по-твоему, мы узнали, что девчонка здесь?
Крис едва заметно нахмурился.
— Видимо, не так хорошо ты знаешь «своих людей». Да-а… — протяжно проговорил он, — каково это знать, что в твоих рядах крыса? Верно я говорю?
Он смотрел за спину Криса. Тот сжал кулаки и обернулся. Позади него были Бекка и Джо. Верить в слова мерзавца не хотелось, а реакции от присутствующих не последовало. Но лишь на первый взгляд. Крис же видел все слегка иначе. Достав из-за пояса пистолет, Крис ударил пленника рукоятью по голове. Тот лишь ухнул тихо и отключился. Мужчина выпрямился.
— Собирайте всех, — проговорил он, — будет серьезный разговор.
Ребекка кивнула, кинув взгляд на Джо. Без лишних слов он пошёл за женщиной. Крис закипал. Он начинал срываться, но нужно было иметь трезвый взгляд на вещи. Ему предстояло непростое решение.
Спустя несколько минут Крис поднялся в гостиную. Там собрались почти все, кроме мужчин, которые остались на охране территории.
— Сегодня случилось то, чего мы боялись. Все же мы рассчитывали, что подобное обойдёт нас стороной, — начал Крис, собрав волю в кулак, — потери есть, и очень существенные для всех нас. Джек погиб. Как это донести Линн — подумаем. Это чудовищно, но сейчас есть один куда более важный вопрос. Этот мерзавец…
Крис махнул рукой в сторону подвала, повышая тон, но потом снова поубавил его.
— Этот мерзавец не просто так пришёл сюда. Он точно знал наше местоположение, знал, что их цель находится здесь. Мне крайне неприятно признавать, но я допустил в наших рядах присутствие человека, который способен на то, чтобы так подставить всех нас, — Крис прищурился, осматривая присутствующих, — я — ваш лидер, именно поэтому я приму трудное для себя решение. Однако, надеюсь, что оно послужит уроком всем.
Мужчина осматривал всех, не ища поддержки, осуждения, ему было плевать, как воспримут его решение, но каждый должен был понять, что подобное прощать он не намерен.
— Я принял решение выгнать одного из нас, — кто-то ахнул, на что Крис чуть склонил голову на бок и повернулся к окну, — Джо.
Тот замер на месте, смотря на друга. На губах, наверное, впервые, не было никакой ехидной ухмылки или улыбки. Он был искренне поражён.
— Крис, что ты делаешь? — вступилась Бекка, — это ужасное решение! Нельзя же так!
— Замолчи, Бекка! — рявкнул он, — мы дадим тебе, Джонатан, некоторое количество припасов, оружие, после этого… ты уйдёшь. Раз и навсегда.
— Крис, — подал голос опешивший Джо, — это же нечестно! При чем тут я? Ты же понимаешь, что я никогда…
— Не начинай, — покачал он головой, — хочешь, чтобы я начал перечислять причины твоего поступка?
— Я не делал этого!
— Ты пытался изнасиловать её, Джо! Бесился, что я наказал тебя!
Поэтому сделал это! Придурок в подвале выдал тебя. Моё терпение давно на исходе, тебя спасали только прежние заслуги. Ты был одним из нас, нашим. Понимаешь?
Джо молчал. Сказать было нечего.
— Крис, так нельзя, вдруг это не он? — проговорила Бекка.
— Хочешь пойти с ним? — холодно проговорил Крис.
Женщина замолчала, взглянув на Джо и погладив его по плечу. Тот выдохнул. Говорить было нечего. Он лишь развёл руками и вышел из гостиной.
Присутствующие смотрели на Криса, боясь даже обронить лишнее слово.
— Все свободны, — бросил Крис и вышел следом.
Когда парень был одет и стоял возле крыльца, Крис швырнул ему сумку, смотря сверху вниз.
— Бесполезно что-то говорить? — спросил Джо.
— Если только не боишься получить в морду, — хмуро ответил старый друг.
— Удачи, Бекка, — проговорил Джо, взглянув на женщину, которая слегка дрожала, — и тебе, Крис.
Больше слов сказано не было. Под гнетущее молчание, Джо скрылся в пурге за воротами.
— Слушайте, а насчёт конца света… Это обязательно? Может, куда-нибудь…. Ну, отвернуть?
— А куда ты отвернёшь-то, Рама? Ты что, думаешь у нас руль есть? Нам только педали крутить разрешают. И то, между нами говоря, не всегда…
В. Пелевин «Бэтман Аполло»
Макс потянулась и зевнула. Сейчас не разобрать день или ночь, но спать хотелось ужасно. Джей говорил что-то о нехватке кислорода и частенько запрещал ей бездельничать. Отправлял то пересчитывать оставшиеся припасы, на которые она уже не могла смотреть, то наводить чистоту (спрашивается, зачем?), то просил её почитать вслух, а некоторые фразы заставлял выучить и наизусть. Но чаще всего они просто разговаривали, держась за руки. Джей гладил её ладонь, и иногда ей казалось, что он не с ней, а где-то далеко, думает о своём, настолько далеким и мечтательным был его взгляд.
Получилось так, что она рассказала ему, куда направляется. Сначала она думала, что он будет над ней смеяться, но нет. Джей спрашивал о деталях: кто ей рассказывал об этом месте, откуда взялась карта, знает ли ещё кто-то подробности. Макс выложила всё как на духу.
Когда её отец ещё был рядом с ней, он часто рассказывал ей истории об этом месте. Это не было сказкой, во всяком случае, в это так хотелось верить! Он говорил, что там собрались самые умные люди: инженеры, учёные, медики, учителя. Они построили большой город, огородились высокой, неприступной стеной (не чета самодельным заборам и деревянным вышкам), там было электричество и все удобства для жизни, там люди не выживали, а продолжали работать и учиться, развиваться, приносить пользу.
Под эти истории она засыпала, а отец всё говорил и говорил. Однажды он принёс ей карту и сказал, что, если когда-нибудь они разделяться или произойдёт что-то непредвиденное, она должна идти в указанном направлении. Тогда он научил её пользоваться компасом, но тот ужасно барахлил, и Макс совсем не была в нём уверена.
Она хотела найти это место и страшилась одновременно. Рассказывая о своих мыслях Джею, девушка коснулась самых затаённых своих страхов.
— Знаешь, а ведь они могли бы посчитать меня недостойной находиться там. Наверняка, у них есть свой отбор. А что могу я?
Джей поцеловал её в висок и улыбнулся.
— Тогда мы создадим свой дом сами и никого туда не пустим.
Макс засмеялась, у неё отлегло от сердца.
— Ты думаешь, этот город правда существует?
— Да, — парень пожал плечами, — почему нет? Я всегда подозревал нечто такое, пусть твоя версия и выглядит немного приукрашенной. В любом случае, мы всегда можем это проверить.
Макс кивнула. Карту она помнила назубок.
— Так ты возьмёшь меня с собой? — прошептал парень.
Макс закусила губу, чтобы не улыбнуться. Здесь определённо не хватало кислорода, она даже спала с улыбкой.
— Я подумаю.
— Вот как…
Девушка пихнула
