Ознакомительная версия.
«Раньше – это во время войны? – уточнила Джулия, по-прежнему не двигаясь с места. – Так после ее окончания, в частности уничтожения полугнома, овладевшего запретными, с точки зрения Млфурия, знаниями, он одарил нас обоих своей милостью, или, в переводе на понятные тебе термины, повысил меня, как твою служанку, в ранге. Вот потихонечку и заматерела».
– Любуется и хочет присоединиться, – озвучил я ответ для верховного иерарха культа Ремеса Торговца, когда смог разобраться с изображением, возникшим на импровизированной линзе и не смог найти на нем хоть одного мужчины. В принципе, зрелище было довольно интересным, вот только непривычная картина происходящего напрочь смазывала все эстетические моменты. Как сама-то Джулия и тем более жрец там хоть что-нибудь разбирали? Кстати, судя по ракурсу, сейчас она изображала из себя муху, перебираясь по внешней стене здания и заглядывая в окна. Чего творит, идиотка, сейчас же еще не ночь, ее со стороны на фасаде здания прекрасно видно! – Но если сейчас не вспомнит о поставленной ей задаче, то я ее сдам вам на какие-нибудь общественно полезные работы, вроде присмотра за пациентами в больнице для бедных инвалидов. Уверен, чудеса тут же начнутся неописуемые, хромые будут от нее разбегаться, безногие разлетаться, а парализованные безрукие калеки сражаться до последнего всеми доступными методами, о которых до ее прихода даже и помыслить не могли.
– Похоже, обойдемся все же без столь радикальных способов укрепления веры в массах, – заметил клерик. – Она уже пошла вперед. Хм, точнее, вверх. А почему туда?
«Королем пахнет откуда-то из-под крыши, наверное, с чердака, – принял я сообщение от своей разведчицы. – А следить за ним из подвала будет в таком случае затруднительно. Вот только что он там делает? Да еще не наедине с кем-нибудь, а вместе со всей свитой?»
Изображение в кристалле сменилось, Джулия, а вернее ее наблюдательное щупальце, наконец-то поползла выше и заглянула в окно следующего этажа, на какую-то секунду замерев и, видимо, ища способ проникнуть мимо плотно задернутых штор. И тут же картинка в магической линзе сменилась темнотой.
«Очень качественная и практически незаметная со стороны магическая защита, – мысленно прокомментировала она, а я повторил ее слова священнику. – Пока не вляпалась в нее, ничего и не ощутила. Странно, но король вроде бы еще выше. Может, там телохранители сидят?»
– Больно молода эта морда для телохранителей, – решил жрец после того, как изображение вернулось, но уже с нового ракурса. Видно, основная часть тела демоницы скрывалась под землей у подножия стены, разглядывая высунувшегося наружу типа в кремовой мантии, явно пытающегося понять, что же именно потревожило его защиту. Вороне, не вовремя для себя пролетевшей мимо окна, досталось воздушное лезвие и, судя по гримасе типа, какое-то проклятие за то, что падающая вниз двумя половинками птичка отвлекла его от некоего крайне важного дела. Ставни с грохотом захлопнулись, и по ним пробежались багровые искры защитного заклинания. – И, по-моему, я его видел. В Академии, среди потомственных колдунов.
«После того как маг нарушил защиту на помещении, где он был, оттуда доносится нечто странное, – пришло мысленное послание от Джулии. – Какие-то темные эманации, запах крови и плач, вроде бы женский».
– Он в Академии учится, – опознать волшебника, пытавшегося задавить лошадью главу ковена, а потом едва не устроившего дорожные разборки, было делом пяти секунд. – Наследник, поправка, второй наследник рода Инр-менью.
– Точно, – кивнул, соглашаясь, верховный иерарх культа Ремеса Торговца, видимо, также найдя в базах данных своей памяти сего индивидуума. – Те еще деятели. Прадеда этого юноши сожгли за демонологию. Мерзавец запретное искусство не только практиковал, но и совершенствовал, пытаясь новые ритуалы разработать и собирая для них в качестве жертв бездомных с улиц. Деда убили во время той заварушки при коронации, когда мы познакомились. Отец пока жив, а жаль, из общего ряда он не выбивается.
«Загляну внутрь, – внезапно решила Джулия, и картинка вновь поползла вверх, видимо, с новым наблюдательным щупальцем, которое, не доходя немного да второго этажа, забурилось в доски здания и начало прокладывать себе ход внутрь. – Пожалуйста, Проглот, разреши. То, чем веяло из той комнаты при приподнявшейся защите… оно будит во мне старые воспоминания тех времен, когда я была просто маленькой девочкой, связанной по рукам, ногам и ауре магической печатью подчинения, которую наставница отдавала своим коллегам для забав и воспитания. И если это действительно так, то находящиеся внутри не должны уйти оттуда живыми. Да, впрочем, нам самим ничего делать и не придется, сидящий рядом с тобой жрец их сам инквизиции отдаст и потом будет радостно греть руки у костра».
При последних ее мыслях изображение прогрызаемой древесины наконец-то сменилось чем-то более информативным, и верховный иерарх культа Ремеса Торговца немедленно зашипел, словно мартовский кот, увидевший соперника на своей территории. В комнате, чьи стены были покрыты драпировками с нанесенными на них рунными цепочками, символами из каких-то неизвестных алфавитов и подозрительными картинками, наводящими на мысли о творчестве абстракционистов, находились двое. Он и она, что в общем и целом весьма соответствовало назначению здания. Вот только ведьма с так и не изменившейся прической, напоминавшей гнездо недавно невинно убиенной черной любительницы покаркать, сейчас явно мечтала оказаться где-нибудь подальше от своего кавалера. Например, в открытом море посреди стаи акул, на разваливающемся плотике. Шансов выжить в подобной ситуации у нее бы имелось больше, чем на импровизированном алтаре, в который была переделана кровать. Во всяком случае, иных причин сдвигать ложе любви на середину комнаты и окружать многолучевой звездой, в свою очередь, заключенной в круг из горящих свечей, мне на ум не приходило.
Одно огорчало: сексуальности в открывшейся картине не имелось ни на грош. Впрочем, и отвратительно мерзкой она не являлась, источником учуянной демоницей крови служили не несущие ни малейшей опасности порезы на щеках дамы. Жертва, недовольно ерзающая на ложе, была не только одета, но и обмотана тонкой черной цепью до такой степени, что сделать с ней хоть что-нибудь, оскорбляющее ее честь и достоинство больше, чем уже есть сейчас, не удалось бы в принципе. Даже кляп, мешающий ей выражать свое возмущение, являлся очень капитальным изделием и застегивался аж на два замка. Амбарных. Хм, а юнец явно знает толк в перестраховке.
«Хорошо, – мысленно вздохнул я, понимая, что образцовым разведчиком ни мне, ни Джулии никогда не стать. Хладнокровия нет, равно как и достойной мотивации выполнить более приоритетную задачу любой ценой, не задумываясь о морали. Хотя сама демоница, пожалуй, если бы встретила жертву этого маньяка в другой ситуации, не показавшейся ей приветом из детства, наверняка бы попробовала сама сожрать неряшливую ведьму. – Но подожди пока вмешиваться. Ты можешь объяснить, что тут происходит?»
Ознакомительная версия.
