-- Ладно. Я подумаю, -- отрывисто уронил ушастик. -- Оставь меня...
-- Хорошо-хорошо, -- заторопился Вили. -- Мне и правда пора... -- он отпер дверь, остановился на пороге и произнес умоляюще, почти жалобно: -- Ты только как следует подумай, Лэй. Вспомни, как нам было весело в академии! Вспомни дружеские попойки и разгромы, которые мы устраивали в трактирах. Ведь здорово же было! Все это можно вернуть. Выбьем у торговцев власть, и можно будет снова стать беззаботными студентами! И еще... я хотел спросить, что за орк с тобой? Ведь ты их ненавидел. Помню, называл зелеными животными...
-- Это мой друг, -- коротко сказал эльф.
Вили не нашелся, что ответить, попрощался, и я услышала скрип закрывающейся двери. Немного подождала, снова уселась и осведомилась:
-- Ну, и зачем ты заорал "Ложись"?
-- Мара, включи логику. Нас поймали маги, -- раздраженно отозвался Лэй. -- Логично предположить, что им нужен я, правильно? При тебе они говорить не стали бы. Или разделили бы нас или и того хуже... А так - валяется полудохлый орк, ну и пусть валяется.
-- Ясно.
-- Ничего тебе не ясно! -- видно, посещение Вили здорово разозлило ушастика. -- Возможно, придется согласиться на их предложение. С условием, чтобы тебе оставили жизнь. А потом искать возможность смыться от них...
Я не ответила. Смотрела прямо перед собой, медленно соскальзывая в привычное состояние. Выход в раш-и на этот раз давался гораздо тяжелее, чем обычно. Я даже не была уверена, что вообще смогу его достичь -- силы еще не восстановились. Да и как им было восстановиться после всех приключений?
И все же, на удивление, я сумела отрешиться от окружающего мира и погрузиться в раш-и. Энергии во мне было очень мало, но я сумела собрать ее, вытянуть тоненьким щупом и направить на цепи, которыми был скован Лэй. Ушастик был прав: в железо действительно были вплетены заклятия. Я видела темноволосого мужчину средних лет, который с деловитым выражением лица делал пассы над цепями. Сил на то чтобы расплетать волшбу, у меня не было. Я нащупала самую слабую точку и ударила всей доступной мне энергией. Перед глазами полыхнула синяя зарница, и я, ослепленная, рухнула на пол.
-- Ура, ты сумела! -- радостно воскликнул Лэй. -- Я теперь могу двигать кончиками пальцев!
-- Так сделай ими что-нибудь! -- простонала я, извиваясь, словно червяк, чтобы опять усесться к стене. -- Теперь твоя очередь!
-- Сейчас-сейчас! -- эльф тоже принялся извиваться, ерзать и изгибаться. Наконец заключил: -- Себя я освободить не сумею. Пальцы под нужным углом не наклоняются. А вот по твоим кандалам вполне могу огненным шаром бахнуть.
-- Как это бахнуть? -- возмутилась я.
-- Как-как... как получится, -- философски парировал мальчишка.
-- Нет уж... -- начала было я, но Лэй шикнул и замер, к чему-то прислушиваясь.
Злобно сплюнув, я снова свалилась на бок и притворилась бездыханной. Улеглась так, чтобы можно было видеть дверь. На этот раз шаги за дверью были торопливыми и легкими. Снова заворочался в замке ключ, и в камеру вошел человек -- судя по шлему, кольчуге и короткому мечу на поясе, замковый стражник. Я немного приоткрыла глаза, наблюдая за худощавой фигурой.
Войдя в камеру и тщательно заперев за собой дверь, охранник повел себя странно. Сначала он склонился надо мною, пришлось закрыть глаза. --Человек приложил пальцы к моей шее, нащупывая пульс. Что-то удовлетворенно пробурчав, подошел к Лэю.
-- Ты?!. -- во второй раз за сегодня воскликнул ушастик.
-- Не ори, -- хладнокровно ответили ему.
Я с изумлением узнала голос Лиса Роману. Усевшись, спросила:
-- Ты-то как здесь очутился?
-- Пробрался, -- спокойно ответил взломщик. -- Правда, пришлось оглушить одного из охранников подземелья. А я ведь вор, не налетчик! -- ворчливо добавил он.
-- Хорошо-хорошо, мы оценили твой поступок, -- торопливо проговорил Лэй, -- а теперь сними с нас цепи.
Однако Роману не торопился освобождать нас от оков. Он встал посреди камеры, сложил руки на груди, немного помолчал, потом невозмутимо осведомился:
-- Сколько?
-- Что сколько? -- удивился эльф.
-- Ты сказал, вы оценили мой поступок. Я и уточняю: в какую сумму вы оцениваете свое освобождение?
-- Какая еще сумма?! -- взвыл ушастик.
-- Небольшая, учитывая ваше положение. Мы просто отменим предыдущую сделку. Я не буду вносить за проезд десятую часть своего золота и путешествую за ваш счет.
-- Идет! -- подозрительно быстро отреагировал Лэй. -- Извини, не могу пожать твою относительно честную руку...
-- Но... -- начала было я.
-- И Мара тоже согласна, -- торопливо перебил ушастик. -- Заклятия с цепей сняты, так что можешь начинать.
Роману тихо рассмеялся и взялся за работу: достал из карманов какие-то мелкие металлические инструменты, склонился к ногам Лэя и принялся возиться с замком кандалов. Несколько мгновений раздавался только тихий скрежет, потом сковывающие ноги эльфа обручи распались. Ушастик тут же затанцевал на месте, то ли разгоняя застоявшуюся кровь, то ли сдерживая естественные потребности, а Лис начал обрабатывать "браслеты" на его запястьях. Вскоре и они упали на пол, а к танцу Лэя добавились еще и энергичные махи руками.
Освободив Лэя, Роману перешел ко мне.
-- У тебя цепи мощнее, -- заметил он, -- и замки хитрее.
-- Зато магии нет.
С моими кандалами вор провозился немного дольше. Когда справился и с ними, ему пришлось еще довольно долго ждать, пока мы разомнем затекшие конечности. Наконец Лэй сообщил:
-- Я готов идти. А ты, Мара?
Я кивнула.
-- Двадцать леонов, -- улыбнулся Роману.
-- Но мы уже договорились, что прощаем тебе долг, -- прищурился Лэй.
-- Это была плата за освобождение от цепей, -- пояснил вор. -- А за то чтобы я вывел вас отсюда -- двадцать леонов. Не хотите -- выбирайтесь сами. Только сразу предупреждаю: этот подвал похож на лабиринт царя Тласатла.
-- Понятия не имею, кто такой Тласла... но ладно, мы согласны, -- проговорил Лэй.
Роману подошел к двери, прислушался.
-- Да, кстати: вы не хотите забрать свое оружие? Я тут разведал, где оно находится.
-- Да! -- рявкнула я. -- Сколько?
-- Не стану наживаться на беде очаровательной леди, -- Лис слегка поклонился. -- Десять золотых за все оружие и доспех.
Я согласилась, и Роману приоткрыл дверь. Мы вышли в мрачный пустой коридор. На стене напротив нашей камеры горел единственный на обозримом пространстве вставленный в железное кольцо факел. Вор взял его и двинулся вперед, освещая нам путь.
Подвал был сырым, вонючим и нескончаемо длинным. Но что самое странное -- он был прямым, как стрела, а если и поворачивал, то в одну сторону. Никаких развилок, перекрестков, ответвлений и туннелей. Я все ожидала, когда же начнется обещанный лабиринт, но так и не дождалась. Покосилась на Лэя: судя по выражению лица, друг думал о том же и был очень зол. Неужели Лис соврал нам? Не похоже на него, как бы странно это ни звучало. Я уже поняла, что Роману руководствуется какими-то своими, особенными понятиями чести и честности, которые не позволяют ему лгать, но вполне допускают воровство. Но выяснение отношений пришлось отложить до лучших времен: сейчас нужно было забрать оружие и выйти наконец из подвала.
Еще одним сюрпризом стала полная безлюдность коридора. Не было ни стражников, ни тюремщиков. Как мне показалось, заключенных, кроме нас, тоже не имелось: за редкими дверьми стояла абсолютная, неживая тишина. Впереди виднелся очередной поворот. Сделав знак остановиться, Лис тихо проговорил:
-- Сейчас будет каморка охраны.
Лэй размял пальцы, готовясь, если нужно, сотворить заклинание. Я приготовилась к драке. Роману осторожно выглянул из-за угла. Потом махнул рукой и, не таясь, шагнул вперед.
Дверь каморки была приоткрыта. Лис поднес к ней факел, осветив край обшарпанного топчана и чьи-то вытянутые на полу ноги. Войдя внутрь, мы увидели прикованного в углу человека. Он сидел, привалившись к стене, как я недавно. Глаза мужчины были закрыты, и он никак не отреагировал на наше появление -- то ли спал, то ли пребывал в обмороке. Но стражник меня интересовал гораздо меньше, чем Пламенеющий, стоявший в другом углу. При виде своего меча я подавила злобное рычание. Его даже в стойку не поставили, просто приткнули в угол, словно убогую метлу! Схватив фламберг, я осмотрела его и немного успокоилась: клинок был чист, волны разведены под правильным углом -- видно, никто не пускал Пламенеющий в ход.
