примерно совпадает с прибытием делегации. Потом они дождались появления в зале церемоний всех остальных, включая и глав кафедр и самого ректора. И должны были начать действовать. Но им кто-то не дал этого сделать. Мы поняли, что просто так такие сильные артефакты на территории Академии незамеченными оставаться не могли. И потом предположили, что использовалась какая-то разновидность сумок для скрытого перемещения магических вещей. Скорее всего, тоже производства или старых магов или древних. Так вот в нужный момент эти нападающие начали действовать, вытащив свои артефакты и приготовившись к операции по ликвидации своей цели. Один из них должен был накрыть вас и все здание колпаком подавления, второй – активировать разрушитель. А дальше им оставалось только скрыться с места преступления. Однако тут в игру и вступил наш неизвестный. На каждого противника он потратил по два удара. И то второй был скорее добивающим, так как после смертельной раны экстренно заработал механизм возрождения, кстати, тоже основанный на ирийской схеме создания амулетов возрождения из татуировок на теле, о котором этот последний не был осведомлен. Но сориентировался быстро, разорвав связь тела с одним из самых основных органов. У меня все, – закончил он.
Осмотрев присутствующих магов, он молча сел на свое кресло.
– В связи с этим спрашиваю, – произнес ректор Академии, – никто и ничего нам не хочет рассказать?
Все замялись. Но заминка длилась недолго.
Первыми, как почему-то и думал Лерак, заговорили гномы.
– Уже перед самой границей мы засекли слежку за нами, а потом достаточно большой отряд. Среди них были маги.
Он залез во внутренний карман и выложил небольшой пергамент на стол.
– Это было найдено у нападающих. Наш точный маршрут и наиболее удобные точки нападения на нем, – и гном потыкал в небольшую карту пальцем, а потом добавил: – Мы поэтому немного и задержались, что пришлось идти другим путем.
– Понятно, – кивнул архимаг.
– У нас ничего не было, – покачал головой вампир. Тут, в общем-то, ничего удивительного, мало найдется сумасшедших нападать на отряд истинных вампиров.
Однако были нападения на северян и на огров с орками и гоблинами, тролли добрались до столицы спокойно.
Лерак посмотрел на дядю. Тот правильно понял его взгляд и рассказал о произошедшем в пути нападении. Но причастности ирийцев к этому нападению он утверждать не мог, хотя и бытовало мнение, что те были союзниками.
– Как вы спаслись? – заинтересовался рассказанной историей старый шаман гоблинов, прибывший с представителями самых северных районов империи. – Я знаю силу их магов и заклинателей, тем более с ваших слов получается, что вас накрыли капитально, и в засаде участвовал верховный шаман тарлоков и несколько старших шаманов. И в вашей группе не было ни одного мага, который смог бы пробить такой мощный силовой щит, я видел вашу группу при въезде в город. Перспективные ребята, но пока такая магия им не по зубам.
Он взглянул на эльфара.
– Случайно, – честно признался Керанос, – нам помог один северянин, он уничтожил четверку их магов, подобравшись к ним со стороны Леса.
И он описал свою встречу со Степаном.
– Это на них похоже, – покивал пожилой шаман, – страшные бойцы, особенно если им некуда отступать, там же, похоже, так и было. А то, как он ответил вашей девушке, ну, что я могу сказать, бывает. Гордость порой у них из ушей лезет. Ведь кроме камней, обнищалой земли в ледяных пустошах и их гордости с честью у них ничего и нет. Жаль. Неплохой бы из него получился рейнджер. Если он сумел так подобраться к верховному шаману, значит, это у него в крови. Жаль. Интересно, откуда он? Может, смогу найти его родичей среди тех, кто прибыл со мной. Наскребут на обучение для него, – еще раз посокрушался старый гоблин.
Стало понятно, что старик сокрушается о потере такого хорошего бойца. У них на границе каждый воин был на счету.
– Так я понял, он тут, в Академии, – пожал плечами Керанос, – вчера, как мне рассказали мои подопечные, он был на распределении.
И эльфар вопросительно посмотрел на Лерака.
– В смысле, на распределении? – удивленно посмотрел на него шаман. – Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут свое распределение рейнджеры, искатели, ведуны и все остальные. Именно с ними и пойдет подопечная мне группа.
– Ну, – ответил ему эльфар, – как я понял, он и проходил распределение как раз среди последней группы магов.
– Неужели? – и шаман обернулся в сторону сидящих тут в зале своих коллег. – Я, к сожалению, не могу присутствовать на мероприятиях внутри Академии, но там и правда был северянин?
Все ненадолго задумались.
– Так, Касис? – обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. – Это же тот парнишка, что попал к тебе. Только он и походил на чистокровного чела, выходца из Ледяных пустошей. К тому же там и с эльфарами что-то было, да и с вампирами у него какие-то дела.
И говоривший взглянул сначала на Гарха, а потом на Касиса.
– Да, – согласно кивнул глава кафедры артефакторики, – это мой студент. Зовут его Степан. Про его встречу с подопечными уважаемого эльфара, – легкий наклон головы в сторону Кераноса, – я ничего сказать не могу. Но насколько я знаю, он как раз и пришел в столицу откуда-то со стороны Ледяных пустошей. Ведь именно оттуда и берет свое начало Лесной тракт, где мы с ним и познакомились, как я не подумал об этом сразу.
И пожилой маг о чем-то задумался.
– Это тот парнишка, что я видел с вами в таверне? – неожиданно спросил у него вампир.
– Он самый, – подтвердил тот.
– Понятно, – спокойно кивнул головой Гарх, – а ведь он и не говорил, что собирается в рейнджеры, – пробормотал тот, – и ведь не солгал.
А потом оглядел сидящих за столом магов и сказал:
– Но мы отвлеклись от темы нашего разговора.
После этого он вытащил какие-то бумаги из поясной сумки.
– По нашим прикидкам, – просматривая что-то в вытащенных документах, сказал вампир, – группу нападающих устранил какой-то профессионал. Работал один. О проведении акции знал заранее. Видимо, ему не известны были ни цели, ни способ проведения операции, именно поэтому выжидал до последнего момента и, когда активировали свою деятельность нападавшие, ликвидировал их. Сработал чисто. Ушёл так же. Не маг или маг, умеющий маскировать свою ауру. Если бы я не сидел сейчас с вами, то подумал, что это дело кого-то из воинов-теней. Слишком похоже на наш почерк работы. Но я уверен, что нам такого заказа не поступало.
И он твердо посмотрел на ректора, тот в ответ кивнул, а потом вампир продолжил:
– Теперь по целям. Они не ясны. Нападающие собирались устранить сразу всех присутствующих тут, – и он рукой обвел сидящих за столом, – то есть какой-то личной заинтересованности в ком-то одном из
