Мы несколько часов провели в саду. Я гулял с Лавиной по уложенным плиткой дорожкам. И на какое-то время жизнь показалась такой безмятежной.
Но это продлилось недолго. Вскоре Степанову позвонили, и он пригласил нас подниматься наверх.
Путь через коридоры, лифты и систему очистки перед выходом занял около получаса. И вскоре мы оказались на нашем этаже.
Одна из дверей была открыта, и возле неё стоял мутант. Ведьма ринулась туда со всех ног. А вот Степанов поспешил ретироваться.
— Пойду проверю, как там Петя, — сказал он и вернулся в лифт.
Я даже остановить его не успел, так быстро он смылся.
И молодец. А то я опасался своей реакции после того, что Ведьма обнаружила за открытой дверью.
Заглянул в комнату, и солдат отошёл, освобождая остальным нашим дорогу.
На кровати сидела женщина в длинном цветочном платье. Рыжие волосы с проблесками седины. Синяки на лице и лодыжках. Остальное прикрывало платье.
Ведьма стояла со слезами на глазах, а женщина смотрела в одну точку, словно в комнате никого не было.
Я приблизился. Её зрачки были расширены так, что скрывали цвет радужки глаз. Я задрал левый рукав женщины и оглядел исхудалую руку. Место сгиба превратилось в один большой синяк от уколов.
— Её чем-то накачали, — произнёс я.
— Чем? — спросила Ведьма, вытирая слёзы.
— Это не важно, — я поднялся и посмотрел в зарёванные глаза девушки. — Отходняк будет жуткий. И если она выживет, то вы сможете познакомиться вновь.
— Лучше закрыть её здесь и не выпускать. Давать только обезбол, — посоветовала Буря. — Я сама так отходила. И это было худшее в моей жизни. Но если поддаться на уговоры, она так и останется в забвении.
Ведьма слегка кивнула, и мы вышли из комнаты.
— Тебя приставили следить за ней? — спросил я у солдата, кивая в комнату.
— Да. Чтобы с ней не возникло проблем.
— Тогда слушай и запоминай. Из комнаты её выпускаешь только в туалет и в душ, и там следишь, чтоб она не окочурилась. Обезбол давать каждый день по мере необходимости. И следи, чтоб она ела. Как начнёт ясно мыслить, сразу сообщи. Всё ясно?
— Ты мне не начальник, чтобы я тебя слушал.
— А, то есть предлагаешь мне из-за такой мелочи к Степанову идти? Ну так я схожу, — с усмешкой пригрозил я.
На самом деле я бы не стал искать учёного, чтобы тот построил солдата. Но мне не нужны были возражения в деле касательно моих людей. Поэтому я ловко блефовал.
И это возымело успех. Солдат замялся и уже без спеси ответил:
— Всё понял. Выполню.
— Вот и славно, — я похлопал его по плечу.
В это время открылась дверь в комнату Синего. И оттуда выглянуло его заспанное лицо. Он увидел меня и сразу взбодрился.
— Мор! Тебя тут по рации вызывают. Эва какая-то. Говорит срочно.
Ну, только этого мне сейчас не хватало!
Глава 22
Пустота
Я неохотно зашёл в комнату Синего, и он протянул мне спутниковую рацию.
Присел на одинокий стул и сказал в устройство:
— Мор на связи. Что случилось?
Ответом стал треск помех. Да, в этом времени уж очень плохо со связью на дальние расстояния. Пришлось повторить вопрос.
— Это Эва. Ты можешь мне помочь?
— Чем помочь?
— На нас напали.
— Кто напал?
— Мутанты. Какой-то новый вид. Мы долго не продержимся. Пожалуйста…
Конец предложения заглушили помехи.
— Жди! — ответил я и встал.
К этому времени все наши собрались у комнаты Синего.
— Хотите поразвлечься? — громко спросил я.
— Я пас! — ответил Синий и откинулся на кровать. — До Зержинска четыре дня ехать минимум, сдалось мне такое веселье.
— Червь доведёт за два, — подметил я. — А вы как?
Я посмотрел на остальных.
— Я — за, — отозвалась Ведьма. — Мне нужно отвлечься.
Стоящий позади неё Факел кивнул.
— Куда ты, туда и я, — с усмешкой сказала Лавина.
— А ты? — обратился я к Буре, понимая, что решение Мрака будет совпадать с её.
— Я поеду. Но как мы все поместимся на твоём монстре? — озадачилась Буря.
— А разве он маленький? — съехидничал я. — Легко поместимся! Так что пойдёмте доставать из машин верёвки и палатки. Надо будет конкретно закрепить груз. Синий, а ты за Петей и нашим имуществом присматривай! Найди вторую рацию для связи.
— Ладно, — неохотно ответил Синий и поднялся с кровати.
На сборы ушло несколько часов. Причём дольше пришлось искать Степанова, чтобы объяснить ситуацию.
Он, в свою очередь, обещал мне, что проследит за состоянием матери Ведьмы. Саму Ведьму я пока боялся подпускать к учёному, а то ненароком уснёт вечным сном.
Местные мутанты помогли нам закрепить груз на Черве. А обвязать его было ой как непросто. Выматерились все, и я в том числе, когда пытался заставить Червя равномерно поворачиваться, чтоб его обвязали верёвкой. Такой команде его не учили.
Я надел чёрную одежду, которую получил у вольного племени. Остальные облачились в камуфляж и взяли с собой несколько комплектов сменки.
Перевязал лицо платком, так что оставались видны лишь красные глаза. Остальные надели чёрные маски, какие в моём времени носили разве что спецназовцы. В таком облачении девушек от парней было крайне сложно отличить.
Я встал на Червя в первый ряд вместе с Бурей и Лавиной. Ведьма, Мрак и Факел встали во второй. Лишь я и Ведьма умели ловко ездить на столь необычном транспорте, поэтому за нами сохранялись ведущие позиции.
— Все крепко держатся? — громко спросил я.
— Да! — хором ответили мутанты.
— Тогда запоминаем главное правило! Что бы ни случилось, не отпускайте верёвку! Поехали!
И Червь стремительно стартовал. Очень быстро набрал скорость.
Надо отдать ребятам должное, никто не кричал, не возмущался, не просил об остановке. И так пять часов, пока солнце не стало садиться.
Червь мог передвигаться в любое время суток, но я пощадил мутантов.
Как назло, пошёл дождь. Настоящий ливень. И нам пришлось располагать палатки на мокрой земле.
— Это худшая поездка в моей жизни, — сказала Лавина, рассматривая мозоли на руках.
— Лучше так, чем четыре дня в машине, — отозвался я.
— Да мы всю грязь собрали. Я теперь и за десять раз не отмоюсь! Вот почему нет Синего, когда он так нужен?
— Хорошо, что он этого не слышит, — усмехнулся я.
Мы спали в двух палатках. И, чтобы никому не было обидно, что досталось больше девочек, мы разделились по половому признаку. Эту идею предложили Факел и Мрак, а все девушки поддержали, так что мне ничего не осталось, как согласиться.
Следующий день пути преодолели в два захода. Один раз останавливались на отдых на два часа. А для следующей ночёвки нашли уже сухое место на возвышенности, правда пришлось отойти от Червя на полкилометра.
И к полудню уже следующего мы приблизились к Зержинску. Я оказался прав в своих расчётах, и мы добрались ровно за двое суток.
Остановились перед лесополосой. Дальше придётся идти пешком. Слишком много корней, чтобы Червь спокойно прошёл к городу. Так что ребята переоделись в сменный камуфляж, а я попытался разведать местность с помощью шестого чувства.
— Слушай, Мор, а твой Червь не может проползти очень низко под землёй и выбраться сразу в городе? Внутри же почти нет деревьев, — предложил Факел.
— Хм, — я задумался. — Думаешь, асфальт пробьёт?
— Конечно! Он же тонкий. Главное, чтоб он в коммуникации не лез, а то вылезет весь в дерьме, эффект уже не тот будет, — рассмеялся Факел.
— Давай попробуем, но особо не рассчитывай. Если Червь не пройдёт под корнями, то поползёт обратно. Я вообще не уверен, что он где-нибудь не застрянет.
— Застрянет? Ты смеёшься? — хохотнула Лавина. — Он скорее лес снесёт, чем в нём застрянет.
— Ну, смотри. Если что сама будешь его выкапывать оттуда, и чтоб ни одно щупальце не замёрзло, — усмехнулась я.
Лавина фыркнула и пошла вперёд.
— Куда пошла? А груз отвязывать, кто поможет? — съехидничал я.
