сказать, я бы дал досмотреть, хе-хе. Ну, обломилось чего?
– Да иди ты, – беззлобно бросил я, поднимаясь.
– Хе-хе, нет уж, брат, мы в одной упряжке, вместе пойдём, вот только остальных дождёмся.
– Остальных? – не понял я
– А ты думал мы втроём? Ну, ты даёшь! – Клепан вполне искренне покачал бородатой головой.
В общем-то, какое мне дело, сколько народу задействовано. Если нас больше, то это только к лучшему, шансы добраться до базы возрастают. А дальше это уже не имеет значения, я останусь один, не считая бомбы и грызущей совести.
– А почему так светло? – опомнился я, разглядывая небосвод.
– Это потому, что ты поспать не дурак, – негромко ответил, Клепан, изучая окрестности. – Не стал я тебя будить, мне привычно и три дня могу выдержать. А ты ещё свежий и прыгать на четыре км не мне. А ты не рад, что отдохнул? – спросив, здоровяк бросил на меня взгляд и направился к своему рюкзаку.
– Я тоже не сахарный, потерпеть могу.
Не то, чтоб я был недоволен отдыхом, просто к поблажкам не привык.
– Так это я не о тебе переживал, – честно признался Клепан, не отвлекаясь от копания в своей поклаже. – А за дело. Мне мясники звездатые покоя не дают, уснуть не могу, представляя, что твари эти ещё живы и режут нашего брата. Знаешь, как они нас называют? – он наконец нашёл, что искал и, зажав непонятную вещицу в кулаке, уставился на меня.
– Как?
– Разумные мутанты! Мы для них даже не люди, а так, зверьё.
Такое сравнение меня покоробило и добавило решимости, раз так, то придётся соответствовать.
– А муры для них аборигены – союзное племя! – добавил он новой информации.
– Ну, раз так, то зови меня Большой Кнут!
– С какого это перепугу? – опешил здоровяк.
– Ну… потому что я посланник вождя, твоего племени.
– А-а, я понял, хе-хе, тогда не большой, а Ядерный Кнут!
– Это уже что-то политическое, – возразил я.
– Плевать, главное покажи им кузькину мать! Тихо…
Мгновенно успокоившись, Клепан припал на одно колено и уставился в предрассветные сумерки. Стикс учит осторожности и потому я с автоматом наизготовку сидел в нескольких метрах от здоровяка, контролируя тыл.
– У-у…у, – раздалось совсем рядом.
Я чуть на спусковой крючок не нажал от неожиданности.
– У-у…у, – послышалось в небольшом удалении.
Сразу же зашуршала листва, словно к нам приближалось не меньше взвода солдат, как ни вглядывался, я смог увидеть их только в последний момент.
– Клепан, нахрен тебе манок, мы вас уже давно срисовали, ржёте, как кони, на весь лес.
У отчитавшего Клепана бойца был густой бас с характерным рычанием на вдохе, словно не человек говорил, а специально обученный дикий зверь. Да и внешность была колоритной: если представить прямо ходящего медведя гризли во всех габаритах, засунутого в костюм из человека, то можно понять, как выглядит этот гигант. Таких квазов я даже на картинках не видел, прям секретное оружие какое-то. Немаленький Клепан, который полез к нему обниматься, не смотрелся вообще.
– Здорово, брат, – поприветствовал его меньший здоровяк.
Из темноты прибывали новые персонажи. Марго без лишних разговоров прошла мимо и тут же скрылась в густой растительности. Два незнакомых мне бойца коротко кивнули и последовали за девушкой. Сюрпризом стала Мурена, задорно подмигнув, она встала рядышком.
– А Хром? – поинтересовался я, представляя примерный ответ.
– Не дорос мой Хромик, дома сидит, – ответила она, хищно улыбнувшись.
– Очень интересно, а что это за птица была? Сова или филин?
Голос у говорившего был необычный, вроде взрослый, а веяло непосредственностью, неужели ребёнок?
– Дятел это волнистый! Не доставай меня, Ботаник, – ответил гризлиподобный.
– Знакомьтесь, Кнут, Медведь, Ботаник, – перечислил всех Клепан.
Совершив два гигантских шага, кваз оказался рядом со мной, жёлтые глаза с вертикальным зрачком излучали холодное любопытство опасного зверя.
– Привет!
Моя ладонь утонула в огромной когтистой лапе.
– Хлипковат он, – подвёл итог Медведь и, потеряв ко мне интерес, отошёл в сторону.
– О, я давно мечтал с вами познакомиться!
Мелкий тощий тип, как я понял Ботаник, всё это время скрывался за спиной кваза, а сейчас предстал во всей своей красе. Не зря я решил, что это ребёнок, всё сходилось. И какого хрена он тут делает?
– Ой… извините, я такой неуклюжий.
Ботаник умудрился обо что-то споткнуться и упасть, пока шёл ко мне с протянутой рукой.
– О, Господи! – взмолился Медведь. – Сядь где-нибудь в сторонке, пока не убился.
Осмотрев присутствующих быстрым взглядом, я присел на поваленное дерево, куда уже примостился Ботаник. Моё дело маленькое, считай, как у подсобника, принеси, подай. Пусть большие и умные дяди решают.
– Ждем разведку и выдвигаемся, независимо от доклада, – скомандовал Медведь.
Похоже, командир у нас сменился.
Разведка вернулась спустя пару часов, когда уже совсем расцвело. Опасаясь беспилотников, мы коротали время под деревьями. Клепан, как обычно, травил свои байки, его слушателем был вечно изумлённый Ботаник, сейчас я его хорошо разглядел.
Особо не прислушиваясь к тихим рассказам здоровяка, я думал о своём. Медведь и Клепан это понятно – командование, заодно и ударная группа. Марго, помимо слабого знахаря, имела и другие способности, в этом я успел убедиться. С двумя бойцами, ушедшими с ней, познакомиться не довелось. Взять хотя бы подругу Хрома Мурену, о её талантах информации не было. Что она умеет? А Ботаник вообще казался белой курицей среди волков. Типаж вечно битого, но жизнерадостного гуманоида был знаком ещё со школы. Что это чудо здесь делает?Ясно было только одно, эта операция чрезвычайно важна для стронгов. Бульба не станет посылать абы кого, а значит, у каждого присутствующего есть особые таланты.
Из кустов высунулась белокурая головка Марго, секундное колебание и она вышла, затем появилось её сопровождение.
– Докладывай, – не стал тянуть Медведь.
– Крупное скопление техники у юго-западных ворот, – начала девушка. – Восемь танков, двадцать три БТРа, командный модуль и четыре лёгких разведывательных машины.
– Тот самый? – негромко, словно боясь кого-то вспугнуть, спросил Клепан.
– Да! С модулем переноса, – подтвердила Марго.
Медведь с Клепаном переглянулись.
– Собираются запросить подмогу с большой земли, – сказав это, Медведь оскалился во всю свою несимпатичную пасть.
– Значит, Говард оставляет базу? – спросил и тут же ответил Клепан. – Неважно, главное, чтобы не успел слинять.
– Бульба такого шанса не упустит, – вмешалась Мурена.
На это утверждение закивали все, кроме меня и Ботаника. Я плохо ориентировался в местных реалиях, а гуманоид выгуливал на пальце божью коровку.
– Две минуты на сборы, – скомандовал Медведь.
Если до точки сбора мы шли не спеша и постоянно мониторили округу, то сейчас практически ползли. Лёлик и Болик, ранее сопровождавшие Марго, пропустили её вперед и отправились
