— Вот так новости… Чудовище, что развивается и меняет свой облик на глазах. Кроме того он обладает разумом… Эта тварь должна умереть здесь, — Дарок сжал кулаки и злобно посмотрел на механическую дверь. — А разве об опасности этого чудовища не должны были говорить раньше? Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Ты вообще слушал, что говорили на построении?
— Лейтенант говорил настолько монотонно и скучно, что слушал я его в пол уха. Подожди, ты хочешь сказать, что ещё на построении говорил об этом монстре?
— Да, Дарок.
— Оромига меня подери… Сержант, ты должен повторить то, что сказал мне, только уже всем остальным солдатам. Они ведь даже не понимают, с кем сражаются.
— У меня не выйдет. Говорить будешь ты.
— Сержант, ты издеваешься?
— Никто из нас не обладает той же харизмой, что наш майор. Авторитетом некоторые офицеры обладают, но харизмой нет. Был бы майор на ногах, всё было бы по-другому…
— Но майора нет, так что придётся отдуваться за него мне. А я даже не сержант.
— Дарок, ты ветеран нескольких войн. Твоему опыту позавидует любой капитан. Не прибедняйся.
— Но я всего лишь рядовой, потому что даром не вышел. А в нашем мире, ты либо имеешь аристократические корни, богатую родословную и огромную силу, либо умираешь, так и оставшись простым солдатом, — он поднялся на ноги и размялся. — Но раз некому сказать речь, то её скажу я.
Баррикады простирались от одной стены небольшого помещения до другой, полностью преграждая проход. Все тридцать человек были равномерно распределены, кроме центра, где находилось чуть больше силы. Дарок окинул линию обороны взглядом, посмотрел на кольцо портала, что находилось за их спинами. По голубоватой поверхности пробегала дрожь. Старый вояка вернулся из своих мыслей и сместился к середине комнаты.
— Солдаты, воины, бойцы, мужчины, защитники… Есть множество слов, которые к нам не относятся. Мы рабы. Я не майор, не капитан, не лейтенант и даже не сержант. Но я тот, кто может спасти вас…
— Дарок, Афалеф тебя подери, что ты несёшь? Мы уважаем тебя, как ветерана нескольких войн, но не спей нарушать субординацию, — возмутился стоящий неподалёку лейтенант, ответственный за эту линию обороны.
— Командир, мы защищаем внутренние территории королевства от монстра или пытаемся сохранить проход в эти руины древних?
— Дарок, на построении три раза было сказано, что если эта тварь прорвётся через нас, то, как минимум несколько городов будет разрушено. Мы защищаем людей королевства. Если тебе так не понятно, но я повторю ещё раз.
— Говори что хочешь, но что сказал майор на совещании офицеров?
— Какая тебе разница, что сказал майор? У него не хватает ног и куска живота, он уже не жилец.
— Майор был человеком чести, не то, что остальные офицеры, вроде тебя.
— Да как ты смеешь? Дарок, не смогу простить тебе этого.
— Воины, у нас есть выбор, спасти свои жизни и закрыть проход, оставляя монстра здесь. Или же вступить в неравный бой, пожертвовать собой, но остановить чудовище. Проход в эти руины не ценнее самих руин, но именно он может стать ключом к рассвету нашего государства. Древняя магия, технологии прошлого, кристаллы знаний и магические артефакты. Разве мы можем бросить такое богатство и отступить? Разве никто из нас не хочет дать шанс нашему маленькому королевству стать империей? Разве мы не хотим процветания нашим городам и уменьшения территорий монстров? Разве мы не желаем, чтобы наши дети жиле в светлом мире без войн и чудовищ?
Уставшие от ожидания солдаты подняли головы и посмотрели на Дарока совершенно иными глазами. В их взгляде горела слабая надежда. Надежда на будущее.
— Наш противник силён. Но у меня есть план. Монстр готовит новую атаку, а мы будем действовать на опережение. Я подойду к двери и открою её, враг будет как на ладони, ваша задача проста: убить его. Готовьте самое мощное заклинание, которое есть у вас, цельтесь в правый глаз. Если все попадут в одну точку, то его защита не выдержит, и мы победим.
— Это безумие, — пробормотал лейтенант.
— Он либо глупец, либо герой, — прошептал молодой сержант.
Дарок перелез через баррикады и направился к двери. Воины начали готовить заклинания. Ледяные копья, размером с руку, длинные земляные шипы и бритвенно острые стрелы света. Сгустки магмы, воздушные лезвия и искрящиеся разряды молнии.
— Вы готовы победить?
— ДА! — взревела толпа, а ветеран молча шагнул к краю двери.
Створки медленно раскрылись, и в монстра полетело несколько десятков заклинаний. Они летели с разных сторон, под разными углами, с разной скоростью, но их объединяло одно — цель. Первые снаряды лишь с шумом разбились о многослойный щит, но следом за ними прибывали всё новые и новые.
Сгустки лавы смешивались с ледяными сосульками, взрывались облаками пара, лезвия ветра разрезали все подряд, молния пробегала сквозь снаряды. И в этом круговороте стихий образовался хаос, произвольные движения энергии приводили к случайным столкновениям, которые в свою очередь приводили к образованию всевозможных комбинаций фундаментальных стихий. Грубо говоря, здесь был котёл, в котором могло образоваться любое заклинание. В том числе …
Внезапно прогремел мощный взрыв. Дарока отбросило ударной волной к баррикадам, а монстра отправило в полёт по коридору. Барабанные перепонки всех солдат лопнули, а из их ушей потекла кровь. Те, кто сидели не в устойчивой позе, улетели на пол. Створки автоматической двери, как и всегда, остались невредимы и начали закрываться…
***
— Майор, зачем вы здесь? Вы могли бы остаться в лазарете, зачем вам быть на поле боя?
— Не списывай меня со счетов раньше времени, капитан, а то горько об этом пожалеешь. Сообщения от той стороны поступали?
— Да, всё спокойно. Правда, наш святой снова начал что-то болтать.
— Решил погеройствовать на старосте лет а, Дарок? — произнёс майор в пустоту. — Готовьтесь, скоро что-то точно произойдёт. Либо победа, либо атака монстра.
— Хорошо, но майор… — не успел Капитан договорить, как из прохода вывалился монстр.
Глава 12 часть 2
Все тут же метнулись к арке портала, адепты ощетинились атакующими заклинаниями и прикрылись щитами. Но, похоже, противник был уже обезврежен. Монстр валялся на полу, не далеко от прохода, и не подавал признаков жизни. Из огромных ран сочилась кровь. Защитные чешуйки отсутствовали на большей части тела.
— Он мёртв? — шепнул кто-то из бойцов.
— Или ещё жив? — пробормотал ещё кто-то.
— Нужно чтобы кто-нибудь проверил, жива эта тварь или нет, — приказал капитан.
Однако возникла гробовая тишина, воины не хотели ни возразить своему командиру, ни подойти к монстру. Капитан посмотрел на солдат и, вздохнув, сам пошёл к человекоподобному чудовищу.
— И чего вы боитесь? — слегка подрагивающим голосом сказал командир и, приблизившись к противнику, приподнял его голову. — Смотрите, у него даже глаза не двигаются.
В этот момент веки чудовища раскрылись, на месте левого глазного яблока было лишь кровавое месиво, в то время как правое завертелось, осматривая всех в помещении.
— Капитан, у него … — дрожащим голосом сказал один из бойцов, рукой указывая на лицо монстра.
— Что у него? — переспросил командир и встретился взглядом с чудовищем.
У него лишь успели расшириться зрачки от ужаса, как монстр рывком уже поднялся на ноги и схватил его рукой за лицо. Плотный поток жёлто-зелёного газа вырвался из разодранной ладони. Человек закашлялся кровью, после чего отключился и повис на руке монстра. Тот развернулся, чтобы закрыть себя телом человека, и рванул на оставшихся солдат.
— Стреляйте, идиоты! — закричал майор.
— Но у него же капитан!
— Капитан уже мёртв! Огонь!
Но было уже поздно, монстр сблизился с группой воинов и выпустил зелёный газ. Отряд тут же потерял сознание и безвольными куклами повалился на землю. Ужас застыл на лицах выживших воинов. Кто-то сорвался и, заорав, выстрелил серией шипов в единственного противника. Лёгкое движение руки, перед монстром проявляется многослойный щит, в который втыкаются все шипы. Ответный удар приколол тело воина к стене, словно иголка, пронзающая насекомое.
