- Ну, я тоже о нем высокого мнения, - доклеивая последнюю гирлянду, одобрял услышанное я.
- Меня зовут Даг. Даг Симмонс, работаю на нижних этажах, - представился он.
- Нижних этажах? - удивился я.
- Ой, ничего, забудь! Просто у тебя костюм инженера. - засмущался он. - У вас вроде доступ везде есть.
- Верно, но я не в курсе нижних этажей. Там, по-моему, техническая зона, оборудование, запчасти.
- Точно, - отвернулся он. - Я там типа и работаю. Ну, на выдаче.
- Ага, так я тебе и поверил, - отрезал я. - Может, расскажешь?
- Извини, - махнул он рукой возле своего горла. - Мне запрещено об этом болтать. Я, по- моему, и так уже ляпнул лишнего. Давай этот разговор останется между нами.
Тут он взял свой мешок с украшениями и молча пошел прочь.
- Хм, - удивился его неадекватному поведению я.
- Даниил! Прием! - обратился я к тому, кто должен знать многое.
На заднем фоне стоял шум.
- Да, в чем дело, 12.22? Я в душе...
- Нижние этажи, что там? Может, там тоже есть запертые люди?
- Успокойся, мы спускались туда сегодня. Никого, кроме проржавевших железяк от шлюпок и роботов.
- А как туда попасть? - наивничал я.
- 12.22, это зона для технического персонала. Хочешь сходить? Не вопрос, пройди через отсек ИИ, что за медицинским блоком, там справа будет лифт. Код только спроси у механиков из гаража.
- Спасибо, Дань! Может, и прогуляюсь.
- А что такое? - смекнул он.
- Да ничего, - словно без интереса ответил я.
Да и нечего ему было знать. "Ум в белом халате" попросил не рассказывать никому, мало ли.
- Просто хотел проверить, эм, проводку по колонии. Вроде есть проблема...
- Так иди. Кстати, не в курсе, почему "Союз" не отвечает?
- Их обстреляли, - глухо кашлянул я.
- Как? Что случилось? Почему я не в курсе? - негодовал
он.
- Удивительно, что ты не знаешь! С ПМО у буровых несколько ракет обстреляли крейсер, мы там были. Похоже, Дмитриев до сих пор не отступил от своих идей и желает
завалить и тех, кто прибыл. Но погоня не принесла результатов, он скрылся в шторме.
- Гадский пес! - заорал он. - Я лично его разорву! Что с нашим кораблем?!
- Облетает Сатурн, повреждения вроде минимальные. Бэйкерс, наверное, не успел тебе сообщить, так как они в тот момент совершали быстрый маневр. Ну, до праздника он должен вернуться на орбиту.
- До праздника мы должны взять Дмитриева! - патриотично произнес он. - Я сейчас же этим займусь.
- И каким образом ты собираешься это сделать? Военные облетели все. Не найти его!
- Ошибаешься, 12.22! Нам обещали снег америкашки со спутников на праздник, мы его выкурим.
- Расскажешь как?
- Они настроят спутники на минус сто градусов, а его костюм, как и костюмы всех колонистов, не сможет при таких температурах создавать кислород. Жабры замерзнут, либо фильтры застынут - и не получится пропускать воздух.
- Хорошая идея, только вот у нас похожие костюмы, - возразил я.
- А кто сказал, что у нас будет так холодно? - засмеялся он. - В нашей зоне будут комфортные минус пять-десять, как и планируют. Чтобы снежок за окном слегка порошил... Зона в десять километров по окружности - это фигня для климатического спутника, можно сузить ее и до пяти. Вокруг нас будет тепло, а это главное. У него луноход? Он-то и подскажет ему теплые зоны для спасения.
- Да, но как отдать команду американцам, если они на "Союзе", а он прибудет на орбиту примерно к десяти часам вечера? - снова любопытствовал я.
- Значит, с десяти начнем понижение температуры. Как раз перед Новым годом все уже будут на базе: бурильщики и постовые военные. Он сам сдастся!
- Хотелось бы в это верить, - с долей скептицизма ответил я и отключился.
Хоть мы и перевели тему на поимку злодея, но меня интересовала достаточно дурацкая реакция того ученого после упоминания нижних этажей.
И я направился в гараж. Коридоры были украшены шикарными фотонными гирляндами, которые моргали разноцветными вспышками прямо в глаза. Когда я вошел внутрь, механики засуетились и начали что-то прятать.
- Парни, - обратился я к ним. - Как дела?
- Нормально, - послышался дерзкий голос. - Чего тебе?
- Мне нужен код от нижних этажей.
- Этажей? - засмеялся другой. - Да там их всего два! У тебя фонарик-то есть? А то мы никак там не поменяем освещение.
- Ничего, - ответил я. - Фонарь уж найду. Так что, скажете код?
- С чего ради? - продолжил дразнить меня третий.
- Давайте договоримся. Вон видите камеру? - показал я на потолок, заранее зная, что сервер видеонаблюдения еще не работает. - Не знаю, что вы тут делали до моего прихода, но сейчас я свяжусь со своим напарником, и он снимет запись последних нескольких минут. Затем я отправлю это Бэйкерсу.
На их лицах улыбки, растянутые до невозможности, сменились угрюмыми гримасами:
- Да че ты? - подошел ко мне еще один и шепнул на ухо код. - Не будь козлом! Ни к чему Бэйкерсу знать, что мы уже начали отмечать праздник.
Я молча шел к выходу. Недалеко была стойка, поэтому, запрыгнув в "союзовский" костюм, я уже очень скоро оказался у лифта. Зайдя в него, я набрал пароль. Кабинка на мгновение застыла, а затем медленно опустилась на этаж ниже первого.
Двери открылись. Впереди была абсолютная темнота, и я включил режим ночного видения - только для этого костюм был и нужен мне. Вокруг действительно лежали различные огромные детали, моторы, части рук и ног роботов, наверху, подвешенные на стальных канатах, висели наполовину разобранные шлюпки спасения.
Легкая дымка витала в помещении, которое (на удивление) было достаточно огромным. На полу остались отчетливые следы. Скорее всего, механики были тут не так давно. Я пошел по ним и наткнулся на разбитый луноход, с которого они, по всей видимости, снимали колеса, так как их на нем не было.
Осмотрев зал, я пришел к выводу, что вряд ли ученый тут может работать: без света да еще и на какой-то выдаче.Явная ложь немного смутила меня и я направился обратно.
Один поворот отделял меня от выхода, как вдруг впереди послышался легкий скрежет металла.
Я глянул наверх, где в тот же момент одна из шлюпок сорвалась вниз и рухнув перегородила дорогу, а лифт, судя по звуку, стал подниматься. Я включил камеру заднего вида костюма, потому что создалось впечатление, будто, кроме меня, здесь кто-то есть. Озираясь по сторонам, я подошел к шлюпке, чтобы осмотреть крепление.
Рация показывала прозаичное "нет сигнала". На камере я увидел силуэт, мелькнувший сзади меня. Я резко обернулся и замер, всматриваясь в помещение. По левую сторону, неподалеку, заметил панель и направился к ней, периодически поворачиваясь.
