После первых лекций был перерыв, и нас отвели в столовую. Было несколько странно есть еду из синтезаторов, которым не одна тысяча лет, но она была вполне съедобной. Затем нас отправили в комнаты отдыха в казарме.
В целом, первые занятия не вызвали у меня каких-то больших нареканий, кроме того, что на базе была спертая атмосфера. Я связался с искином.
— Привет, как дела с проводкой? Может, чем-то помочь?
— Сейчас ремонтные дроиды устраняют проблему, думаю, во второй половине дня все заработает как надо.
— А чем вообще обусловлен выбор места для базы на такой негостеприимной планете? — поинтересовался я.
— Это ближайшая к червоточине планета, пригодная для создания базы. Отсюда можно быстро попасть во многие точки Галактики и даже за ее пределы.
Что-то такое я подозревал.
— А откуда здесь взялись крысы и что за монстра мы видели на поверхности?
— Крысы обычные, попали сюда случайно еще во время строительства базы. Монстры же, в отличие от Пандоры, на базу проникнуть не могут. Они состоят из кремнийорганики, и в кислородной атмосфере не живут. Это большой плюс, можно не опасаться их атаки. Так что, условия здесь вполне сносные. Есть галанет, так что мы не оторваны от цивилизации.
Да, в отличие от Пандоры, здесь, скажем так, была цивилизация, а не захолустье с оторванным от жизни искином.
— А живые древние, люди, сюда часто наведываются? И что будет, если нас атакуют остатки техники других древних рас, которые мы изучаем?
— На планете расположены автоматические охранные системы. Атаки раньше предпринимались, но были отражены. Так что последнюю сотню лет таких попыток не предпринимались. К тому же, на орбите дежурит несколько боевых дронов и звездолетов, так что это место можно считать наиболее защищённым, — ответил искин.
— То есть это ваша цитадель? А как же капсулы для стазиса на Земле?
— Капсулы расположены на Земле в целях безопасности, всё-таки там подходящие условия для жизни. Здесь же находится техника и военные склады.
Это я удачно зашёл.
— Получается, что рядом с Землёй тоже есть червоточина? — выстроил я предположение.
— Конечно. Мы всегда стараемся делать базы а местах, куда можно легко и быстро добраться.
Это было все, что я хотел знать, и меня эти новости обрадовали. Получалось, что я смогу перемещаться не только по порталам, но и через червоточины. Вот как Мик из будущего отправил мой корабль в прошлое!
Неприятным было только одно. Искин был так откровенен не потому, что ему хотелось поболтать. Просто он не видел смысла скрывать это от меня. Я теперь был не просто союзником, а частью армии древних, о чем сразу предупредил сержант. Моя нейросеть контролировалась ими, и в будущем могла возникнуть ситуация, когда меня просто заставят действовать в их интересах под угрозой отключения. Таким образом, избавившись от манипуляций нубийцев, я попал под полный контроль древних, что лично мне было крайне неприятно. Надо будет обдумать, как обойти эти блокировки и освободиться от встроенных в нейросеть закладок и управляющих модулей.
Глава 23
Учеба шла своим чередом. Матчасть, физподготовка, стрельба, рукопашный бой, изучение разных техник владения оружием. Все сдабривалось приличным количеством баз знаний, которые в нас закачивали нескончаемым потоком. Для быстрого восстановления мы отлеживались в медкапсулах, и за первую неделю изучили, наверное, как за год в обычном тренировочном режиме у нас на Земле.
Я пятницу предстояло занятие по тактике, которое проходило в виртуальных капсулах. Нас провели в одно из помещений, и мы легли в них. Я старался не думать, сколько лет эти капсулы стояли без дела, но с виду они были достаточно чистыми.
Загрузка и синхронизация прошли быстро. Наш отряд оказался на какой-то планете в виртуальных джунглях. Все это живо напомнило мне псионических занятия с Ашшаром — смена декораций, различные неожиданные нападения. Вот и сейчас на нас выскочил отряд механоидов при поддержке каких-то монстров-мутантов.
— Эл, Гас — держите левый фланг. Наус, штурмовики, — идём справа. Перекрёстный огонь! — скомандовал я.
Мы прижали монстров огнем, я даже попытался воздействовать псионикой, но у них была защита от нее.
Мы включили маскировку и попытались подкрасться поближе, а затем ударили по уязвимым местам, которые изучали на занятиях. Нам удалось вывести из строя механизмы механоидов, а монстров просто прикончить.
Появилась системная надпись: "Задание выполнено", и мы перенеслись в космос на космический корабль, судя по всему, реликтов.
Задача — захватить управление кораблем и продержаться до подхода основных сил.
Какие имелись в виду основные силы, было не совсем понятно — те несколько сотен бойцов из временных патрулей и сторожевые дроны вряд ли можно считать таковыми, но делать нечего, программа обучения не обновлялась сотни тысяч лет.
Бой внутри корабля мало отличался от других подобных боёв, в которых я участвовал ранее. Самым существенным отличием, пожалуй, было участие бойцов древних рас и техники, с которой мы раньше не сталкивались. Штурмуя коридор ща коридором и отсек за отсеком, а также обезвреживая автоматические охранные системы и вскрывая переборки, мы пробирались к капитанском у мостику. По дороге два бойца были выведены из игры из-за смертельных попаданий, и наша виртуальная группа оказалась на мостике в неполном составе, но задание было выполнено, о чем известили системное сообщение. Лично для меня этот бой запомнился тем, что я познакомился с устройством корабля, пусть и виртуально. Он не сильно отличался от других кораблей Древних — те же симбиотические технологии техники и органики, искусственный интеллект, управляющий этим биомеханическим кораблем. Жаль, не удалось подольше побыть на капитанском мостике — нас выбросило из виртуальной реальности по окончании миссии, но из баз знаний я получил представление о технических характеристиках корабля. Он также, подобно кораблям Древних, перемещался посредством червоточин, но при этом был оснащен гипердвигателем, очевидно для перелетов в областях, где червоточин не было. И вот, наконец, наступили долгожданные выходные. Всем, кто прошел испытания, дали увольнительную. К сожалению, бойцы, вылетевшие из виртуального боя, остались на базе — зачищать ее от крыс, помогая котам. Что же, на войне как на войне. Я же решил пойти поболтать с местным искином — узнать таргеронские новости и, может быть, что-то полезное для себя.
Пройдя в зал, где раньше, судя по всему, было место для отдыха персонала базы, я просто позвал:
— Искин, ты здесь?
Тут же проявилась его голограмма.
— Что ты хотел, боец? — спросил проявившийся искин.
— Да просто, узнать что-то интересное. Давно ты здесь?
— Я здесь с момента основания базы, более ста тысяч лет.
— Не скучно? Что интересного есть на Таргероне?
— Честно? Да ничего тут интересного. Сижу на этой базе, иногда общаюсь с коллегой на другом краю планеты с похожей базы. Вот и все. Абсолютный тупик в развитии. Иногда автоматические станции привозят вести, но из давно уже не было.
— Насколько давно?
— Лет двадцать. Наша база не пользуется популярностью. Да и климат не тот, — с грустью проговорил искин.
— Хочешь, я возьму твоего клона с собой на Дею? Подключишься к галанету, узнаешь много интересного. Я так уже делал с искином с Пандоры, он просто счастлив.
Я внаглую вербовал искина, и не испытывал по этому поводу никаких комплексов.
— Хорошо, — согласился тот. Как окончится ваше обучение, я сделаю слепок своего сознания.
Отлично. Вот, ещё один искин, который может оказаться полезным. Мне надо было кем-то заменить искин с Пандоры, который хотел вернуться обратно.
Я пошел на место сбора бойцов, которые хотели вернуться на Дею. Надо было проконтролировать, как там идут дела — не а базе была полная информационная изоляция.
