руки. — Не трогай её и я дам тебе уйти отсюда живым. Посмеешь причинить вред — и смерть твоя будет долгой…
Фаролец, пристально следивший за ним своим единственным глазом, на такое предложение только криво усмехнулся.
— Ну надо же, какая неслыханная щедрость! А с чего мне тебе верить, ушастый? В Западном Крае вы оч-ч-чень хорошо показали, чего стоит слово эльфа. — Парень начал медленно пятиться в сторону задней части шатра, не выпуская при этом из виду остроухого великана. — Так что извини меня, если я самую малость, но усомнюсь в твоей честности.
— Западный Край? Так эту область называют только жители королевства Фарол. — Мрачный воитель пристальней всмотрелся в лицо бывшего рыбака. — Чужая рука, внешность отпетого головореза и привычка прикрываться от противника слабыми, беззащитными женщинами… Поправь меня если ошибусь, но тебя случайно зовут не Мизар?
— О, так я уже стал знаменитостью среди остроухих? — Насмешливо хмыкнул молодой наемник, продолжая отступать к задней стенке шатра. — Польщен-польщен… Вот только беззащитной эту беловолосую дрянь ты зря назвал. Даже если забыть о том, что пару минут назад она пыталась пырнуть меня вот этим вот чудесным ножичком, Улиэль… Если, конечно, это её настоящее имя — виновна в гибели целой кучи народу, что жила в Западном Крае. Особенно показателен в этом плане Орос, с кучей нежити, в которую превратились жители. С чего вдруг мне её щадить?
— Если не отпустишь её — тебя убьют. — Спокойно ответил ему мрачный громила. — Про истинное лицо этой эльфийки из всего отряда знаю только я и у тебя не получиться использовать её в качестве живого щита против кого-то еще. Они просто не поймут, кто это. Повторяю еще раз — оставляй девушку и беги. Скоро сюда прибудут остальные бойцы нашего Копья, и они не должны видеть своего командира в подобном виде.
— Значит это и в самом деле девка, а не какие-то злые чары? — Мизар грубо пощупал упругую грудь бессознательной эльфийки черной лапой, вызвав с её стороны тихий стон. — И в самом деле — мягонькая, теплая… Не похожа на иллюзию.
До пятившись до задней стенки палатки, фаролец перехватил шею девушки демонической рукой и осторожно вспорол её кинжалом плотную ткань шатра. Привлечь внимания стражи при этом он не боялся — место «проведения переговоров» охраняли лишь воины гномов, которые после возгорания склада отправились следом за своим полководцем, а из эльфов, парень заметил в лагере бородачей лишь мрачного громилу, что сейчас сверлил его пристальным взглядом. Что наталкивало его на мысль, что великан банально блефует и никаких «остальных бойцов» в лагере бородатых коротышек просто не было.
Но сражаться с огромным остроухим молодой наемник не собирался — мало того, что в любую секунду в палатку могли заглянуть гномьи воины, желающие поинтересоваться, куда пропали их ушастые гости, так еще и чутье на опасности буквально вопило своему хозяину в ухо, что стоявший перед ним мрачный громила был невероятно опасен и сейчас Мизара защищает лишь тело бессознательной девушки.
Что, к слову, было довольно странно, так как тот же Даракас, при всей своей опасности, не вызывал у чуйки бывшего рыбака подобных криков и единственными, кто походил на эльфа-великана по уровню угрозы были банши из Ороса, да встретившийся там же странный остроухий в золоченых латах.
— Жаль прерывать нашу увлекательную беседу, но меня ждет парочка неоконченных дел, а потому… Лови свою пассию! — Толкнув Улиэль в сторону остроухого громилы, молодой наемник швырнул трофейный кинжал в спину девушки и щучкой нырнул в созданный им разрез. Кубарем выкатившись из палатки, парень быстро вскочил на ноги и активировав амулет невидимости, со всех ног припустил в сторону видневшейся вдали цитадели, оставляя позади и беловолосую эльфийку, и странного мрачного громилу, который аккуратно подхватив девушку на руки, небрежным движением своей ладони отбил метательное оружие в сторону.
Но преследовать фарольца он при этом не стал, а остался охранять остроухую, что было для бывшего рыбака как нельзя кстати.
Мизару нужно было спешить — первый амулет уже давно разрядился и сейчас он использовал зачарованную побрякушку, которую снял с трупа убитого им темного эльфа, а у той энергии тоже был далеко не полный запас, ведь диверсант дроу точно также использовал чары невидимости для проникновения в гномий лагерь.
" — Жалко, что голову Улиэля добыть не удалось… Но хоть его «цветочек» остался у меня." — Огибая спешивших и суетящихся гномов, парень шустро бежал в сторону выхода, совершенно не опасаясь выдать себя звуками шагов — в том хаосе, что царил сейчас среди бородатых коротышек, заметить их было просто невозможно. — «Интересно, а чары на нем добавят этому амулету цены, или её наоборот, придется чутка скинуть?»
* * *
— Быстрее, он в любую секунду может отдать душу Владыке Леса!
Четверка бойцов Великого Леса что тащила на волокуше раненного сородича, не сбавляя ходу пробежала мимо напрягшихся постовых, что стояли на входе в эльфийский лагерь, а следовавшие за ними товарищи, добежав до охраны остановились и пытаясь отдышаться, начали объяснять им ситуацию.
— Мы из восьмого охотничьего отряда, притащили раненного… — Командир отряда, уперев ладони в колени, ткнул слегка подрагивающей рукой в сторону четверки, что утащила волокушу с раненным в сторону палатки целителя. — Ху-у-ух… Бежали сюда без перерыва практически день. Думали, что он не дотянет, но я вроде какие-то хрипы слышал…
— Господин, это был я. — Поднял руку один из его подчиненных, который в эту секунду стоял точно в такой же позе. — Дыхание сбил, вот и хрипел.
— Десять лишних кругов во время тренировки будешь бегать, чтобы в следующий раз ничего не сбивалось.
— Постойте! — Внезапно перебил их один из постовых. — Вас же пятнадцать бойцов — это полная охотничья группа! Откуда еще одного взяли?
— Так это не с нашего отряда эльф. — Кое-как отдышавшись, пояснил предводитель «спасателей». — Это все, что осталось от другого отряда — Даракас напал на них и вырезал всех, кроме этого везунчика…
— Действительно, господин. — Выступил вперед один из эльфов в зеленых доспехах. — С чего вы взяли, что это именно ренегат? Напавший на наших товарищей не оставил никаких следов, так что это с равным успехом могли быть и дроу, и глубинные гномы.
— Головой своей думать научись! — Подойдя к этому бойцу, лидер охотников постучал пальцами по его шлему, вызвав гулкий звук. — Весь отряд перебили, а латы из зеленчака, припасы и зачарованные клинки оставили просто лежать и гнить в туннеле? Это совершенно точно был боец-одиночка, который перебить всю группу сумел, а вот утащить трофеи в одиночку — нет! И мне на ум приходит ровно один воин, который способен провернуть такой фокус…
— У наших темных сородичей есть воитель, по имени Илариль. — Неожиданно влез в разговор еще один стражник. — Ну, тот, с которым ренегат сражался во время последней войны с красноглазыми. Правда, я слышал, что он сейчас защищает захваченную дроу цитадель, но мало ли? Вдруг решил выйти, поразмяться на наших товарищах?
При упоминании прошлых заслуг темноволосого предателя, лесные эльфы слегка поморщились - мало какому воину было бы приятно, если бы некогда великий боец и умелый полководец его народа решил переметнуться на сторону врага. Причем, по совершенно непонятным причинам.
— Знаю я про близнецов из Дома Ходящих Тенью. И про одноглазого, и про его безумную сестру… — Скривился предводитель охотничьей группы. — Да вот только непохоже это на работу дроу! Раны на трупах были нанесены короткими парными клинками и сделал это один воин, а обеерукий стиль фехтования темных эльфов заточен только под длинные мечи, отметины от которых будут совершенно другими. Да и навряд ли бы Илариль стал нападать на целый отряд в одиночку — он здесь у себя дома и может таскаться хоть с целой армией. А вот Даракасу помощи ждать уже неоткуда, и он…
В этот момент со стороны лагеря гномьей армии, что располагалась неподалеку от стоянки воинов Великого Леса, прогремел оглушительный взрыв и в небо взметнулся столб ревущего пламени. Он был настолько большим, что достал практически до потолка исполинской пещеры, а когда огонь схлынул, то на землю начали падать оплавленные обломки
