На подходе Монстр сумел изловить девушку и сдавить её массивным щупальцем — в этот момент лопнул щит Андраса, после чего Рамона ловко выскользнула из западни и, отрезав точным ударом меча самый краешек щупальца, поспешила вернуться к Аэрату.
— Есть! — радостно воскликнула она, поднимая над головой меч, на конце которого извивался "генетический материал". — Амар, скоро ты там?
— Практически закончил! — ответил Наг, наваливаясь на последний огромный камень и выталкивая его из пещеры. — Путь открыт…
— Тогда давайте уходить, сейчас — наилучшая для этого возможность! — предложила маг газа.
— Постойте… — внезапно сказал Амаринтиан, оборачиваясь и медленно двигаясь к Монстру Глубин. — Он же связан и беззащитен, значит… Мы можем убить его?
— Амар, не стоит рисковать! — воскликнула розовокожая. — Эфир — не совсем подходящая дисциплина в этом случае, заклинание Андраса может сорваться в любой момент!
— Но… Тогда разговоры о моём героизме останутся лишь разговорами… — парень начал медленно вытаскивать из-за спины шесть гарпунов всеми своими руками…
— Но… мы же решили… — растерялась Рамона.
— Лучше помоги мне его добить! — сверкнул глазами Амаринтиан, заряжая гарпуны какой-то энергией, а после — направляя их все в Монстра Глубин. Маги могли видеть, что гарпуны привязаны на прочные верёвки, которые Наг держит шестью руками…
Эдрианка посмотрела на Андраса весьма озадаченным взглядом. Удерживать Монстра далее или нет — зависело только от Аэрата…
— Пресвятая Медуза! — воскликнул Андрас, чувствуя, что это уже перебор и ему вновь нужна помощь "Божества".
Что ничем хорошим это не закончится, Вихарош почти не сомневался. Были подозрения, что, если бы монстр сейчас не был связан и беззащитен, Наг бы так не осмелел. Но и отпускать его было не слишком разумно.
— Уходите! Быстро! — скомандовал Андрас, больше обращаясь к Рамоне и Нортону. Если бы и Амаринтиан послушал было бы хорошо, конечно, но вряд ли стоило на это надеяться. Однако, в любом случае, в первую очередь надо было вынести добытый фрагмент щупальца, иначе всё зря. Если бы все вышли, маг воздуха бы подержал Монстра Глубин сколько смог, а потом догнал бы товарищей. Но теперь, похоже, предстояло пререкаться с Нагом.
— Амаринтиан, Рамона права! Я не смогу его долго держать, а одним ударом ты его не убьёшь! К тому же он и сейчас брыкается. Дело кончится тем, что он вырвется, и мы тут вновь будем погребены! — сообщил Вихарош, стараясь всё же удерживать Монстра Глубин пока можно.
На самом деле Аэрат вообще не любил убивать и предпочитал обходиться без жертв, и этот случай исключением не был. Да и не видел он большого героизма в том, чтобы добить связанного беззащитного противника. Но всё же, сколько бы раз он не был не согласен с позицией Амаринтиана сейчас, в первую очередь нужно было думать о союзниках и себе, а не о Монстре Глубин.
Действительно — сихантэр использовал удобную возможность, не думая о последствиях, и даже нанёс успешную серию атак гарпунами, игнорируя слова товарища. Вот только когда монстр смог освободить одно из щупалец, и огрел им охотника — тот отлетел назад, впечатался в стену и, казалось, чуть-чуть протрезвел. Рамона остановилась у самого выхода, вздохнула и вернулась к Амару, чтобы помочь ему подняться.
— Видишь, мы не шутим. Монстра лучше оставить в покое… Пойдём, я обещаю, что ты заслужишь большего уважения в наших рядах, нежели выполняя приказы Сирен… Веришь мне? — спросила Эдрианка.
— Я просто хотел быть сильнее… — ответил парень.
— Ты станешь сильнее, если продолжишь путь Пронториана Авара! Но вспомни — Пронториан дружил с Монстром Глубин, а не пытался его убить! — глаза девушки засияли розовым цветом, кажется — интуиция подобрала наилучшие слова в данной ситуации.
— Точно… Я про это забыл… — виновато ответил охотник. — А как же Андрас? Бросим его здесь?
— Андрас нас догонит, не волнуйся. Нам нужно унести генетический материал и спастись самим в первую очередь. Идём! — Эдрианка решительно дёрнула Амара за одну из шести рук, и он повиновался её словам. Краем глаза Рамона всё же тревожно посмотрела на Аэрата, но поспешила покинуть пещеру — пока Амаринтиан вновь не начал вести себя неадекватно. Нортон удалился вместе с ними — похоже, что компания успела покинуть сеть пещер, и выбралась куда-то в море.
Тем временем ярко засияли глаза Монстра Глубин.
— Зря ты не позволил парню убить меня… — раздался гулкий голос, непонятно откуда издаваемый. — Это действительно благородно — вам нужен кусок меня, и вы не убиваете меня, идя на максимально щадящие меры… Но моя жизнь уже лишена смысла. Я стал слишком крупным, и физически не могу выбраться из этих пещер… Всё, что мне остаётся — это спать день за днём, месяц за месяцем, год за годом… Я устал от данного существования, понимаешь? Ты — не диковатый подросток, а вполне себе смышлёный юноша. Ты можешь рассуждать трезво и принимать правильные решения. Посему прошу — закончи мои страдания. Впрочем, если ты захочешь уйти — я позволю тебе это сделать… Глаза Монстра погасли, после чего его попытки вырваться стали ослабевать…
Сперва Андрас очень удивился, что Монстр вышел на контакт, но потом вспомнил, что слышал про исключительную разумность этих существ. Похоже, это была правда. Прозвучавшая просьба была совершенно неожиданной, но понятной. Кто бы мог подумать, что Монстру Глубин всё осточертело? Хотя, поставив себя на его место, Аэрат легко представил, что такая жизнь действительно не приносит удовольствия. И смерть тут будет освобождением, а убить самого себя Монстр Глубин, видимо не может.
— Понимаю. В таком случае, я сделаю, как ты просишь! — ответил Андрас, кивнув Монстру Глубин даже как-то почтительно, а не как при обращении к противнику.
Теперь нужно было подумать, как всё лучше сделать. Можно было продолжить сдавливать и постараться усилить нажим. Это должно было добить существо, в конце концов, но выходило довольно медленно и возможно мучительно. А мощной разрушительной способности в арсенале у Аэрата не было. Но, с учетом того, что сопротивления не будет, можно было попытаться закончить всё обычными способами.
Прервав действие своей сверхспособности, Андрас постарался найти на теле Монстра Глубин места, которые не защищены. Потом использовал зелье, усиливающее магические способности. Потом стал формировать в обеих руках пепельные сферы, а в данном случае не пепельные, а ледяные, и не сферы, а скорей сосульки. Затем направил их в выбранную точку на теле противника. Потом повторил всё это ещё раз. На случай, если этого окажется недостаточно, был готов и ещё создать.
Хладнокровия лёд, увы, не добавлял. И хотя Вихарош считал, что поступает правильно, внутренне всё это было нелегко. А нужно было держать себя в руках. Не реветь, не истерить, не допускать, чтобы рука дрогнула, пока всё не закончится.
Когда заклинания Андраса настигли Монстра Глубин, не пытавшегося особо сопротивляться и защищаться, тот забился в предсмертной агонии — благо, длилась она всего пару мгновений. Щупальца неистово извивались, от них даже приходилось уклоняться, а тело стало как бы "увядать" и рассыпаться на части…
Но Монстр не исчез бесследно — как только его тело было убито, в воздухе сформировался силуэт, в общих чертах напоминавший человеческий. Это была душа — даже у таких чудовищных созданий она имелась.
— Я благодарен тебе за освобождение из физической тюрьмы, — прошелестел призрак. — Но у меня остаётся ещё духовное заточение… Я не смогу найти покой, пока во мне есть это…
Дух засунул руку себе в грудь, а после — вытащил из неё сферу, светящуюся довольно неприятным тёмным светом, слегка режущим глаза.
— Это — Сила Монстра Глубин. Увы, во мне она почти угасла, оттого я не смог оказать вам ожесточённое сопротивление, описываемое в легендах. Но если поместить её в молодого носителя — Сила восстановится, и сможет быть полезной… Девушка без ног сказала, что вам понадобился мой генетический материал. Полагаю, для того чтобы получить доступ к силе Монстра Глубин… Поверьте — кусок щупальца не потребуется, если у вас будет это. Вижу, ты не сможешь овладеть данной Силой, ибо твой генетический аппарат не примет… кое-каких изменений. Но ты сможешь отдать её тому, кому она действительно подойдёт. Возьми, и я стану свободен… Призрак положил сферу в руку Андраса, после чего растворился в воздухе.
