демон уже успел полакомиться сердцами охранников красноглазой мегеры, из-за чего никто из отряда одноглазого старался не поворачиваться к Мизару спиной — проходя мимо парня, дроу напрягались до предела и всегда держали руки на своем оружии, а охранявшие фарольца бойцы, скорее всего уже тысячу раз успели пожалеть о своем решении стать «вольными клинками».
Нет, поначалу двое стороживших парня темных эльфов вели себя точно также, как и остальные красноглазые, но после пары дней, проведенных в компании бывшего рыбака, открывшего в себе самый настоящий фонтан красноречия, эта парочка научилась менять цвет своих лиц на все возможные оттенки серого (Из-за понятных причин, «побелеть» чернокожие дроу не могли чисто физически).
— Так вот, Грибоед… — Опустошив плашку с мутно-зеленой похлёбкой, наемник повернулся к одному из своих сторожей. — На чем мы там остановились?
— Это не мое имя, смертный и я… — Начал было возражать темноухий, но молодой наемник даже не стал его слушать и отмахнувшись от дроу, как ни в чем не бывало продолжил стращать окружающих его красноглазых, которые внимательно прислушивались к его монологу:
— А, вспомнил! Я же тебе рассказывал об вкусовых особенностях эльфов! Если кратко — в приготовлении каждого остроухого важно сперва посмотреть, чьего роду-племени он будет. Если из Великого леса этот ушастый — то способ его приготовления будет одним, если же он родом из подземелья — совершенно другим. И важно при этом вас не перепутать и точно следовать рецепту, иначе вместо вкуснейшего блюда получится настолько жуткая дрянь, что её даже свиньям постесняешься подавать!
— Человек, я в сотый раз тебе повторяю… Темные эльфы не едят себе подобных! И кто такие эти твои свиньи мы не знаем — в подземелье такие точно не водятся!
— Тоже мне нашел проблему… Все когда-то бывает в первый раз. — Непринужденно пожал плечами фаролец и продолжил с совершенно серьезным лицом нести полную ахинею. — Сперва разберемся с вашими лесными сородичами. Мясо обычного эльфа довольно мягкое и готовить его не то, чтобы очень сложно, но вместе с тем больно уж эти ребята пресные. И ладно, если попадется эльфийка — эти-то натираются благовониями и маслами так, что никаких специй не понадобиться, а вот если это будет мужик, то без приправ обойтись точно не получиться!
Для создания правдоподобного образа людоеда-гурмана парню пришлось вспоминать о кулинарии все, что он когда-либо слышал за свою жизнь и в ход пошли: Редкие пояснения приемной матери, которая в детстве изредка позволяла Мизару поиграть на кухне и попутно рассказывала тонкости в приготовлении того или иного блюда. Рецепты полевой кухни контрабандистов, с которыми парень вел дела в Западном Крае(А из-за масштабных рейдов фарольской стражи, во время которых им приходилось забиваться в норы и тихо там отсиживаться, не жрали эти ребята разве что камни). Удалось вспомнить даже пару орочьих рецептов от приемного сына Халика, которыми тот успел поделиться, пока фаролец отдыхал в Бирке.
— Печень лучше всего тушить с луком на медленном огне — если пламя будет слишком сильным, то снаружи все будет слишком перетомлённым, а внутри наоборот — слишком сырым. И самое вкусное — это уши! Их обязательно нужно аккуратно срезать и зажарить в полном чане масла! — Играя на публику, парень сделал вид, что вспоминает нечто вкусненькое и с аппетитом облизнулся. — М-м-м… Как хрустят эти хрящи на зубах…
На охранявших его темных эльфов было жалко смотреть — вынужденные слушать молодого наемника, дроу то серели, то зеленели, но не могли отойти от пленника, а тот вовсю над ними издевался, придумывая, все более изощренные и подробные рецепты приготовления «сладенькой эльфятинки», от которых любого нормального человека уже давно вывернуло бы наизнанку.
" — Интересно, как долго они не смогут смотреть на мясо, после того как мы доберемся до матриарха?"
* * *
— А теперь мы обсудим, как нужно готовить эльфа темного!
Проходящий мимо пленника Илар насмешливо посмотрел на своих сородичей, которым приходилось слушать гастрономические пристрастия отбитого на всю голову психа-людоеда и тихо хмыкнув, продолжил обходить посты часовых.
Одноглазый дроу чуть ли не с первого слова понял, что фаролец на самом деле никакой не каннибал и просто решил со скуки подшутить над своими красноглазыми конвоирами. Сыну Азиль уже приходилось работать с реальными людоедами в лице гоблинов и как себя должна вести подобная публика, дроу знал прекрасно. И на кого-то из людоедской братии одержимый демоном человек походил слабо — слишком уж явно он облизывался в нужные моменты своего рассказа.
— В отличии от остроухих из Великого Леса, темных эльфов нельзя прожаривать без хорошенькой отбивки! У вас больно жесткое мясо, которое надо как следует…
И хотя картина «Носитель демона заскучал и начал изводить окружающих» была Иларилю понятна, прекращать этот цирк он не спешил: Мало того, что наблюдать за страдающими бойцами было весьма забавно, так еще и сам одержимый переводил силы не на попытку побега, в которой его скорее всего бы убили, а на выдумывание нового бреда и запугивание «доверчивых» красноглазых.
В обычной ситуации россказни парня не имели бы такого сильного эффекта, но брат наследницы Дома Ходящих Тенью сам рассказал подчиненным, что носитель твари из Бездны смог перебить большую часть охраны его сестры и съесть их сердца, а значит частица демона в нем стала только сильнее. Так что нанятые им дроу принимали слова фарольца за чистую монету и уже несколько раз успели подойти к своему лидеру, чтобы поинтересоваться «А нельзя ли усыпить второго пленника точно также, как командир усыпил госпожу Инариль?»
И на самом деле это была неплохая идея, вот только не в случае с одержимым.
Илар был довольно посредственным магом, но тех основ, что он усвоил, было достаточно, чтобы знать: если в человеке(Или любом другом живом существе) сидела какая-то потусторонняя дрянь, то наибольшую опасность он начинал представлять в недееспособном состоянии, например — во сне. Когда владелец тела «отходил от руля управления», то на освободившееся место частенько пристраивался гость и вырубать человека на несколько дней, рискуя разбудить тварь, способную изуродовать колдунью, заслужившую титул магистра боевой магии, было… Немного рискованно.
Да, хоть одноглазый воин и недолюбливал свою сестру, не признать её заслуг на поприще чародейских искусств он не мог: Инариль была самым сильным магом, который родился в Доме Ходящих Тенью после Раскола. И сейчас вопрос был лишь за наработкой опыта, который смог бы в полной мере раскрыть её талант…
Медальон на шее Илара завибрировал, сообщая, что с дроу хочет связаться кто-то из свиты его матери.
— Надеюсь мне сейчас не сообщат, что снова нужно бросать все и мчаться выполнять новое задание… — Отойдя подальше от остального отряда, сын Азиль коснулся небольшого рубина в центре драгоценной побрякушки и перед ним появилась небольшая иллюзия, изображавшая фигуру темного эльфа. — Йара’аз?
— Вообще-то господин Йара’аз: все-таки я патриарх Кровавой Поступи, а ты всего лишь сын Азиль. — С широким оскалом поправил его один из сильнейших мечников подземелья. — Но так уж и быть — тебе я прощу подобную дерзость…
Из-за слухов о том, что следующим правителем Дома Ходящих Тенью может стать мужчина, лидер мечников относился к Илару с сильным снисхождением. Это не значило, что он будет как-то помогать одноглазому воину взойти на престол(Ведь тот должен был сделать это самостоятельно, заслужив право на трон в яростной борьбе с сестрой), но некоторые вольности в их общении были легко заметны.
— Я это запомню. — Осторожно ответил Илар, которого слегка настораживало благодушие предводителей кровожадных воителей. — Так чем обязан нашему вашему вниманию?
— Твоя мать ждет — не дождется, когда ты притащишь ей трофеи и потому просила узнать, где ты сейчас находишься. А еще я хотел тебе сказать, что мои бойцы поймали странную пару шпионов в одном из туннелей. Здоровенный рыжеволосый эльф из северных кланов Великого Леса и глубинный гном из касты их воителей. И если на бородача мне плевать чуть больше, чем полностью, то вот наш лесной сородич по своей внешности больно похож на описание того наземника, что грабил твою близняшку. Я по себе знаю, что одержимых трудно контролировать и крайне тяжело с ними биться… — Темный эльф провел рукой по подбородку, на котором можно было заметить кривой, уродливый шрам. — Если этот фаролец начнет
