Мы стояли в длинном подземном зале. Дальний край даже не проглядывался отсюда, так что казалось, будто зал тянется в бесконечность.
По правую руку одинаковые колонны с теми самыми светильниками. По левую стена, украшенная однообразными фресками. Они были похожи на цветные мозаики выполненные рукой неизвестного мастера.
Из маленьких кусочков цветного камня собирались великолепные полотна детализированных картин. Но на всех из них было изображено одно и то же. От края до края шла битва. И тянулась она до самого горизонта.
Но общая деталь имелась на всех. И не узнать ее было трудно. Темные, мрачные нечеловеческие фигуры из раза в раз штурмовали знакомую пирамиду. Точно такую же, как была на нашей Великой Обороне.
Мы стояли возле первой фрески, что располагалась ближе всего ко входу в подземный зал. Я смог различить фигуру огромного человека у подножия. Он держал на плече чудовищных размеров меч.
Видна была фигура человека в маске с характерными красными лентами, развевающимися на ветру. Еще одна смуглая фигура человека с палками в руках, бьющая в барабаны. Были еще некоторые незнакомые мне. Например старик, вздымающий к небу посох, увитый молниями. Или лучник, стоящий ближе к вершине.
Остальные фигуры были серыми и безликими. Имелись детали доспехов, оружия. Даже какие-то механизмы вроде тех же требушетов. Но никто из них не отличался от сотен других.
— Абсолюты, — произнес Гост. — Абсолютные ханты указаны на фреске. Те, что участвовали в Великой Обороне.
— А это кто такие?
— Архимаг Пилигримов. А лучника не знаю.
— И что все это значит? — спросил Рино. — Гда горы сокровищ? Это же сокровищница?
— Нет, — раздался голос Неми вдали. Она ушла дальше, оглядывая фрески. — Это память. Мы в зале славы, а не в сокровищнице.
— И что нам с этого зала? — прорычал Рино. — Это даже не следы по квесту. Обсервер ничего не выдает.
— Может надо оторвать фреску от стены? — в задумчивости произнес Овер.
— Это и есть стена, — возразил я. — Нельзя просто взять и вырвать кусок сте…
— Вырвал, — раздался радостный рык Рино под грохот осыпающихся камней.
Все посмотрели на танка, держащего в лапах каменную плиту метр в высоту. Края, конечно, осыпались, но большую часть фрески он вырвал. Я незаметно хлопнул себя по лицу, пожал плечами на вопросительный взгляд Госта и пошел к Рино.
Вглядывался в вырванную плиту, но Обсервер молчал, не желая делиться информацией. Тут тоже была изображена та же битва, но детали отличались. Незаметно, но то тут, то там, виднелись различия.
Доспехи другие, абсолюты в иных позах, а то и вообще разные. Безумный Мечник, если это он, теперь изображался с топором. Архимага не было, а вместо барабанщика черный кот на вершине. Монстров было много, но они тоже как-то отличались, хотя сходу я не мог понять в чем.
— Тоже не след, — проворчал Рино. — Овер, попробуй зарисовать. Или записать увиденное.
Мы потратили около десяти минут, но ничего не изменилось. Картины битв никак не хотели превращаться в следы цепочки. Договор о Войне, но пока что мы видели лишь войну, но никаких договоров.
— Надо идти дальше, — озвучил я очевидную мысль. — Может там что-то станет понятней. Осматривайте картины внимательно, потом сможем сравнить записи с камер.
Мы побрели вперед, поначалу медленно. Оглядывали каждую фреску, что располагались с интервалом в десяток шагов. Везде была пирамида и штурмующие их монстры. Но фон города каждый раз был иным.
Это было заметно сразу. Если на нашей фреске очертания домов легко узнавались, то на других картинах они были совершенно другими. Где-то преобладали круглые крыши, где-то тянулись шпили высоток.
А на одной из картин вообще изображалось три луны разных цветов и размеров. А на следующей картине никакого города на фоне. Только громадные деревья, тянущиеся до самых облаков.
— Что это, есть мысли? — спросил Гост тихо, стараясь не нарушать величественную тишину подземного зала.
— Ты читал Легенду о Вечном Страннике? — спросил я.
— Да, мы купили ее у Пауков, когда те еще не ушли в подполье.
— Это тысяча тысяч битв, Гост, — произнес я. — Обрати внимание на вершину пирамиды. Самый дальний угол.
Эту деталь даже я не сразу заметил. Может хант сработал, может моя вечная тренировка перешедшая в привычку подмечать мелкие детали. Но черная фигура на вершине пирамиды терялась в серых тенях ее защитников.
Черная фигура, закованная в латы, опирающаяся на рукоять меча. Он словно великий полководец руководит своими армиями с самого верха.
— Черный Император? — спросил Гост. — Думаешь, это он?
— Если верить легенде, то все сходится. Картины меняются, но эта фигура всегда остается на месте. А еще лучник. Он тоже присутствует везде, хоть и в разных позах.
— Ошу, — произнес Гост. — Но тогда, если наша Оборона была в самом начале, то мы должны скоро прийти к… Изначальной битве? Ошу ведь не следовал за Императором с первого дня. По легенде он присоединился, когда у Императора уже была армия.
— Вот скоро и выясним, — пожал я плечами, разглядывая фрески.
Мы шли настолько долго, что мой хант успел проголодаться. Ночью это случается быстрее, но если судить по ощущениям, сейчас должен быть разгар второй волны. Хотя сопутствующего чувства беспокойства не было.
Как будто мы находились в белой зоне, но тоже нет. Не было и ощущения безопасности. Странное состояние для ночного Роркха. Ни туда, ни сюда. Вроде как и атаковать нас никто не собирался, но в то же время шанс умереть присутствовал.
Я остановился возле одной из фресок. Одна деталь привлекла мое внимание. Если до этого битвы хоть как-то укладывались в общую картину, то здесь невозможно было не заметить одно существенное отличие.
Оборонявшиеся воины хоть и казались серыми и безликими, кое в чем все-таки схожи. У них были боевые косы в руках. Ни мечей, ни щитов, ни стрелкового оружия. Только косы и все. А еще ленты над головами.
Пусть на фреске они все изображены серым цветом, но не узнать фигуры Жнецов было невозможно. Хант Веги выглядел точно так же.
— А это еще что значит? — спросил Гост.
— Логично предположить, — произнес я после паузы, — что это тоже часть легенды. Ошу собирал вокруг себя сильных воинов. А после каждой битвы армия императора расширялась.
— Получается, абсолюты, это воины из других миров?
— Получается, — пожал я плечами.
Я не стал уточнять очевидную вещь. В прошлой партии Хохуро слетел с катушек. Прошлая партия была под эгидой песка. А Хохуро в нашу первую встречу говорил о чем-то подобном. Царь-Бог песков или как-то так.
И если тот же Жнец Веги, это абсолют воина из другого мира, то почему Хохуро не может быть абсолютом из своего пустынного царства? А еще в голове всплыли слова Юмидая. Я тогда этого не понял, но теперь все сходится.
Хохуро иногда называли Древним. А Юмидай называл Древним Безумного Мечника. Получается, хант этого ублюдка тоже абсолют? А мне дадут такого? Правда, если будет тот самый лучник, то придется отдать Весту.
Хотя нет, лучник был и на нашей фреске. Значит он уже у кого-то из игроков, а я просто не в курсе.
С печалью начал всматриваться в новые фрески, проходя мимо. Ни одного стрелка среди цветных персонажей я не заметил. Обидно, блин. Почему у некоторых архетипов есть абсолютные версии хантов, а у других нет?
А следом отметил деталь, которая никак не давала мне покоя. Я чувствовал, что что-то не так в этих рисунках, но никак не мог понять, что именно. И вот сейчас отличие стало заметным. На нашей фреске было представлено множество монстров.
Большие, маленькие, антропоморфные, трехголовые, восьмилапые и так далее. Там не было ни одной пары похожих друг на друга тварей. Но чем дальше мы углублялись, тем чаще монстры становились однообразными.
Когда стала видна стена в конце зала, мы поняли, что это тупик. К этому моменту монстры на фресках все больше походили на выводок из одного и того же мира. Они напоминали каких-то бронированных чудищ.
