надо держать ухо востро.
И еще озаботиться костюмом. Бал как-никак предполагает наряд соответствующий, неохота выглядеть как конюший, что случайно попал в компанию господ. Можно было, конечно, форму надеть, но я ее и так ношу пять дней в неделю с утра до вечера, так что надоела она просто до зубовного скрежета.
Я оделся и спустился вниз, где в столовой обнаружил Ли, Валеру и Салема.
— Впервые видеть человека, не умеющего копать, — покачал головой первый. — Ты — самый бездарный лаовай, что я встречал.
— Откуда я копать-то должен был научиться? — обиженно возразил Валера. — У нас даже дачи нет.
— Ты еще и нищий бездарный лаовай, — не слишком впечатлился таким аргументом Ли. — Если ты не знать Сокол — ты не прожить и пять минут.
— Вы избавились от тела? — вклинился я в спор, пока он не разгорелся по новой.
— Угу, — промычал Валера. — Хорошо, что мы на отшибе живем. Закопали подальше от дома.
— Я закопать, а ты только ныть и жаловаться, — хмыкнул Ли. — Сокол, зачем тебе такой глупый лаовай? Давай найдем нового.
— Так, отставить, — поднял перед собой ладони я. — Ли, не обижай Валеру. Он вообще-то всем нам, быть может, жизни спас, пускай и случайно. А ты, Валера, действительно не жалуйся на все подряд. Для здоровья вредно.
— Хочешь сказать, что таким образом я повышаю уровень кортизола в своем организме? — поправил очки он.
— Нет, я хочу сказать, что таким образом ты повышаешь шанс того, что окружающие тебе по твоему организму лопатой ударят, — усмехнулся я. — Кстати, в воскресенье вечером мы приглашены на бал, так что сегодня едем затариваться шмотками.
Я быстро пересказал разговор с великим князем.
— О, я могу позвать Стасю, — оживился Валера.
— Хорошая идея, — кивнул я. — Я сам хотел Машу с собой взять. Ли, присмотришь за домом, пока нас не будет?
— Конечно, — кивнул он. — Лаовай плясать, китаец — работать. Как обычно.
— Не нагнетай, если думаешь, что мне охота со старыми пердунами светские разговоры вести — ошибаешься, — поморщился я. — Но дело есть дело.
Мы с Валерой отправились в город за костюмами, благо что вместе с особняком нам в придачу досталась вполне себе приличная иномарка, пускай и старенькая, но на ходу.
В родном мире у меня была целая армия стилистов.
Не то, чтобы я был каким-то завзятым модником, но статус обязывал выглядеть стильно.
Здесь же пришлось довериться собственному вкусу, так как от Валеры, как оказалось, толку было мало.
— Ну как? — произнес он и вышел из примерочной.
— Отвратительно, — вынес вердикт я, окидывая взглядом мешковатый костюм буро-коричневого цвета. — С тем же успехом ты мог бы мешок от картошки напялить. Нас к Волкову даже на порог не пустят.
Валера тяжело вздохнул, но спорить не стал, и слава богу.
За пару часов мне все же удалось подыскать нам подходящие костюмы.
Классические черные брюки, того же цвета пиджаки, белые рубашки и туфли.
Костюмчики, конечно, неплохо было бы подшить, но даже так выглядели мы вполне себе солидно.
Стася и Маша согласились составить нам компанию, так что вечером в воскресенье мы все четверо уже ехали на машине в сторону резиденции Волкова.
Я изредка кидал взгляды на Машу, сидящую на заднем сиденье.
Выглядела она великолепно.
Распущенные волосы, облегающее алое платье, шпильки на высоком каблуке.
Стася же выбрала чуть более неформальный наряд — черное платье и чулки в большую клетку.
Резиденция барона Волкова располагалась на краю города.
То был неплохой особняк из белого кирпича, окруженный высоким забором.
Мы остановились у въезда на территорию дома у шлагбаума.
— Соколов и Вавилов, мы приглашены, — сообщил я мужчине в черной форме, когда Валера раскрыл окно.
Мужчина достал из кармана смартфон, видимо, проверяя список гостей, удовлетворенно кивнул и поднял шлагбаум.
У особняка стояли кучи машин, причем весьма и весьма люксовых.
Похоже, сегодня здесь собрался весь аристократический цвет Санкт-Петебурга.
Валера припарковался, мы вышли из автомобиля, поднялись по ступеням и прошли сквозь высокие двери, которые перед нами услужливо открыл дежуривший у входа дворецкий.
Внутри к нам тут же подскочила молоденькая девушка и препроводила нас в большой зал с паркетным полом, в котором была тьма народа.
В основном то были мужчины и женщины от сорока лет и старше. Молодых аристо почти не было — кроме нас, разумеется.
Мы взяли с подноса проходившего мимо официанта по бокалу шампанского.
Я огляделся.
Знакомых лиц почти не было.
Только вроде бы где-то в толпе мелькнул Болконский.
Интересно, а как я старшего Пожарского-то узнаю?
Хотя, думаю, он сам меня найдет.
— Какая-то тусовка старперов, — хмыкнула Стася, пригубливая шампанское. — Давайте в следующий раз лучше в «Торнадо» тот же сходим.
— Согласен, — поспешно поддакнул Валера. — Но мы здесь вроде как по делу и…
Он умолк, поймав мой взгляд. Маша же спросила:
— И что же у вас за дела такие?
— Да так, пустяки, — улыбнулся я. — Хотели встретиться с одним человеком, обсудить пару вопросов.
Маша открыла было рот, но сказать ничего не успела, так как к нам вдруг подошел Федоров собственной персоной:
— Какие люди, — буркнул он. — Соколов, можно тебя на пару слов?
Я кивнул и мы отошли чуть поодаль.
— Маленький Дракон уже в городе и очень жаждет познакомиться с убийцей брата, — тихо произнес Федоров.
— Я уже догадался. В пятницу ночью к нам в дом залез наемный убийца, — сказал я, подождав, пока мимо пройдет болтающая парочка.
— Вы с ним разобрались? — спросил Федоров.
— Нет, чай попить пригласили, — буркнул я. — Сами как думаете?
— В общем, как я выяснил, — Федоров быстро огляделся и, убедившись, что нас никто не подслушивает, продолжил, — Маленький Дракон остановился в особняке у одного своего старого приятеля за городом. Предлагаю нанести удар первыми.
— У него куча охраны полюбому, — задумчиво произнес я и отхлебнул шампанское.
— Именно, — кивнул Федоров. — Поэтому ты отправишься туда в составе вооруженного отряда и прикончишь Дэя.
— Идет, — согласился я.
План, конечно, так себе, прямой как палка, но такие зачастую и срабатывают. Тем более, другого у нас нет.
Договорившись с Федоровым, я вернулся к Валере с девчонками.
— А это не отец Арины Федоровой, случайно? — сощурила взгляд Маша.
— Собственной персоной, — ответил я. — Ревнуешь?
— Было бы к кому, — фыркнула Маша, поставила на ближайший столик пустой стакан и потянула меня за руку. — Пойдем танцевать, раз уж на бал пришли.
Стася подхватила идею и, пропустив мимо ушей слова Валеры о том, что он не умеет плясать, потащила его за собой.
Через минуту мы уже кружились по залу вместе с другими парочками.
Не скажу, что
