— И все же ты не понимаешь речь Ком Жа и Ком Каэ, — кивнул Люк. — Должно быть, это раздражает.
— «Раздражает» — это еще слабо сказано, — поморщилась Мара. — Как так получается, что ты их слышишь, а я — нет? Если, конечно, это не профессиональная тайна.
— Как раз в этом-то все и дело, — сказал Скайуокер. — То есть не тайна, конечно, но все оттого, что ты не настоящий джедай.
— Что, только потому, что я не окончила твою академию? — фыркнула она.
— Не совсем. Есть множество способов стать джедаем и без того, чтобы посещать академию, — он чуть заметно поколебался, но все же продолжал: — Но раз уже об этом заговорили — почему ты все же не вернулась туда?
Она задумчиво посмотрела на него, прикидывая, стоит ли вдаваться в обсуждение этой темы в данный конкретный исторический момент.
— У меня были дела поважнее, — сказала она вместо этого.
— Ясно, — сухо сказал Люк, и на этот раз она действительно засекла, что его задело за живое. — Например, носиться по всей Новой Республике с Калриссианом?
— Ну-ну, — издевательски усмехнулась Мара. — Неужели я слышу нотку ревности?
И вновь Скайуокер удивил ее. Она-то ожидала, что в ответ на колкость его эмоциональный порыв вспыхнет еще больше, но вместо этого его раздражение исчезло, уступив место чему-то вроде легкого сожаления.
— Нет, это не ревность, Мара, — тихо сказал Люк. — Просто разочарование. Я всегда надеялся, что однажды ты вернешься и закончишь обучение.
— Не слишком-то ты на это рассчитывал, — проворчала она в ответ, с трудом подавив вспышку собственной горечи. — Мне казалось — после всего, через что мы с тобой прошли на Миркре и Вейланде, я заслужила хоть частичку твоего наставнического внимания. Но каждый раз, когда я прилетала на Йавин, ты говорил «привет», а потом всю дорогу просто не замечал меня. А сам все время возился с Дюрроном и прочей малышней.
Люк передернулся.
— Ты права, — признал он. — Я думал… Понимаешь, мне казалось, что за тобой не требуется присматривать так тщательно. Кип был моложе, неопытнее… — он умолк.
— И сам видишь, что из этого вышло, — не удержалась от упрека Мара. — Он чуть не разнес к ситхам всю академию, не говоря уже о твоей драгоценной персоне, Новой Республике и вообще всем, что стояло у него на пути. А чем ему помешало население Кариды, которое он уничтожил вместе с планетой? Чем он лучше Императора, а?
— В этом не только его вина, — бросился защищать горе-ученика Скайуокер. — Это ситх Экзар Кун подтолкнул его к темной стороне.
— Ну, разумеется, — фыркнула Мара.
Она прекрасно понимала, что сворачивает на скользкие темы, которых твердо решила до поры до времени избегать, но ничего не могла с собой поделать.
— А чья была идея основать академию именно на Йавине, для начала? А кто постановил оставить ее там после того, как всплыло все это экзаркуновское дерьмо?
— Я, — признал Люк, не отводя взгляда. — К чему ты это?
Мара поморщилась. Было вовсе не время и не место вдаваться в эту степь.
— К тому, что ты — отнюдь не непогрешимый, — сказала она, снова уклонившись от темы. — Что само по себе уже достаточно веская причина, чтобы не пытаться делать все в одиночку.
— Эй, я ж не спорю! — вымученно улыбнулся Скайуокер. — Я исправился, честно. Ведь я же позволил тебе самой расправиться со сталагмитами в той пещере.
— Спасибо, что напомнил, — буркнула Мара и почувствовала, что опять краснеет. — Я действительно думала, что смогу направлять меч.
— Долговременный контроль часто дается нелегко даже мастерам, — сказал Люк. — Но мне удалось найти кое-какие особые методы. Знаешь что? Давай, я тебе покажу. Доставай меч и подхвати его Силой.
Мара сняла с пояса лазерный меч — заодно поудобнее устроилась на своем каменном ложе, а то какой-то острый выступ довольно чувствительно врезался пониже спины, — подняла его перед собой и опустила руку, удерживая его Силой.
— Активировать?
— Не надо, — сказал Люк. — Так. А теперь держи меч четко перед собой. Не выпускай его из виду и одновременно постарайся представить его себе — именно там, где он есть. Справишься?
Мара прикрыла глаза. Вспомнился их поход по лесам Вейланда десять лет назад. Тогда Люк тоже легко и непринужденно возложил на себя роль учителя, а ее назначил ученицей.
Но с тех пор многое изменилось. И может статься так, что на сей раз она преподаст ему важнейший урок, а не наоборот.
— Есть, — сказала она. — Что теперь?
* * *
Мара была одаренной ученицей — Люку уже неоднократно приходилось в этом убеждаться — и основы техники концентрации схватывала на лету. Люк заставил ее поупражняться еще полчаса, а потом настало время трогаться в путь.
— Надеюсь, у твоего дроида не сядут аккумуляторы, — сказала она, наблюдая, как Люк при помощи Силы переносит Р2Д2 через очередную колдобину. — Меня совершенно не вдохновляет мысль, что мы пыхтим тут с ним только ради того, чтобы остаток пути использовать его как тумбочку.
— Пьюти-фью-би-ииип!!! Бууп!
— С ним все будет нормально, — заверил Люк. — Сейчас он расходует не так много энергии, а твой дроид обеспечил его дополнительными аккумуляторами, пока мы летели сюда.
— Погоди, — несколько озадаченно нахмурилась Ма-ра. — Не поняла. Мой дроид? По-моему, ты говорил, что прилетел на «крестокрыле»?
— На планету мы садились на «крестокрыле», — подтвердил Люк. — А в систему прибыли на твоем «Пламени Джейд». Кажется, я забыл сказать…
— Кажется, забыл, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, согласилась Мара.
Люк ощутил ее злость и невольно поежился.
— Кто, хатт тебя задери, разрешил… Хотя знаю. Каррде, верно?
— Он сказал, что на твоем корабле нет гипердрайва, — принялся оправдываться Скайуокер. — А вдвоем в кабине «крестокрыла» довольно неуютно…
— Да нет, ты прав, конечно, — тоном ниже признала Мара.
Люк почувствовал, как она старается подавить рефлекторное желание защитить единственное, что у нее было своего во всей вселенной.
— Надеюсь, ты хорошо его спрятал? То есть очень хорошо?
— Очень, — успокоил ее Люк. — Я знаю, как много для тебя значит этот корабль.
— И надеюсь, ты не поцарапал краску, — не унималась она. — Маячок-манок, ты, конечно, захватить не догадался?
— Догадался! — радостно заявил Люк, довольный своей предусмотрительностью, и принялся сосредоточенно рыться по карманам комбинезона.
В процессе этого увлекательного занятия на Скайуокера почему-то нахлынули воспоминания: как он случайно наткнулся на Дагоба на старый маячок-манок с какого-то корабля, построенного еще до Войны клонов. Тогда он не знал, что это за штука, но Р2Д2 заявил, что видел такое устройство у Ландо Калриссиана. И тогда они отправились на Нкллон к Ландо, чтобы спросить его об этом. А прибыли как раз вовремя — так уж получилось, — чтобы помочь Хэну и Лейе отбиться от налетчиков Гранд адмирала Трауна.
