– Уйди, исчадие ада! – продолжала нежданная защитница. – Вернись туда, откуда пришел!
Если бы Игорь мог повернуться, то увидел бы, как хрупкая, беззащитная на вид женщина, мужественно выставив вперед руку с нательным серебряным крестиком, медленно наступает на огромного, выше ее почти вдвое, монстра. Его длинные руки, державшие каждая по кривому ятагану с черным лезвием, были опущены вниз, он не видел опасности ни в идущей к нему Алле Рихардовне, ни тем более в тех, кто лежал у его ног. Времени и сил расправиться со всеми было достаточно.
Умные темные глаза холодно смотрели на Аллу Рихардовну, и все же ей на какую-то долю секунды показалось, что в них светится сожаление о том, что сейчас произойдет. Да, этот человек-осел или ишакочеловек явно обладал интеллектом и чувствами.
– Уйди, парень! – хрипло выкрикнула Алла Рихардовна. – Забирай свою девушку и уходи!
Игорь не сразу понял, что эти слова обращены к нему, а когда понял, почувствовал стыд: его защищает пожилая женщина. Мало того, он как бы прикрывается Катей.
Игорь стал выкарабкиваться. Это конечно же не осталось незамечено монстром. Человек-осел занес копыто для удара. Он не торопился, видимо, не считал Игоря серьезным противником. Но сам Игорь думал иначе. Не зря же он брал уроки боевого самбо у самого Волк Хана. Освободившись, он мгновенно нанес каблуком удар в боковую часть колена опорной ноги ишакочеловека. Тот покачнулся, но равновесие удержал. Однако Игорь и не рассчитывал на быстрый успех. Перекатываясь, он завел одну ногу за копыто и ударил другой по травмированному колену монстра. Взмахнув ятаганами, этим грозным оружием янычар, казавшимся в руках человека-осла дирижерскими палочками, ослиноголовый упал.
Игорь вскочил, чтобы кинуться вперед – нужно было развивать успех, – но остановился, чуть не наткнувшись на ятаган. Нет, на легкую победу в этой схватке рассчитывать не приходилось.
Заметив краем глаза, что Катя начинает приходить в себя, Игорь одним рывком поставил ее на ноги. Он даже не удивился, откуда в нем взялось столько сил. Впрочем, он слышал, что в момент смертельной опасности бывает и не такое. А сейчас именно он и был.
– Беги! – услышал он приказ. На этот раз голос раздался прямо в его голове. – Бери свою девку и беги!
Игорь толкнул Катю к лифту и, прикрывая ее спиной, развернулся лицом к противнику. Тот непостижимо быстро оказался на ногах. Его взгляд перебегал с одного врага на другого. Казалось, он выбирает, кто станет его первой жертвой… Монстр уже повернулся было к Игорю, решив, очевидно, что это более опасный соперник, но вдруг покачнулся и оперся рукой о стену. Игорь подумал, что это из-за его ударов – наверное, он повредил чудовищу ногу… но тот вдруг покачнулся снова.
– Уйди, ты мне мешаешь! – услышал Игорь голос женщины. – Ты же погубишь нас всех, уходи!
Алла Рихардовна уже не кричала, она хрипела. Нанося энергетические удары, она пустила в ход всю свою энергию; возможно, умей она использовать свою силу во вред, результат был бы ощутимее, но, что поделаешь, Алла Рихардовна всю жизнь лечила, а не калечила. Теперь это обернулось против нее.
– Да уйдешь ты или нет? – сипло прокричала она. – У меня силы впустую уходят! Беги, заклинаю, бери девушку и беги!
Кто знает, как бы поступил Смоленский, но за него решила Катя. Она схватила его за руку и рывком втащила в кабину лифта, вызванного секундой раньше. Удар ятагана пришелся по косяку внешней двери шахты, но было поздно. Этих противников человек-осел упустил.
В слепой ярости он повернулся к той, кого он еще мог достать, и увидел… пустоту. То есть коридор, батареи отопления и закрытые двери монстр видел, а вот женщину – нет. Она словно сквозь землю провалилась. Злобно рыча, ишакочеловек кинулся вперед, размахивая ятаганами, но напрасно – клинки рубили один только воздух.
Однако это длилось недолго. Он быстро сообразил, что таким образом ошибку ему не исправить, и побежал, стуча копытами, к пожарной лестнице. Расчет его был прост – он успеет перехватить противников внизу.
Алла Рихардовна, которая стояла в неглубокой нише в стене коридора, оставаясь невидимой, пропустила его мимо себя. Затем, когда монстр отбежал на некоторое расстояние, она вышла из своего убежища и последовала за ним на топот его копыт.
Мужественная женщина, она всю жизнь спасала людей от смерти и теперь, столкнувшись с грозной неизвестностью, отважно бросилась на их защиту. Спасти молодежь и выяснить, кто эта тварь, что напала на них, казалось ей в эти мгновения не менее важным, чем возвращение Реставратора. Ведь вполне может оказаться, что разгадка гибели той девушки находится сейчас перед ее глазами. Вон бежит впереди, хвостом размахивает.
Алла Рихардовна, не удержавшись, с силой выбросила заряд злости в спину хвостатому чудищу. Хочешь крови, так получай, зараза такая!
Сгусток энергии, промодулированный разрушительной информацией, которую вложила в него женщина, с силой врезался в монстра. Тот уже поворачивал в ответвление, ведущее к лестнице, но не успел. Ярко-оранжевый луч пронзил коридор, и заряд, на мгновение парализовав монстра, вошел в его незащищенный бок. Яркое пятно, вспыхнувшее в том месте, куда попала Алла Рихардовна, зигзагами коротких молний разбежалось подобно метастазам по всему телу человека-осла, и… спустя мгновение его не стало. Ни самого убийцы, ни грозных ятаганов.
Изумленная победительница застыла на месте, не веря своим глазам. Что же она такое сделала? Нет, то, что она уничтожила монстра, – это правильно, иначе он мог столько бед натворить. Вопрос в другом – как ей это удалось сделать? И куда делось это чудовище? Труп же должен был остаться? Или хотя бы горстка пепла? Оружие, наконец.
Алла Рихардовна подошла к тому месту, где только что «сгорел» ослиноголовый… Ей даже не сразу удалось его определить. Если бы не следы копыт в пыли давно не подметаемого помещения, то вообще можно было бы подумать, что это все пригрезилось.
Неожиданно снизу донесся хлопок входной двери, потом загудел лифт…
«Чернов?» – пронеслось в голове Аллы Рихардовны.
Вполне возможно, но просканировать пространство просто не оставалось сил. Кто бы там ни был, лишь бы не новый монстр, на борьбу с ним ее просто не хватит. О, да это спасенный ею парень! А этому что нужно?
Помогать пришел?! Молодец, она от него такого не ожидала!
– Чего явился? – проворчала Алла Рихардовна, почему-то решив не показывать вида, что поступок молодого человека ей понравился. – А девку где бросил?
Игорь достал из-за пазухи чекан.
– Где… этот? – шепотом спросил он.
– Кто – этот? – передразнила его Алла Рихардовна. А парень-то ничего, не робкого десятка.
