пальчиком и говорят «не убивай больше!». Девушка снисходительно посмотрела на меня и мою реакцию, но я успел заметить, как за долю секунды легонько дрогнул один из уголков губ, что свидетельствовало о том, что она была готова улыбнуться, но вовремя опомнилась.
— А после этого, — Бейт нахмурилась, копаясь в мутных воспоминаниях, — я видела их. Они к чему-то готовятся…
Она замолчала, погрузившись в размышления, позабыв обо всём на свете.
— Кто? — Попытался пробудить её я, — к чему?
— А? — Бейт бросила на меня растерянный взгляд.
— Ты про человека в чёрном костюме? — Задал я наводящий вопрос.
Мне показалось, что Бейт даже не слышала, что я говорю. Взгляд её сделался пространным, и её глаза забегали из стороны в сторону, пытаясь ухватиться за ускользающий ответ. Затем она резко метнулась к одному из столов, который представлял из себя каплеобразный нарост на полу.
— Нужно связаться с Эллен, — Встревоженно сказала она.
Я с интересом посмотрел в иллюминатор. Видно в нём ничего не было из-за слепящего света, к которому я не привык. И я с уверенностью мог сказать, что этот свет был естественным.
— Ты же сказала, что… Думаешь, что-то ещё пашет? — Скептически спросил я.
— Конечно, — твёрдо ответила Бейт, — щиты защищают нас от внешнего мира, значит элементарные процессы работают.
Она попыталась вызывать голографический интерфейс несколькими способами, но всё же ничего не вышло, и тогда она с яростью пнула ногой груду металлолома.
— Дерьмо! — Вскрикнула она и обратилась к своему браслету.
Тот функционировал, но явно отображал информацию, которая пришлась девушке не по вкусу. В этот момент она была готова сорвать браслет с руки и швырнуть в стену с такой силой, чтобы тот разлетелся на мелкие кусочки. Немного погодя, она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем посмотрела на меня взглядом полным огня.
— Выходим, — сказала она.
Я попытался вглядеться в слепящий свет, чтобы рассмотреть, что происходит снаружи. Это был необычный свет, серый, резкий, слепящий. Совсем не похоже на ту жёлтую муть, к которой я уже успел привыкнуть на Земле. Но, с другой стороны, мы же сейчас могли находиться в другой версии… В голове это укладывалось с трудом, но вникать приходилось на ходу. Да, если это и была моя родная планета, то в этом измерении она могла выглядеть несколько или совсем иначе. К этому нужно было быть готовым. И то, что я наблюдал, доказало моё предположение, что мы не были в данный момент в космосе. За щитами было видно, как ветер волочёт песок по каменистой почве. Вздымающаяся туманная дымка не позволяла видеть далеко, лишь изредка проявляя очертания горных ландшафтов и силуэты некоего подобия деревьев.
Интерфейс, который я мог наблюдать, почти никак не менялся и не давал никакой пользы. Я прикоснулся к виску и хотел запросить связь с Эллен, но система выдала сообщение прежде, чем я успел что-то сказать.
Координаты не определены
Следом исчез ряд графиков, шкал и полей.
Невозможно использовать карту
— Мы упали на планету?
Я спросил это, пытаясь вообразить крушение, как оно выглядело, и почему мы остались живы. Точно можно было предположить, что станции, предназначенные для того, чтобы висеть на орбите планеты, совершенно не были подготовлены к приземлению на эти самые планеты.
— Нет, не упали, — ответила Бейт, — были перемещены.
— Мы что, на Земле?
— Предположительно, — сухо ответила Бейт.
— А на которой?.. — Ещё немного поразмыслив, решил уточнить я на всякий случай.
Я ещё хотел поинтересоваться, как именно мы были перемещены. Но ответ лежал на поверхности. Если подумать, я и сам мог догадаться, каким образом фракталы воздействуют на пространство, как изменяют его, и что в них вообще может происходить. А, как я уже успел убедиться, происходить в них могло что угодно. С позволения сказать — всякая хрень!
— Это произошло, когда я увидела их, — сказала Бейт, — и нам необходимо связаться с остальными, пока не стало слишком поздно.
Она подошла к стене и попыталась открыть панель при помощи своего браслета, но, когда этого не получилось, она вцепилась в дверцу ногтями и силой сдвинула её с места.
— Что, чёрт возьми, происходит? — Требовательно спросил я.
Бейт проникла в образовавшуюся щель пальцами и оторвала металлическую панель от стены. При виде разъярённой красавицы, которая разрывает на куски металл, мне стало немного неловко так настойчиво задавать вопросы. Но всё же Бейт обратила на меня внимание.
— Там в портале, — сказала она, пытаясь восстановить сбитое дыхание, — там были они. И один из них сказал, что нам необходимо перестать сопротивляться. Что мы уже проиграли.
Лицо девушки вновь стало задумчивым, и на этот раз она было видно, что задумалась она о чём-то с глубокой печалью.
— И, когда я спросила, какого хрена он так думает, он ответил, что это уже произошло.
Если вдуматься, и всё, что она рассказала — было правдой, картина складывалась действительно грустной. Они не знали, где находились, у них не было связи со своими колониями и в дела время от времени вмешивались мутные типы с непонятными целями и намерениями, и от которых хребтину осыпает дрожью — тут было о чём подумать.
— Но они же никого не убили! — Возразил я, — и даже более того…
Бейт уставилась на меня.
— Более того — что? — Требовательно спросила она.
— Если бы не они, ты была бы мёртвой, — Как есть сказал я.
— Если бы не ты, я бы тоже не была мёртвой, — с иронией заметила Бейт.
— В народе говорят, друг познаётся в беде, — в ответ на это пошутил и я.
Ненадолго Бейт отвлеклась от стены и хотела, что-то сказать, но передумала. Затем достала из открытой ею ниши две маски скафандров, одну их которых протянула мне.
— У вас тут что, скафандры в каждой стене? — Осведомился я.
— Да, — без тени шутки ответила Бейт.
Она с интересом прислушалась к окружению. Мир, от которого мы пока были отделены барьером шумел, и эти звуки ни о чём не рассказывали — настолько они были чуждыми и непонятными. Среди редких и разрозненных постукиваний мелькал свист и тонкий гул. Невозможно было определить, дятлы ли это стучали по коре деревьев, залетал ли ветер в порубленные стебли бамбука или же скулили животные. Помимо этого, постоянно гремели вещи помасштабнее, отчего дрожал сам воздух. Некоторые завывания ветра приносили с собой и нечто такое, чего я и сравнить не знал с чем. Сразу чувствовалось, что местность здесь была какая-то незнакомая.
— Нужно выйти наружу, попробую отослать сигнал Эллен. Думаю, она всё ещё на станции.
— Она сказала, что нашла что-то, — сообщил я.
— Отлично, — не меняя плана, отреагировала Бейт, — значит, её может там и не быть. Но мы всё равно попытаемся.
С этим спорить было неразумно.
— И нормально работают приборы для связи в этой… — Я задумался, как бы обозначить то, где мы находились, — в этом измерении?
— Через жопу, — коротко ответила Бейт.
Мы подошли к красному прозрачному полю, пеленой висящему между нами и миром. Несмотря на доносящийся шум, местность не выглядела опасной. Нет, конечно, о том, что осторожность необходимо проявлять во всем, мысль никуда не делась. Но, по крайней мере, мы не тонули в лаве и на нас не лился раскалённый металл вместо дождя.
— Надевай костюм, — приказала Бейт, — из-за твоей системы… Нужно проверить соединение.
Я понял, о чём она говорит и потому без лишних слов подчинился. Когда маска оказалась на моём лице, от неё стала расползаться ткань, которая довольно быстро охватила меня с ног до головы, затем спустила воздух и притянулась к телу.
— Приём! — Громко сказал я, видя, что никаких реакций на костюм интерфейс не проявляет.
