Логан. - А его друзья распылили у нас в атмосфере очередную заразу, коих у них так много. Но ты не волнуйся, Джесс обещает, что сможет всех вылечить.
-Это какое-то безумие, - констатировала девушка.
-Такой сегодня день, - сказал Логан. - Такой день.
В пять утра Логан связался с Дрейфусом, пригласил его к себе, познакомил с Джессом и обрисовал ситуацию. В шесть они уже вылетели в губернаторскую резиденцию, в половине седьмого вытащили из кровати главного врача планеты, а в семь посетили городскую клинику, где им пришлось сдать все возможные анализы.
Еще через час стало известно, что в крови всех, кто побывал на космодроме, обнаружен неизвестный доселе вирус. Пока он был неактивен и дремал в клетках, и местные специалисты не брались прогнозировать, как он себя поведет в дальнейшем и чем это может быть чревато. Решили исходить из худшего.
Губернатор, надо сказать, вел себя достойно. Не впал в панику или истерику, не слишком удивился при виде Логана и Джесса, и даже не стал искать в этой ситуации сиюминутных политических дивидендов.
Логан его даже зауважал немного. Не настолько, чтобы голосовать за его кандидатуру на следующих выборах, если, конечно, к тому моменту Логан еще будет на планете, но все же настолько, чтобы в кои-то веки попытаться запомнить его имя. Губернатора звали Стивом.
-Во-первых, мы не должны допустить на планете паники, - сказал Стив, расставляя приоритеты. - Хватит и того, что уже есть. А значит, информация о том, что один из геддов до сих пор находится на планете, не должна распространиться.
Джесса временно заперли в кабинете одного из многочисленных помощников губернатора. Разумеется, не одного, а в компании трех охранников, еще двое дежурили у двери, и двое - под окнами. Джесс к принятым мерам предосторожности отнесся со снисходительным пониманием.
-Во-вторых, нам нужно предотвратить эпидемию, - продолжил Стив. - В-третьих, нужно решить, что делать дальше с возможной эскалацией конфликта. И пока наши врачи думают над вторым пунктом, мы можем поговорить о третьем, благо, главные специалисты уже здесь.
-У нас есть скаут, - сказал Дрейфус. - Скаут может обогнать Би-рейдер и встретить его уже на Марсианской орбите.
-Это возможно? - уточнил Стив, глядя на Логана.
-Вполне, - сказал Логан. - Главная проблема в полезной нагрузке. У скаута ее практически нет.
-Но, как я понимаю, вы можете воспользоваться одним из старых кораблей Федерации, которые являются целью геддов, не так ли?
-На этом и строится наш расчет.
-Сколько нужно человек, чтобы полноценно управлять крейсером в бою?
-Не меньше двадцати, - признался Логан.
-А скаут берет...
-Шестерых.
-Понятно, - сказал губернатор. - А если бы у вас было двадцать человек, вы могли бы гарантировать, что крейсер расправиться с Би-рейдером? Насколько я знаю из хроник, исход такого боя не вполне очевиден.
-В боевом столкновении вообще сложно что-то гарантировать, - сказал Логан. - А мы имеем дело с уравнением, в котором слишком много неизвестных. Мы не знаем точно, насколько изношен Би-рейдер, мы не знаем, в каком состоянии находятся корабли Федерации, а без этого сложно делать какие-то прогнозы. Но мне кажется, что это в любом случае лучше, чем вообще ничего не делать.
-Бесспорно, - согласился Стив. - Логан, вы ведь были офицером в Рейде Гнева, да?
-Полковником.
-Значит, вы имели доступ к информации и могли оценить картину целиком, - сказал губернатор. - Я доверяю вашим суждениям, и склонен с вами согласиться. Мы должны отправить скаут в Солнечную систему. Хотя бы для того, чтобы убедиться. Но я не понимаю, зачем им сложности с нашим крейсером, если в их распоряжении уже есть прыжковый корабль и неограниченный запас этой биологической заразы.
-Джесс утверждает, что их корабль не протянет так долго, чтобы распространить заразу по всем нашим колониям, - сказал Логан. - И это не противоречит тому, что нам известно о кораблях Домината. Они рассчитаны на определенный срок службы или определенное количество гиперпространственных переходов. Они служат дольше, чем наши корабли, и превосходят их по надежности. Но когда они выбирают свой ресурс, это уже конец. Ремонтировать их нельзя.
-На боевых качествах это тоже сказывается?
-Разумеется.
-Меня беспокоит еще вот что, - сказал губернатор. - Кроме вас, у нас нет ни одного человека, не только имеющего боевой опыт, но и вообще представляющего, как управляться с установленным на корабле оружием.
-Я представляю, - сказал капитан Чоу, которого позвали на совещание, как нового главу Тарионской делегации. Адмирал Пайк погиб вместе с кораблем. - На нашем судне были орудия, и я умею с ними обращаться.
-И вы готовы отправиться в этот полет? - поинтересовался Стив.
-Разумеется.
-Месть - плохой советчик.
-Мы все в одинаковом положении, - сказал Чоу.
-Итак, два места из шести уже заняты, - сказал Стив.
-Три, - сказал Логан. - Я намерен взять гедда с собой.
-Не слишком ли это рискованно?
-А оставлять его здесь не слишком рискованно? - спросил Логан.
-Я имею в виду, корабли уже вполне могли очиститься от вируса, - сказал губернатор. - А вот предсказать поведение гедда в бою с его собратьями я не возьмусь.
-Гедды - прагматики. Они испытывают эмоции, но эмоции над ними не властны, - сказал Логан. - Он уже принял решение, и теперь пойдет до конца.
-Если эмоции над ними не властны, то чем вы можете объяснить их вчерашнюю атаку?
-Она вполне рациональна, - сказал Логан. - Их капитан увидел другую стратегию поведения, которая показалась ему более выгодной, чем прежняя, только и всего.
-И в чем же выгода?
-Все очень просто, - сказал Логан, который уже прояснил этот вопрос с Джессом. - В обоих случаях речь идет о выживании их вида. Только в первом им предполагается выживать вместе с нами, а во втором - без нас. Естественно, что галактика без людей выглядит для них предпочтительнее. Как лично для
