Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

Теперь голос наполнился иронией и гордостью. Гордостью того, кто поставил все на свою точку зрения и выиграл, оставив соперников с носом.

— Но та война… закончилась не так, как они ожидали. Затянувшееся противостояние привлекло к этому миру внимание двух куда более масштабных сил, одну из которых вы сейчас прозвали «системой». И эти силы втянули Землю уже в свою войну.

— Она уже была здесь раньше? Система? — не сдержала эмоций Лера.

— Да, была, — в голосе монстра звучал смех. — Она обещала этому миру свободу. Возможности. А подарила величайшую из катастроф. Даже я точно не знаю причин… зато знаком с последствиями. То, что тогда называли «штросэз», а система окрестила «энергией», полностью ушло из этой планеты. Мне сложно будет объяснить причины, но важно следствие. Без этой «энергии» оказалась невозможна любая форма чародейства. Все достижения человечества обратились в ничто, а сами люди скатились до первобытного состояния.

— Ну и история! — пробормотала под нос впечатленная услышанным Лера.

— То есть целая цивилизация из-за этого взяла и рухнула? — недоверчиво спросил Стас. — Они ничего не смогли с этим сделать? Как-то задержать эту энергию или еще что? Или сохранить сколько-то и потом на этой энергии жить?

— Что будет, если вдруг пропадет электричество? — поинтересовался голос.

— Электричество не может пропасть. Оно — часть окружающего мира, на нем куча естественных процессов работает, — возразил парень.

— Думаешь, с энергией было не так? Ее наличие в мире было частью законов природы, казалось невозможным представить исчезновение чего-то настолько фундаментального. Но она все-таки исчезла. Раз — и все «технологии», основанные на ней, стали бесполезным хламом. Энергию невозможно удержать. Даже в твоем резерве она хранится лишь условно и очень недолго. Весь твой «запас» в случае чего иссякнет сам по себе за несколько часов.

— А у них?..

— Они продержались дольше, но все равно были обречены. Рухнули величественные дворцы, стоявшие лишь благодаря силе чародейства. Закрылись порталы на другие планы. И даже сами знания оказались утеряны, ведь к тому моменту их давно перестали записывать на табличках, используя более совершенные, мистические методики хранения. Все рухнуло буквально за несколько дней, и немногие успели убежать и спастись.

— Но ты выжил, — кивнул Стас.

— Да, я выжил, пусть и потерял всякую способность к чародейству. Мое тело, которое по вашим законам природы не способно существовать, привязано к другому источнику энергии. Но вряд ли подобных мне наберется хоть сколь-нибудь значимое количество. В целом же мир оказался подвержен немыслимому катаклизму, от которого начал оправляться только сейчас.

— То есть энергия вернулась в мир? — уточнил Стас, бросив короткий взгляд на Леру, которая лишь вполуха следила за идущим разговором, опять уйдя в переживания. Что-то Алиса и правда задерживалась…

— Лишь начала возвращаться. Но скоро этот ручей превратится в полноводный поток.

— Тогда я кое-чего не понимаю, — покачал головой парень. — Что за монстры на землю лезут? Какие-то старые враги людей? Или система снова втягивает нас в эту свою войну?

Голос замолк. А спустя секунду вновь раздался клекочущий звук, который у существа означал смех. Оно смеялось секунд двадцать, а потом как ни в чем не бывало ответило на вопрос — Окажись здесь сейчас существо, еще тысячи лет назад способное враждовать с людьми, вся планета была бы обречена. Вы сейчас слабы, как младенцы, против любого опытного пользователя энергии. Нет, никакие это не враги. Атакующие людей сейчас «монстры» — всего лишь существа, обитающие в других… предположим, мирах. Слабейшие из них. Не выдержав конкуренции у себя на родине, они лезут в любые, даже самые ненадежные пространственные переходы, в поисках более благоприятных мест для жизни.

— То есть скоро такие хлынут сплошным потоком? — обреченно поинтересовался Стас. Слишком это походило на сценарий какого-то фильма про постапокалипсис.

— Когда поток энергии окажется достаточно велик, порталы откроются и заработают в полную мощь, как в давние времена, — с усмешкой ответил голос. — Но у вас будет время для подготовки. Станьте сильнее, научитесь бороться с тварями и сразитесь с ними за место под солнцем. Когда-то люди уже прошли этот путь. Я очень разочаруюсь в вас как в виде, если вы не справитесь с этой задачей во второй раз.

Повисла тишина. Стас пытался уложить все услышанное в голове. Слишком уж это ломало привычную картину мира. Пусть он и не собирался на слово верить неизвестному существу, но пока просто не видел для монстра смысла врать. Да и многие вещи теперь на удивление хорошо объяснялись. Кроме одной…

— Где же она, блин? — проворчала Лера, уткнувшись лицом в колени.

— Верь в нее, — попытался поддержать подругу Стас. — Это же Алиса. Ты знаешь ее характер. Если она «недостойна» стать этим боевым чародеем, то кто достоин?

— Я пытаюсь верить. Просто… просто я не хочу снова терять друзей. Это слишком больно.

Сжав зубы, Стас вновь аккуратно провел рукой по густым рыжим волосам веселой девушки, которая явно скрывала в своем прошлом какую-то очень неприятную историю. Он чувствовал, как хрупкое тело Леры дрожит от напора испытываемых эмоций.

— Нету пытки хуже, чем пытка ожиданием, — вдруг весело сообщил голос, — но ваша пытка окончена. Она прошла четвертое испытание.

Стас почувствовал, как разжалось что-то внутри. Откинувшись на спину, парень прижался к стволу дерева, бездумно уставившись вверх. Рядом с ним вскочила Лера и начала крутиться на месте, высматривая подругу.

Алиса вывалилась из пространства прямо перед ними и плашмя рухнула на мягкий мох. Полежав секунду, она тихо и очень недоверчиво спросила:

— Я жива?

— Алиса! — А мгновение спустя на новоприбывшую буквально набросилась очень, очень сильно перенервничавшая подруга.

— Добьешь же, — просипела девушка, обнимая прижавшуюся к ней Леру.

Стас, чувствуя, как расслабляется узел тревоги внутри, улыбнулся и присел рядом, решив пока не вмешиваться в эту сцену единения. Вместо этого он хотел удовлетворить свое любопытство. Аккуратным движением подцепив прядь Алисиных волос, он пропустил их сквозь пальцы, внимательно рассматривая.

Во-первых, сами волосы определенно стали заметно длиннее: раньше его подруга щеголяла с типичным каре, а теперь волосы доставали аж до плеч. И во-вторых, от них явственно тянуло магией. Что уже сильно ломало шаблоны. Слишком уж круто для обычной