Русские — живут в аду. И этот ад они — создают себе сами.
Крейзи-рашен! Вся нация — сумасшедшие? Пол усмехнулся. Ещё один слой обмана. Тогда почему весь мир учит русский? Почему численность населения СССР растёт в геометрической прогрессии? И очень быстрыми темпами. Союз уже преодолел потерю населения от нацистского вторжения. Да, пока, это — дети. А ещё через 10 лет — солдаты. И рабочие. Что будет, когда эти миллионы молодых инженеров встанут к станкам?
При их экономической системе — парадоксальной, неправильной, деспотично-административной, но эффективной — весь мир будет у их ног. Завален их дешёвыми товарами и покорён. Не силой оружия, а повязан нитями денег. Русские назначают за свой товар ту цену, какую хочет не производитель, а коммунист в торгпредставительстве при русском посольстве. Русские демпингуют. Выдавливают с рынка других игроков. Продают себе в убыток, но получают баснословные прибыли. Как? Как? Ещё один слой обмана.
Опять захотелось напиться. Чтобы — отупеть. Чтобы не думать. Чтобы упасть и забыться.
Они приехали. Полевой лагерь.
— Ты куда меня привёз? — разозлился Пол. Он, наконец, понял. Со щелчком, последний пазл встал на своё место.
— Ты — опять? — повернулся к нему Джек.
— Сегодня вы — умрёте, — палец Пола обвёл весь лагерь. Все палатки бандитов, все их лаборатории по очистке наркотиков, — ты, тупица, привел Сумраков! Я — пропил мозги? Да, я — пропил. А у тебя их — и не было.
Пол плюнул на землю, пошёл по дороге, по которой они приехали. Джип догнал его через минуту. Пол запрыгнул на ходу. Под вой мин.
Миномёты? Нет, не мы их привели. Мы были лишь спусковым механизмом. Запустившим — акцию по уничтожению базы бандитов. Заранее подготовленную. Миномёты, особенно их боезапас — быстро не принесёшь ногами. Это не пистолет. Тщательно спланированная, хорошо организованная акция. Сумраки. Больше некому. Больше никто не сможет обложить логово наркоторговцев на их же земле тяжелыми средствами усиления так, что никто ничего не увидит. Всё Сумраки знали.
И ты, тупица, этих латинос нанял убить Медведя? А ты не слышал, что перед появлением Медведя, где бы то ни было — проводиться «зачистка местности»? Неизвестные подразделения наводят такой «мир и порядок» в округе, который доступен только на кладбище. Всех буйных закатывают под асфальт. А ты не слышал о патологической ненависти Сумраков к наркоторговцам?
Далеко уехать им не дали. Огонь, удар, взрыв, полёт, удар — тьма.
* * *
— Этот — проснулся, — услышал Пол, когда пришёл в себя. Он — связан. На голове — мешок чёрной материи. Сказали на английском. На корявом английском с ужасным акцентом. Ничего не значит.
— Хорошо, пусть сам идёт, — ответил голос на немецком, — время!
Его пихнули, он побежал, ведомый верёвкой. Мыслей — никаких. Кроме ощущения, что он близко к разгадке.
Бежали они долго. Пол не следил ни за временем, не считал шаги. Пусть будет так, как будет.
Через несколько часов — привал. Его усадили, прислонив к дереву. Пол набрался наглости — всё к одному концу, извернулся, лёг на спину, ноги закинув на ствол дерева.
— Эксперт, — услышал он реплику.
Пол слушал, как обустраивается лагерь. Разводится огонь. Шесть, нет, семь человек. Не считая воющего Потрошителя и стенающего Рапотра. Надоело слушать этих ублюдков. Пол запел песню, которую пели советские офицеры, когда танки СС давили их армию — про чёрного ворона, что кружиться над головой.
— Черный ворон — я не твой!
— Развяжите, — услышал Пол.
Его перевернули, сдёрнули мешок. Пол проморгался.
Сумраки занимались своими делами, но с любопытством и улыбочками поглядывали на него, бросая короткие взгляды на самого старшего по возрасту среди них — колоритному человеку, с усами и чубом на лысой голове. Как у Тараса Бульбы Николая Гоголя.
По привычке, Пол стал «прокачивать» обстановку. Сумраки были упакованы в камуфляжную форму, покроя разведчиков Егерей, но имеющую иную расцветку, более подходящую этой местности. На каждом — комплект тактической брони — жёсткий нагрудник, каска, наколенники, налокотники, наплечники, накладки на голени, бёдра, руки, комплект экипировки, что по-русски называется «разгрузка», обуты в высокие шнурованные ботинки на толстой рефренной подошве. Ничего не значит — каждый может себе купить такой же набор в любом магазине для экстремального спорта и охоты. Стоит — дорого. Но — свободно продаётся.
Теперь понятно, почему инженер-кудесник «Механика» отработал контракт «Боинга», оказавшись создателем фирмы по производству спортивно-туристической экипировки. Где самолёты и где спортинвентарь? Да вот и связь! Судя по виду брони на этих бойцах — это самые передовые технологии в области материаловедения, сопромата, промышленной химии и многих других отраслей промышленности. С этой точки зрения — нет разницы между лонжероном самолёта и наколенником футболиста. Вот тебе и средства защиты! Будучи изготовленными из других материалов, из пластика, например, продаются как экипировка для жёстких, контактных видов спорта — футбол, хоккей. Сделанные из броневой стали и неведомых неметаллических материалов — тактическая индивидуальная броня пехотинца. Понятно, что стоит это столько, что ни одна армия мира не примет подобные комплексы на вооружение. Но, люди, стоящие перед Полом — не испытывали никаких затруднений со средствами.
Оружие. Есть немецкие образцы, но в основном — оружие советского стандарта. Тоже ничего не значит. Все спецслужбы давно привыкли запутывать следы. Американцы и немцы на акциях бегают с таким же набором. А вот исполнение оружия — многое сказало. Серийными — стволы могут выглядеть только для Джека и его тупого охранника. Все стволы — индивидуального исполнения. Даже отсюда Пол увидел, что материалы оружия — не заводские. Это — личное оружие каждого бойца, выполненное по стандартным лекалам, но индивидуально. Не прессованный тяжёлый пиломатериал или хрупкий, особенно на морозе, пластик, а выдержанные и тщательно обработанные легкие и прочные, дорогие, породы дерева. Пол был уверен, что и сталь под воронением — другого химсостава, чем для массового, читай, дешёвого производства.
Эти бойцы бы и из золота себе оружие сделали — не разорились бы. Пол узнал пятерых из семи Сумраков. Если личность Тараса Бульбы была загадкой, как и личность азиата, явно — корейца, то остальные пятеро были легко узнаны, несмотря на толстый слой тактической краски на лице. И четверо из них — были давно похоронены.
Джек опять завыл, что он — богат, что за него папенька заплатит богатый выкуп. Пол не выдержал:
