Грубо говоря, это была немного доработанная конструкция бронежилетов, которые состояли из прочной ткани и керамических пластинок. Твёрдый принимал на себя урон, мягкий гасил ударную волну. Вязкий соединял всё это вместе. В принципе оно работало и без мягких слоёв, но тогда нужны запредельные свойства вязкого слоя. В целом, новая защита показала большую эффективность за единицу энергии.
Прикрываясь композитом, я вошёл в следующее помещение. Здесь также было пусто, однако я заметил небольшие полоски на полу. Что они тащили, что оно поцарапало металлическую поверхность? Линии однозначно вели в один из трёх проходов. Не нравится мне это, словно они ждут меня, а эти линии, словно подсказки, куда нужно идти. Но делать нечего, придётся идти туда, ведь в противном случае, я рискую напрочь заблудиться, а эти помещения абсолютно одинаковые, за исключением количества проходов.
За дверью оказался длинный коридор. Немного скошены углы между стенами, полом и потолком. Наверху на равных интервалах идут полоски освещения. Утроив количество слоёв в защите, так, на всякий случай, я двинулся вперёд. Пройдя треть коридора, я добавил щитов, теперь они были со всех сторон, сзади, спереди, по бокам. Что-то мне не нравилось, но я не мог понять, что именно. Напряжение медленно нарастало, а добавлял и добавлял защиты. Перед самой дверью запасы энергии опустились до половины.
Плюнув на все предосторожности, я резко шагнул вперёд. Как только створки начали открываться, через щель в меня полетели десятки заклинаний, щит начала проминаться под их натиском, а я, среагировав, отпрыгнул назад. Какого? Они ждали меня и точно знали, что я иду именно по этому коридору. Плохо дело, боюсь, у них есть, по крайней мере, доступ к сканирующим системам этого комплекса.
Ладно, посмотрим, что круче, высшая магия или граната. Я отделил под пять сотен единицы маны и создал на них пять небольших гранат, скреплённых пластиковой перемычкой, за своим щитом. Пожёг энергией эту связку, сделал подшаг к двери, и одним движением мысли отправил этот «подарочек» противнику. В меня снова полетели всякие стрелы и шипы, прыжок назад. Створки закрылись, раздался приглушённый грохот.
Спустя пару минут, я вновь подошёл к двери, чтобы проверить, сколько врагов выжило. Однако каково было моё удивление, когда из открывшейся двери в меня полетело, чуть ли не больше заклинаний, чем в прошлые разы, а на полу не было ни одного трупа. Я отшатнулся назад, за непробиваемые створки. Что за ерунда? Почему пять мощных гранат не смогли пробить их щиты и хоть кого-нибудь убить?
Хм, нахрапом их взять не получилось. Нужно или увеличить количество силы, или поменять тактику. Мне бы пригодилось что-то более точечное. Но что? Ослепить их? Они закроются поглощающими щитами. Попробовать оглушить? Так звуковая волна может и в меня прилететь. Хм… Что я вообще хочу сделать?
Я присел на пол, прислонившись спиной к стене, и задумался. Я хочу нейтрализовать противников, вывести их из строя, сделать так, чтобы они не атаковали меня. Человек по своей сути крайне уязвим, поэтому можно попробовать ударить по слабым точкам. Вариантов масса: ослепление, оглушение, потеря ориентации в пространстве, химические вещества, что нарушают работу мозга, всевозможные яды и прочая дрянь.
Но в любом случае, нужно подумать, как обезопасить себя от воздействия. Вот распылю я тот же хлор в помещении, вот все враги умрут от него. А дальше что? Как я буду этот хлор убирать оттуда? Создать противогаз при помощи низшей магии будет сложно и очень дорого. Так, стоп. Хлор — это же вещество, а вся созданная материя при помощи низшей магии быстро или очень быстро распадается и исчезает. Так что это может даже сработать.
Хотя, чем отличается распыление хлора от взрыва гранаты? Типом воздействие, а так это всё очень грубо. Хм, а я могу создать немного того же алкоголя сразу в мозгу противника? Даже не знаю… Так, а насколько далеко я могу воздействовать на реальность? Хм… Почему этим вопросом я задался только сейчас, а не пару дней назад? Дебил.
Взяв несколько сгустков энергии, я начал создавать каменные шарики, постепенно увеличивая расстояние. Рядом с телом материя прекрасно создавалось, но чем дальше, тем хуже. Уже на расстоянии трёх метров я ощущал проблемы с контролем, словно энергия не хотела мне подчиняться, а желала разлететься и размазаться по пространству.
Это наводит на мысли о том, что расстояние имеет значение. Я как-то об этом не задумывался и на автомате создавал дальние атаки по принципу активации снаряда не далеко от тела, после чего он на законах физики летит в цель. Но в целом, могли существовать и другие атаки. К примеру, заклинатель воздействует сразу на противника, поджигая его или разрушая его структуру.
Нет, я тоже так могу, но для этого мне нужно подобраться вплотную к цели, думаю на расстояние вытянутой руки. В противном случае у меня не получится нарушить структуру организма. Хотя, если враг будет силён, то не стоит даже пытаться провернуть подобное. Это не говоря о том, что если я могу что-то сделать, то, скорее всего, мои враги могут это сделать. Хотя, большинство магов, против которых я сражаюсь, слабы и у них не хватит сил, но тем не менее.
Пораскинув мозгами, я собрался с мыслями, обдумал тактику, поднялся и направился к двери, поднимая многослойные композитные щиты. Есть у меня пара идей…
***
Узкие коридоры и низкие потолки давили. Неизвестность висела мечом над головами солдат, а духота и вонь добивала уставших людей. Адепты уже много часов подряд сидели за баррикадами, в неудобных положениях на деревянных ящиках, иногда же просто на холодном полу.
— Сержант, вот скажи мне, за что мы сражаемся? За короля, за честь и за доблесть или же мы воюем, потому что так надо, потому что так приказал вышестоящий офицер? — вояка, со шрамом через всё лицо сплюнул, и, посмотрев в глаза своему командиру, продолжил. — За что мы будем умирать, а сержант? За прихоть нашего майора или за нечто большее?
Парень лет двадцати посмотрел на ветерана уставшими глазами, отхлебнул из фляги и, сглотнув, наконец, ответил:
— Ты не первый год в армии, должен и сам понимать.
— А ты не первый мой командир. Думаешь, я спрашиваю, потому что не знаю? Нет, я хочу послушать, что ты об этом скажешь.
— Мы сражаемся за то, что нам дорого. За государство, но не за правительство и власти, а за людей, что живут в нём.
— За людей? Да как же! За нами военная база, напичканная оружием. Мы будем умирать за то, чтобы всё это добро чудовище не разнесло на куски.
— Дарок, ты хоть понимаешь, что идёт дальше, там, за базой?
— Какая разница? Почему нельзя просто закрыть проход?
— Проход нельзя закрывать, так сказал майор.
— А, значит, так. Ладно. Ну, и что же там, за базой?
— Внутренние территории, деревни, города, а так же столица. Ты думаешь, мы вправе допустить смерти сотен тысяч людей?
— У нас нет права распоряжаться жизнями людей, ни защищать, ни забирать, ни даровать. Но мы возомнили себя богами и делаем, что считаем нужным.
— Теперь я понимаю, почему тебя прозвали святым, — он усмехнулся, но потом погрустнел. — Но ты видел эту тварь?
— Монстр как монстр, человекоподобный. Вроде на нас похожи, но ужасно тупые. Насмотрелся на таких.
— А ты видел его пару дней назад? А когда его только притащили его сюда?
— Что ты хочешь сказать, сержант?
— Это не просто человекоподобная тварь. Неделю оно выглядело как трёхметровая ящерица с оторванными лапами. Потом эта тварь ожила, восстановилась и ранила майора. Ты можешь представить себе монстра, который по силе равен адепту пятой ступени? Сейчас это чудовище походит на человека, но оно развивается и скоро им станет. И этого монстра нельзя будет отличить от людей. Возможно, не знание языка поможет выявить его. Ты сказал, что такие твари тупы. Однако заметил, как он атакует? Он прощупывает нас, словно опытный тактик. А не бездумно атакует, как большинство монстров. Ты представляешь, какую опасность он представляет?
