Утро нового дня началось, забегал народ, пошли доклады и переговоры по громкой. Через полчаса после побудки, в рубку вошел коренастый парнишка из боцманской команды, круглолицый с азиатскими глазами… то ли казах, то ли бурят.
— Доброе утро, — сказал он, и принялся листать журнал, — все спокойно?
— Да, за время несения службы происшествий не случилось, — ответил я по-уставному.
— Там капитан вас на завтрак ждет, — сказал он.
— Понял, спасибо, — ответил я, и выдернув рацию из зарядного устройства, расписался в вахтенном журнале и направился в кают-компанию.
Я сходил умылся, и заявился в кают-компанию, где на столе уже «заждались» гренки и какао с молоком…
— И где только Вовка это все достает?
— У меня с Фимой негласная договоренность, о поставках дефицита в первую очередь на флот.
— Жук ты Иваныч, покруче Фимы.
— Я знаю, — с довольной миной ответил он, — что там, разведка проснулась?
— Сейчас узнаем, — ответил я и достал из кармана рацию, — 22-й 11-му…
— В канале, — ответил почти сразу Леха.
— Как у вас?
— Позавтракали, выдвигаемся.
— Мы тоже через полчаса продолжим путь.
Пройдя с десяток километров вверх, «Аврора» немного сбавила ход, течение ослабло, и глубина теперь «прыгала» от пяти до пятнадцати метров.
— И что это за чехарда? — спросил я у Иваныча.
— Не знаю, — пожал он плечами, скорее всего просто грунт разный тут, где песок, где песчаник а где просто землю вымыло.
— Возможно… скоро дрога будет по которой разведка идет, надо место искать где принять их.
— Ага, — ответил Иваныч вглядываясь вперед, — и судя по карте, километров через десять будет это поселение с рынком.
— Швартуемся обязательно, надо расспросить про нашего беглого.
— Надо.
— 22-й в канале…
— Слушаю 22-й
— Полчаса назад проехали две развилки… в лес уходят вправо и влево, продолжили движение по основной, дорога поворачивает, тут просека и хорошо укатанная дорога, явно свежая.
— Мы ищем место где подбирать вас.
— Не надо, у нас контакт, впереди с просеки гужевая повозка, один человек, попробуем поговорить.
— Слушай легенду… вы из Лесного… прости Аслан… недалеко от Митрофановых кончилось топливо, едите в артель, найти где заправиться, развлечься и поискать работу.
— Вот ты Штирлиц блин… принял… А денег на развлечься у нас есть?
— Совсем голяк?
— Не, ну на какой-нибудь дорожный или городской сбор у нас найдется, но не больше.
— Да… не подумали про это. Ну пистолет продай если что.
— Я лучше автомат продам, или патроны с магазинов повыщелкиваю, пистолетов шесть штук осталось на складе… все, отбой связи, рацию выключаю.
— И что делаем? — спросил Иваныч поймав скоростью течение, и «Аврора» замерла.
— Дальше идем, к рынку этому.
— Понятно, к рынку так к рынку.
Чем-то это место напоминало Лесной и его пристани, но в уменьшенном варианте, раза в четыре. «Аврора» пришвартовалась в небольшом рукаве, образованном распадком, где было целых три пирса. И только у одного их них была возможность пришвартоваться, что говорило о том, что большие суда здесь не частые гости. Я и Иваныч сошли на берег, от местных узнал, то место где мы находимся, называется «торговая слобода», то есть, независимая от артельщиков территория. Торговые ряды, у самой воды, людей не очень много, в основном хозяева лавок и торговцы, одинокие покупатели скучающе прогуливаются по рядам. От рядов идут широкая натоптанная тропа и чуть в стороне дорога через просеку. Мы с Иванычем пошли по тропе выше лесом, и через пять минут неспешного шага вышли на огромную вырубленную поляну.
— Ого, у них тут строитель поклонник славянского зодчества прям, — сказал Иваныч.
— Да красиво, и аккуратно, — согласился я, — и глянь, заборов нет, только вон выгон для скота огорожен.
— Угу… о, это к нам наверное.
Из небольшого рубленного домика, больше напоминающего скворечник с узкими окнами, вышли два парня, у обоих дробовики за спиной, но лица вроде не обещающие неприятностей.
— Здравствуйте, — сказал один из парней, что постарше.
— Добрый день, — поздоровался я в ответ, — мы впервые у вас. Никакой таможни на пристани нет, вот и решили, прогуляться и найти, так сказать представителей местной власти.
— Да у нас тут особо власти нет, люди свободные сообща живут, а рынок на пристанях для тех, кто тут по округе разбросан и живут семьями да артелями.
— И много так живет?
— Достаточно. Вы сами то откуда?
Иваныч достал карту и ткнул неопределенно в районе прорисованного архипелага.
— Ох ты-ж! А мы получается…
— Вот тут, — провел Иваныч пальцем по реке и остановил его на точке с надписью «Торговая слобода».
— А где вы такую карту взяли? Продадите может, мы с людьми поговорим, скинемся… за сколько отдадите?
— Нет, не продадим, — категорично ответил я, — но если у вас есть человек, который рисует, то можем за символическую плату или услугу дать перерисовать.
— Я сейчас, — сказал тот что помоложе и убежал, пыля босыми ногами по тропинке, мелькнул меж домами и вбежал в солидный двухэтажный дом в середине поселения. Спустя минуту он вышел обратно сопровождая мужика в пляжных шортах, тельняшке и х/б кепке «лужковке», мужик был здоров… метра два ростом точно, широкоплеч, а присутствующая полнота, лишь добавляла его фигуре монументальности. Когда они подошли ближе я разглядел, уже и лицо, мой ровесник, может чуть старше, аккуратные седые борода и усы, очки без душек удерживаемые на носу тонким шнурком.
— Приветствую путешественников, — поздоровался он низким, но приятным голосом, и пожал нам по очереди руки, — Андрей Васильевич, можно просто — брат Андрей.
— Сергей.
— Иван Иванович.
— Покажите пожалуйста карту.
— Вот.
Андрей внимательно посмотрел карту.
— Вы ее по мере путешествий составляете?
— Почти, ну и много куда уже ходили.
— Я могу предложить вам обед, пока ребята перенесут изображение на пленку, отстеклят по-студенчески так сказать… и что вы предпочтете в качестве оплаты?
— Мы в ваших местах по одной причине, — ответил я и изложил вкратце причину нашего появления.
Андрей нахмурил брови и засопел…
— У нас тут нет таможни, заставы только тут, на двух дорогах и в поле выезжает охрана, когда люди работать выходят. Даже если он тут и был, то только на пристанях, и вряд ли кто мог обратить внимание и запомнить. Но заставы я предупрежу, сушей тут одна дорога — через нашу слободу. А девчонку… Девчонку он скорее всего продал в бордель, как не прискорбно…
