не проникнуть. Но иногда кое-кого находят за периметром… Ты там был, Денис. Может, расскажешь, как тебе удалось?
Я сижу, как вкопанный.
Из памяти вырастает дорога. Вся в белом тумане… Цветочная клумба, где я зарыл тело Кирилловича. И голос – далекий, родной. То ли в бреду, то ли во сне…
«Денис!»
Я ведь слышал его, проваливаясь в забытье… Когда ворочался на жестком сидении «нивы». А кругом в безлунной тьме прятались мёртвые дома с разбитыми стёклами…
– Чего молчишь? – интересуется кто-то рядом.
Я опять выныриваю в реальность.
Огромная комната и пристальные зрачки База.
Таким же взглядом смотрела «быстрая» киллерша?
Нет, этот – человек…
И взгляд – человеческий. Даже слишком…
Интересно, за что он меня ненавидит? Такие, как я, мешают ему спокойно жрать фуа-гра?
– Ты оглох, Денис?
Я разлепляю пересохшие губы. Надо что-то сказать…
Не успеваю.
В комнате гаснет свет.
Громыхнуло – отдалённо, сквозь толщу перекрытий. Пол завибрировал, звякнула посуда на столе.
Свет вспыхнул опять. Уже не голографические факелы, а тусклые лампы дежурного освещения.
Валдис стоял наизготовку между мной и хозяином. Баз нервно щурился, поправляя очки. Будто через них лучше видно в сумраке.
– Генератор накрылся? – пробормотал я.
Нет, конечно, это не моя работа.
Сейчас, я бы даже фонарик не сумел загасить.
– Валдис, разберись, – сухо сказал Фомин.
Телохранитель что-то крикнул в рацию на латышском. В ответ – молчание. А из-за дверей донёсся приглушенный звук – будто частые удары молотка.
Фомин и Баз переглянулись. Юрий Петрович заметно побледнел.
– Тут становится жарко, – выдавил очкастый, – Может, переместимся в более уютное место?
Фомин с подозрением уставился на меня. И глухо озвучил:
– Идём в бункер.
– Нет, – качнул головой Валдис, – Это опасно. Если кто-то уже проник в замок…
– Куда идти?! – резко перебил Фомин.
– Наверх.
– А Тэдди? Я же не могу…
Опять грохнуло. Воздух наполнился пылью.
Фомин закашлялся. Пресс-секретарь хрипло выругался.
Сквозь облака пыли я увидел, что стена рядом с дверями взялась сеткой трещин. Но сами двери выдержали.
– Уходим, – выдохнул хозяин.
Он бросился в другой конец комнаты. Приложил ладонь к завитку на резьбе деревянной панели. И часть стены повернулась, освобождая проход.
Дальше – узкий коридор.
Каменная лестница наверх.
Фомин с Базом – впереди. Валдис подталкивает меня пистолетом:
– Живее, падаль!
Ещё одни двери. И свежий воздух бьёт в лицо.
Вертолётная площадка?
Так и есть. Легкая «вертушка». Прозвище у неё – «аквариум», почти вся кабина – из бронированного стекла.
Я озираюсь. Вокруг – глухие стены. Только вверху – прозрачные створки. Оттуда глядит чернота, холодно подмигивают звёзды.
Что дальше?
Не видно ни кнопок, ни рычагов управления. Как они собираются открывать ангар?
Фомин прикладывает ладонь к панели сканнера. И створки сами разъезжаются в стороны. Изнутри освещается кабина «вертушки». Ага. Там тоже сработала автоматика, настроенная на личность владельца.
Извне доносится беспорядочная пальба. Кажется, в замке – настоящий бой. Герои-подпольщики идут на штурм? Слабо верится…
Мы бежим к вертолёту. Валдис толкает меня на заднее сиденье, пристёгивает браслетами к какой-то железяке. Сам размещается в пилотском кресле. Фомин хочет сесть рядом.
Но в лоб ему упирается ствол пистолета:
– Спокойно, хозяин. Дальше нам не по пути.
Юрий Петрович моргает. Изумлённо таращится на «беретту» в руке охранника.
Баз пятится в сторону. Наверное, хочет зайти сбоку. Валдис предупреждает:
– Дернёшься – вышибу ему мозги.
У Фомина – глаза затравленного хищника. Нелегко самому быть в роли мишени.
– Сколько тебе обещали?
– Достаточно, – кривится в усмешке прибалт и командует Базу, – К стене! Лечь на пол лицом вниз! Руки за голову!
Тот колеблется. Вероятно, думает: успеет Валдис пришить обоих?
– Выполняй, – хрипло говорит Фомин.
Баз подчиняется. Не потому, что жалеет хозяина. Просто, реально оценивает свои шансы.
– Теперь – ты! – говорит Валдис.
– Я заплачу больше! – выпаливает Фомин.
– Не испытывай моё терпение.
И Фомин медленно пятится к стене.
Ясно. Зачем лишние хлопоты? Вполне можно обойтись без заложника. Этот вертолёт – хорошо известен. По нему не будут стрелять.
– Лежите смирно, – приказывает Валдис, – Мне за вас не платили. Но кое-что я делаю и даром!
Щёлкает тумблерами. Двигатель оживает. Начинают медленно вращаться лопасти винта. Прибалт удовлётворенно хмыкает. Машина слушается, никаких персональных блокировок. И кое-кто в этой комнате – уже не нужен.
Рука с «береттой» высовывается из открытой кабины… Фомин и Баз её не видят – лежат лицом вниз.
Нечего их жалеть.
Только один вопрос – напоследок.
– Эй, Валдис, можно я пересяду? Сзади меня – укачивает…
Пистолет зыркает в мою сторону. И в нарастающем гуле летят слова:
– Сиди тихо, ублюдок. Если малость тебя подпорчу – все равно заработаю.
Ответ неверный.
Едва Валдис отворачивается, левая моя нога в немыслимом пируэте достаёт его затылок.
Что-то звякнуло о бетонный пол. Хриплое ругательство на латышском. Он выронил «беретту»!
Но вместо того, чтоб спускаться за ней из кабины, обернулся и…
Будто граната взрывается у меня перед лицом.
Когда очнулся, опять увидел затылок Валдиса. Только на вторую попытку – сил уже нет. Вместе с гулом мотора – звон в ушах. По подбородку стекает что-то солёное.
Странно.
Мы до сих пор не взлетели. А те двое у стены – ещё живы?
Потом я замечаю экранчик с прицелом. И мне становится ясно. На «вертушке» есть пулемёт. Всё кончится дёшево и надежно.
